No direito inglês e americano, cobertura refere-se ao status legal das mulheres após o casamento: legalmente, após o casamento, o marido e a esposa eram tratados como uma entidade. Em essência, a existência legal separada da esposa desapareceu no que diz respeito aos direitos de propriedade e certos outros direitos.
Sob a cobertura, as esposas não podiam controlar sua própria propriedade, a menos que provisões específicas fossem feitas antes do casamento. Eles não podiam entrar com ações judiciais ou serem processados separadamente, nem podiam executar contratos. O marido poderia usar, vender ou descartar seus bens (novamente, a menos que disposições prévias fossem tomadas) sem a sua permissão.
Uma mulher sujeita a cobertura foi chamada feme secreto, e uma mulher solteira ou outra mulher capaz de possuir propriedades e fazer contratos foi chamada solo feme. Os termos vêm de termos normandos medievais.
Na história jurídica americana, as mudanças no final do século 18 e início do século 19 começaram a estender
direitos de propriedade; essas mudanças afetaram as leis de cobertura. Uma viúva tinha direito, por exemplo, a uma porcentagem da propriedade do marido após sua morte (dower), e algumas leis exigiam o consentimento de uma mulher para a venda da propriedade, se isso pudesse afetá-la.Sir William Blackstone, em seu texto legal de 1765, Comentários sobre as leis da Inglaterra, disse isso sobre a cobertura e os direitos legais das mulheres casadas:
"Por casamento, marido e mulher são uma pessoa legal: ou seja, o próprio ser ou a existência legal da mulher é suspensa durante o casamento, ou pelo menos incorporada e consolidada na do marido: sob cuja ala, proteção e cobrir, ela realiza tudo; e, portanto, é chamado... uma feme-secret..."
Blackstone passou a descrever o status de um feme secreto como "barão secreto" ou sob a influência e proteção de seu marido, em um relacionamento semelhante ao de um sujeito a um barão ou senhor.
Ele também observou que o marido não podia conceder à esposa nada como bens e não podia legalizar acordos com ela após o casamento, porque seria como presentear algo para si mesmo ou fazer um contrato com o próprio. Ele também afirmou que os contratos feitos entre um futuro marido e mulher eram nulos após o casamento.
O juiz da Suprema Corte dos Estados Unidos, Hugo Black, é citado dizendo, em um pensamento expresso por outros antes dele, que "a velha ficção de direito comum de que marido e mulher são um só... na realidade, significou... aquele é o marido."
Mudança de nome no casamento e na cobertura
A tradição de uma mulher usar o nome do marido no casamento pode estar enraizada nessa idéia de uma mulher se tornar uma com o marido e "a pessoa é o marido". Apesar disso tradição, as leis que exigiam que uma mulher casada tomasse o nome do marido não estavam registradas no Reino Unido ou nos Estados Unidos até que o Havaí fosse admitido nos EUA como estado em 1959. A lei comum permitia que qualquer pessoa mudasse seu nome ao longo da vida, desde que não fosse para fins fraudulentos.
No entanto, em 1879, um juiz em Massachusetts descobriu que Lucy Stone não pôde votar sob o nome de solteira e teve que usar o nome de casada. Lucy Stone tinha infame manteve seu nome em seu casamento em 1855, dando origem ao termo "Stoners" para mulheres que mantinham seus nomes após o casamento.
Lucy Stone estava entre aqueles que conquistaram um direito limitado de voto, apenas para o comitê da escola. Ela se recusou a cumprir, continuando a usar "Lucy Stone", frequentemente alterada por "casada com Henry Blackwell" em documentos legais e registros de hotéis.
- Pronúncia: KUV-e-cher ou KUV-e-choor
- Também conhecido como: capa, feme-secreta