Os Estados Unidos "nasceram" em 4 de julho de 1776, mas as cidades mais antigas dos EUA foram estabelecidas muito antes do país. Todos foram fundados por exploradores europeus - espanhol, francês e inglês -, embora a maioria das terras ocupadas já tivesse sido colonizada muito antes pelos nativos americanos. Saiba mais sobre as raízes da América com esta lista das 10 cidades mais antigas dos Estados Unidos.
Santo Agostinho foi fundado em setembro 8, 1565, 11 dias após o explorador espanhol Pedro Menéndez de Avilés desembarcar em terra no dia da festa de Santo Agostinho. Por mais de 200 anos, foi a capital da Flórida espanhola. De 1763 a 1783, o controle da região caiu nas mãos dos britânicos. Durante esse período, Santo Agostinho foi a capital do leste britânico da Flórida. O controle voltou aos espanhóis em 1783 até 1822, quando foi cedido por um tratado aos Estados Unidos.
Santo Agostinho permaneceu a capital territorial até 1824, quando foi transferido para Tallahassee. Na década de 1880, o desenvolvedor Henry Flagler começou a comprar linhas ferroviárias locais e a construir hotéis, inaugurando o que se tornaria o comércio turístico de inverno da Flórida, ainda uma parte importante da economia da cidade e do estado.
A cidade de Jamestown é a segunda cidade mais antiga dos EUA e o local da primeira colônia inglesa permanente na América do Norte. Foi fundada em 26 de abril de 1607 e foi chamada brevemente de James Fort em homenagem ao rei inglês. O assentamento afundou em seus primeiros anos e foi brevemente abandonado em 1610. Em 1624, quando a Virgínia se tornou uma colônia real britânica, Jamestown tornou-se uma cidade pequena e serviu como capital colonial até 1698.
No final do Guerra civil em 1865, a maioria dos liquidação original (chamado Old Jamestowne) havia caído em ruínas. Os esforços de preservação começaram na virada do século XX, enquanto a terra estava em mãos particulares. Em 1936, foi designado parque nacional e renomeado Parque Nacional Colonial. Em 2007, Rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha foi convidado para a comemoração do 400º aniversário da fundação de Jamestown.
Santa Fe possui a distinção de ser a capital estadual mais antiga dos EUA e a cidade mais antiga do Novo México. Muito antes da chegada dos colonos espanhóis em 1607, a área havia sido ocupada por nativos americanos. Uma aldeia Pueblo, fundada por volta de 900 d.C., estava localizada no que é hoje o centro de Santa Fe. Nativo Tribos americanas expulsaram os espanhóis da região de 1680 a 1692, mas a rebelião acabou Abaixe.
Santa Fe permaneceu em mãos espanholas até o México declarar sua independência em 1810, e depois se tornou parte da República do Texas quando se afastou do México em 1836. Santa Fe (e atualmente o Novo México) não se tornou parte dos Estados Unidos até 1848 após o Guerra Mexicano-Americana terminou na derrota do México. Hoje, Santa Fe é uma capital próspera, conhecida por seu estilo de arquitetura territorial espanhola.
Hampton, Virgínia, começou como Point Comfort, um posto avançado inglês estabelecido pelas mesmas pessoas que fundaram Jamestown nas proximidades. Localizado na foz do rio James e na entrada da Baía de Chesapeake, Hampton tornou-se o maior posto militar depois da independência americana. Embora a Virgínia tenha sido a capital da Confederação durante a Guerra Civil, Fort Monroe, em Hampton, permaneceu nas mãos da União durante todo o conflito. Hoje, a cidade é o lar da Joint Base Langley – Eustis e do outro lado do rio da Estação Naval de Norfolk.
Os fundadores de Jamestown encontraram os nativos americanos da região em Kecoughtan, Virgínia, onde a tribo tinha um assentamento. Embora esse primeiro contato em 1607 tenha sido amplamente pacífico, as relações azedaram em poucos anos e, em 1610, os nativos americanos haviam sido expulsos da cidade e assassinados por colonos. Em 1690, a cidade foi incorporada à parte da cidade maior de Hampton. Hoje, continua a fazer parte do município maior.
Como sua cidade vizinha de Hampton, o Newport News também rastreia sua fundação até os ingleses. Mas não foi até a década de 1880, quando novas linhas ferroviárias começaram a trazer carvão apalaches para a recém-fundada indústria de construção naval. Hoje, a Newport News Shipbuilding continua sendo um dos maiores empregadores industriais do estado, produzindo porta-aviões e submarinos para os militares.
Albany é a capital do estado de Nova York e sua cidade mais antiga. Foi estabelecido pela primeira vez em 1614, quando comerciantes holandeses construíram Fort Nassau nas margens do rio Hudson. Os ingleses, que assumiram o controle em 1664, o renomearam em homenagem ao duque de Albany. Tornou-se a capital do estado de Nova York em 1797 e permaneceu uma potência econômica e industrial regional até meados do século XX, quando grande parte da economia do interior de Nova York começou a declinar. Muitos escritórios do governo estadual em Albany estão localizados no Empire State Plaza, que é considerado um excelente exemplo da arquitetura brutalista e internacional.
Nos Dias de Hoje Jersey City ocupa a terra onde os comerciantes holandeses estabeleceram o assentamento da Nova Holanda em 1617 ou por volta dela, embora alguns historiadores atribuam o início de Jersey City a uma concessão de terras holandesa em 1630. A tribo Lenape originalmente a ocupou. Embora sua população estivesse bem estabelecida na época do revolução Americana, não foi formalmente incorporada até 1820 como a cidade de Jersey. Dezoito anos depois, seria reincorporada como Jersey City. A partir de 2017, é a segunda maior cidade de Nova Jersey, atrás de Newark.
Plymouth é conhecido como o local onde os peregrinos desembarcaram em dezembro. 21 de 1620, depois de cruzar o Atlântico a bordo do Mayflower. Foi o local do primeiro Dia de Ação de Graças e a capital da Colônia de Plymouth até se fundir com o Colônia da Baía de Massachusetts em 1691.
Localizada na costa sudoeste da baía de Massachusetts, a atual Plymouth foi ocupada por nativos americanos por séculos. Se não fosse pela ajuda de Squanto e outros da tribo Wampanoag durante o inverno de 1620-21, os peregrinos talvez não tenham sobrevivido.
Hoje, Weymouth faz parte da área metropolitana de Boston, mas quando foi fundada em 1622, era apenas o segundo assentamento europeu permanente em Massachusetts. Os apoiadores da colônia de Plymouth a fundaram, mas estavam mal equipados para se sustentar e muito menos para sustentar um segundo posto avançado. A cidade acabou sendo incorporada à colônia da baía de Massachusetts.