A transição demográfica é um modelo usado para representar o movimento de altas taxas de natalidade e mortalidade para baixas taxas de natalidade e mortalidade, à medida que um país se desenvolve de um pré-industrial para outro. industrializado sistema econômico. Ele trabalha com a premissa de que as taxas de natalidade e mortalidade estão ligadas e se correlacionam com os estágios do desenvolvimento industrial. O modelo de transição demográfica às vezes é chamado de "DTM" e é baseado em dados e tendências históricos.
Alguns teóricos incluem uma quinta etapa na qual as taxas de fertilidade começam a transitar novamente para acima ou abaixo do necessário para substituir a porcentagem da população perdida para morte. Alguns dizem que os níveis de fertilidade diminuem durante esse estágio, enquanto outros levantam a hipótese de que aumentam. Espera-se que as taxas aumentem as populações no México, Índia e EUA no século XXI e diminuam as populações na Austrália e na China. As taxas de natalidade e mortalidade atingiram o platô na maioria das nações desenvolvidas no final do século XX.
Não há um tempo prescrito dentro do qual esses estágios devem ou devem ocorrer para se ajustar ao modelo. Alguns países, como Brasil e China, passaram rapidamente por eles devido a rápidas mudanças econômicas dentro de suas fronteiras. Outros países podem definhar no Estágio 2 por um período muito maior devido a desafios de desenvolvimento e doenças como a AIDS. Além disso, outros fatores não considerados no DTM podem afetar a população. Migração e imigração não estão incluídas neste modelo e podem afetar a população.