1996 Desastre do Monte Everest

Em 10 de maio de 1996, uma tempestade feroz desceu sobre o Himalaia, criando condições perigosas em Monte Evereste encalhar 17 alpinistas no alto da montanha mais alta do mundo. No dia seguinte, a tempestade havia matado oito alpinistas, tornando-a - na época - a maior perda de vidas em um único dia na história da montanha.

Enquanto escalar o Monte Everest é inerentemente arriscado, vários fatores (além da tempestade) contribuíram para o trágico resultado - condições de lotação, alpinistas inexperientes, inúmeros atrasos e uma série de problemas decisões.

Após a primeira cimeira do Monte Everest em Sir Edmund Hillary e Tenzing Norgay em 1953, a proeza de escalar o pico de 29.028 pés havia sido limitada por décadas apenas aos escaladores mais elite.

Em 1996, no entanto, a escalada do Monte Everest evoluiu para uma indústria multimilionária. Várias empresas de montanhismo haviam se estabelecido como o meio pelo qual até alpinistas amadores podiam escalar o Everest. As taxas para uma subida guiada variavam de US $ 30.000 a US $ 65.000 por cliente.

A janela de oportunidade para escalar no Himalaia é um estreito. Por apenas algumas semanas - entre o final de abril e o final de maio - o clima normalmente é mais ameno do que o normal, permitindo que os alpinistas subam.

Na primavera de 1996, várias equipes estavam se preparando para a subida. A grande maioria deles se aproximou do Lado nepalês da montanha; apenas duas expedições ascenderam do lado tibetano.

tem muitos perigos envolvidos na ascensão do Everest muito rapidamente. Por esse motivo, as expedições levam semanas para subir, permitindo que os alpinistas se acostumem gradualmente à atmosfera em mudança.

Os problemas médicos que podem se desenvolver em grandes altitudes incluem doenças graves de altitude, picada de gelo e hipotermia. Outros efeitos graves incluem hipóxia (baixo oxigênio, levando a má coordenação e julgamento prejudicado), HAPE (edema pulmonar de alta altitude ou líquido nos pulmões) e HACE (edema cerebral de alta altitude ou inchaço do cérebro). Os dois últimos podem ser especialmente mortais.

No final de março de 1996, grupos se reuniram em Kathmandu, no Nepal, e optaram por levar um helicóptero de transporte para Lukla, uma vila localizada a cerca de 61 quilômetros do Acampamento Base. Os trekkers fizeram uma caminhada de 10 dias até o acampamento base (17.585 pés), onde permaneceriam algumas semanas se ajustando à altitude.

Dois dos maiores grupos guiados naquele ano foram os consultores de aventura (liderados pelo neozelandês Rob Hall e colegas guias Mike Groom e Andy Harris) e Mountain Madness (liderados por American Scott Fischer, assistida pelos guias Anatoli Boukreev e Neal Beidleman).

O grupo de Hall incluía sete sherpas de escalada e oito clientes. O grupo de Fischer era composto por oito sherpas de escalada e sete clientes. (O Sherpa, nativos do leste do Nepal, estão acostumados à alta altitude; muitos vivem como pessoal de apoio para expedições de escalada.)

Outro grupo americano, dirigido pelo cineasta e renomado alpinista David Breashears, esteve no Everest para fazer um filme IMAX.

Vários outros grupos vieram de todo o mundo, incluindo Taiwan, África do Sul, Suécia, Noruega e Montenegro. Dois outros grupos (da Índia e do Japão) escalaram do lado tibetano da montanha.

Escaladores iniciou o processo de aclimatação em meados de abril, levando cada vez mais tentativas para elevações mais altas e retornando ao acampamento base.

Eventualmente, durante um período de quatro semanas, os escaladores subiram a montanha - primeiro, passaram a Queda de Gelo de Khumbu até o Acampamento 1, a 500 metros de altitude, depois subiram a Cwm Ocidental até o Acampamento 2, a 21.300 pés. (Cwm, pronunciado "coom", é a palavra galesa para vale.) O campo 3, a 7.000 metros de altitude, era adjacente à face de Lhotse, uma parede de gelo glacial.

Em 9 de maio, o dia marcado para a subida ao acampamento 4 (o acampamento mais alto, a 9.000 metros), a primeira vítima da expedição encontrou seu destino. Chen Yu-Nan, um membro da equipe de Taiwan, cometeu um erro fatal ao sair de sua barraca pela manhã sem ter amarrado seus grampos (espigões presos a botas para escalar no gelo). Ele deslizou pelo rosto de Lhotse em uma fenda.

Os sherpas foram capazes de puxá-lo por uma corda, mas ele morreu de ferimentos internos mais tarde naquele dia.

A caminhada até a montanha continuou. Subindo para cima no acampamento 4, todos, exceto apenas alguns escaladores de elite, precisavam do uso de oxigênio para sobreviver. A área do acampamento 4 até o cume é conhecida como "Zona da Morte" devido aos efeitos perigosos da altitude extremamente alta. Atmosférico níveis de oxigênio são apenas um terço dos que estão no nível do mar.

Alpinistas de várias expedições chegaram ao acampamento 4 durante todo o dia. Mais tarde naquela tarde, uma tempestade soprou. Os líderes dos grupos temiam não poder subir naquela noite como planejado.

Depois de horas de vento forte, o tempo mudou às 19:30 A escalada continuaria como planejado. Usando faróis e respirando com oxigênio engarrafado, 33 alpinistas - incluindo consultores de aventura e membros da equipe Mountain Madness, juntamente com uma pequena equipe de Taiwan - saíram por volta da meia-noite da noite.

Cada cliente carregava duas garrafas sobressalentes de oxigênio, mas acabava por volta das 17h e, portanto, precisava descer o mais rápido possível depois que chegasse ao topo. A velocidade era essencial. Mas essa velocidade seria dificultada por vários erros infelizes.

Os líderes das duas principais expedições supostamente ordenaram que os sherpas fossem adiante dos escaladores e instalassem cordas ao longo das áreas mais difíceis da montanha superior, a fim de evitar uma desaceleração durante o subida. Por alguma razão, essa tarefa crucial nunca foi realizada.

O primeiro gargalo ocorreu a 28.000 pés, onde a instalação das cordas levou quase uma hora. Além dos atrasos, muitos alpinistas eram muito lentos devido à inexperiência. No final da manhã, alguns alpinistas que esperavam na fila começaram a se preocupar em chegar ao cume a tempo de descer em segurança antes do anoitecer - e antes que o oxigênio acabasse.

Um segundo gargalo ocorreu na Cúpula Sul, a 28.710 pés. Isso atrasou o progresso em mais uma hora.

Os líderes da expedição haviam estabelecido duas horas da tarde. tempo de retorno - o ponto em que os escaladores devem se virar mesmo que não tenham chegado ao cume.

Às 11:30 da manhã, três homens da equipe de Rob Hall se viraram e desceram a montanha, percebendo que talvez não chegassem a tempo. Eles estavam entre os poucos que tomaram a decisão certa naquele dia.

O primeiro grupo de alpinistas subiu a famosa Hillary Step para chegar ao cume por volta das 13h. PM. Depois de uma breve celebração, chegou a hora de dar meia-volta e completar a segunda metade de sua laboriosa trek.

Eles ainda precisavam voltar à relativa segurança do Acampamento 4. Enquanto os minutos passavam, o suprimento de oxigênio começou a diminuir.

No topo da montanha, alguns alpinistas estavam chegando bem depois das 14:00. Loucura na Montanha O líder Scott Fischer não aplicou o prazo de entrega, permitindo que seus clientes permanecessem no passado 3:00.

O próprio Fischer estava chegando ao ponto em que seus clientes estavam chegando. Apesar da hora tardia, ele continuou. Ninguém o questionou porque ele era o líder e um escalador experiente do Everest. Mais tarde, as pessoas comentavam que Fischer parecia muito doente.

Assistente de Fischer guia, Anatoli Boukreev, inexplicavelmente havia chegado ao ponto inicial e depois desceu sozinho ao acampamento 4, em vez de esperar para ajudar os clientes.

Rob Hall também ignorou o tempo de resposta, ficando para trás com o cliente Doug Hansen, que estava tendo problemas para subir a montanha. Hansen havia tentado chegar ao cume no ano anterior e falhou, e é provavelmente por isso que Hall fez um esforço para ajudá-lo, apesar da hora tardia.

Hall e Hansen não chegaram ao cume até às 16h, no entanto, tarde demais para permanecer na montanha. Foi um grave lapso de julgamento da parte de Hall - que custaria a vida de ambos os homens.

Às 15:30 nuvens ameaçadoras apareceram e a neve começou a cair, encobrindo trilhas que os escaladores descendentes precisavam como um guia para encontrar o caminho para baixo.

Às 18h, a tempestade havia se tornado uma nevasca com ventos fortes, enquanto muitos alpinistas ainda tentavam descer a montanha.

Quando a tempestade começou, 17 pessoas foram presas na montanha, uma posição perigosa para se encontrar depois escuro, mas especialmente durante uma tempestade com ventos fortes, visibilidade zero e um vento frio de 70 graus abaixo zero. Os alpinistas também estavam ficando sem oxigênio.

Um grupo acompanhado pelos guias Beidleman e Groom desceu a montanha, incluindo os alpinistas Yasuko Namba, Sandy Pittman, Charlotte Fox, Lene Gammelgaard, Martin Adams e Klev Schoening.

Eles encontraram o cliente de Rob Hall, Beck Weathers, no caminho. Weathers ficou preso a 27.000 pés depois de ser atingido por uma cegueira temporária, o que o impediu de chegar ao cume. Ele se juntou ao grupo.

Depois de uma descida muito lenta e difícil, o grupo chegou a 200 pés verticais do Campo 4, mas o vento e a neve impeliram a impossibilidade de ver para onde estavam indo. Eles se amontoaram para esperar a tempestade.

À meia-noite, o céu clareou brevemente, permitindo que os guias avistassem o acampamento. O grupo seguiu em direção ao acampamento, mas quatro estavam incapacitados demais para se moverem - Weathers, Namba, Pittman e Fox. Os outros voltaram e enviaram ajuda para os quatro escaladores presos.

O guia da Mountain Madness Anatoli Boukreev foi capaz de ajudar Fox e Pittman de volta ao acampamento, mas não conseguiu lidar com os quase comatosos Weathers e Namba, especialmente no meio de uma tempestade. Eles foram considerados sem ajuda e, portanto, foram deixados para trás.

Ainda presos no alto da montanha, estavam Rob Hall e Doug Hansen no topo do Hillary Step, perto do cume. Hansen foi incapaz de continuar; Hall tentou derrubá-lo.

Durante a tentativa malsucedida de descer, Hall desviou o olhar por um momento e, quando olhou para trás, Hansen se foi. (Hansen provavelmente tinha caído do limite.)

Hall manteve contato de rádio com o acampamento base durante a noite e até conversou com sua esposa grávida, que vinha da Nova Zelândia por telefone via satélite.

O guia Andy Harris, que foi pego na tempestade no South Summit, tinha um rádio e conseguiu ouvir as transmissões de Hall. Acredita-se que Harris tenha subido para trazer oxigênio a Rob Hall. Mas Harris também desapareceu; O corpo dele nunca foi encontrado.

O líder da expedição Scott Fischer e o alpinista Makalu Gau (líder da equipe de Taiwan que incluía o falecido Chen Yu-Nan) foram encontrados juntos a 1200 pés acima do acampamento 4 na manhã de 11 de maio. Fisher não respondeu e mal respirava.

Certo de que Fischer estava além da esperança, os sherpas o deixaram lá. Boukreev, o principal guia de Fischer, subiu até Fischer pouco depois, mas descobriu que ele já havia morrido. Gau, embora tenha sido severamente congelado, conseguiu andar - com muita ajuda - e foi guiado pelos sherpas.

As possíveis equipes de resgate tentaram chegar a Hall no dia 11 de maio, mas foram impedidas pelo clima severo. Doze dias depois, o corpo de Rob Hall seria encontrado no South Summit por Breashears e pela equipe do IMAX.

Beck Weathers, deixado para morrer, de alguma forma sobreviveu à noite. (Seu companheiro, Namba, não.) Depois de ficar inconsciente por horas, Weathers miraculosamente acordou no final da tarde de 11 de maio e cambaleou de volta para o acampamento.

Seus companheiros de escalada chocados o aqueceram e lhe deram líquidos, mas ele havia sofrido severas picadas nas mãos, pés e rosto, e parecia estar perto da morte. (De fato, sua esposa havia sido notificada anteriormente que ele havia morrido durante a noite.)

Na manhã seguinte, os companheiros de Weathers quase o deixaram morto novamente quando deixaram o acampamento, pensando que ele havia morrido durante a noite. Ele acordou bem a tempo e pediu ajuda.

Weathers foi assistido pelo grupo IMAX até o Acampamento 2, onde ele e Gau foram levados de avião em um resgate de helicóptero muito ousado e perigoso, a 9.860 pés.

Surpreendentemente, os dois homens sobreviveram, mas o congelamento causou danos. Gau perdeu os dedos, o nariz e os dois pés; Weathers perdeu o nariz, todos os dedos da mão esquerda e o braço direito abaixo do cotovelo.

Os líderes das duas principais expedições - Rob Hall e Scott Fischer - morreram na montanha. O guia de Hall, Andy Harris, e dois de seus clientes, Doug Hansen e Yasuko Namba, também morreram.

No Lado tibetano da montanha, três alpinistas indianos - Tsewang Smanla, Tsewang Paljor e Dorje Morup - haviam morrido durante a tempestade, elevando o total de mortes naquele dia para oito, o número recorde de mortes em um dia.

Infelizmente, desde então, esse recorde foi quebrado. Uma avalanche em 18 de abril de 2014 matou 16 sherpas. Um ano depois, um terremoto no Nepal em 25 de abril de 2015, causou uma avalanche que matou 22 pessoas no Acampamento Base.

Até o momento, mais de 250 pessoas perderam a vida no Monte Everest. A maioria dos corpos permanece na montanha.

Vários livros e filmes saíram do desastre do Everest, incluindo o best-seller "Into Thin Air", de Jon Krakauer (jornalista e membro da expedição de Hall) e dois documentários feitos por David Breashears. Um longa-metragem, "Everest", também foi lançado em 2015.