Sobre a Liga Sindical Feminina (WTUL)

A Liga Sindical das Mulheres (WTUL), quase esquecida em grande parte da história mainstream, feminista e trabalhista escrito em meados do século XX, foi uma instituição fundamental na reforma das condições de trabalho das mulheres no início do século XX. século.

O WTUL não apenas desempenhou um papel central na organização dos trabalhadores do vestuário e têxteis, mas na luta pela legislação trabalhista protetora para as mulheres e pelas melhores condições de trabalho nas fábricas para todos.

O WTUL também serviu como uma comunidade de apoio às mulheres que trabalham no movimento trabalhista, onde muitas vezes eram indesejáveis ​​e mal toleradas pelos oficiais masculinos nacionais e locais. As mulheres formaram amizades, muitas vezes através das linhas de classe, como mulheres imigrantes da classe trabalhadora e mulheres mais ricas e educadas, trabalhando juntas para vitórias sindicais e reformas legislativas.

Muitas das mulheres reformadoras mais conhecidas do século XX estavam ligadas de alguma forma ao WTUL: Jane Addams, Mary McDowell, Lillian Wald e Eleanor Roosevelt entre eles.

Um boicote de 1902 em Nova York, onde mulheres, principalmente donas de casa, boicotaram açougueiros kosher pelo preço da carne kosher, chamaram a atenção de William English Walling. Walling, um rico nativo de Kentucky que vive na Universidade de Nova York, pensou em uma organização britânica que ele conhecia um pouco: a Liga Sindical das Mulheres. Ele foi à Inglaterra estudar esta organização para ver como ela poderia se traduzir para a América.

Esse grupo britânico foi fundado em 1873 por Emma Ann Patterson, uma trabalhadora de sufrágio que também estava interessada em questões trabalhistas. Por sua vez, ela fora inspirada em histórias dos sindicatos femininos americanos, especificamente no New York Parasol e Umbrella Makers 'Union e no Women's Typographic Union. Walling estudou o grupo como ele evoluiu em 1902-03 em uma organização eficaz que reuniu mulheres de classe média e ricas com mulheres da classe trabalhadora para lutar por melhores condições de trabalho apoiando sindicatos organizando.

Walling voltou para a América e, com Mary Kenney O'Sullivan, lançou as bases para uma organização americana semelhante. Em 1903, O'Sullivan anunciou a formação da Liga Sindical Nacional das Mulheres, na convenção anual da Federação Americana do Trabalho. Em novembro, a reunião de fundação em Boston incluiu trabalhadores da casa de assentamentos da cidade e representantes da AFL. Uma reunião um pouco maior, em 19 de novembro de 1903, incluiu delegados trabalhistas, todos, exceto um deles homens, representantes da União Industrial e Educacional da Mulher, que eram principalmente mulheres, e da trabalhadores, principalmente mulheres.

Mary Morton Kehew foi eleita a primeira presidente, Jane Addams a primeira vice-presidente e Mary Kenney O'Sullivan a primeira secretária. Outros membros do primeiro conselho executivo incluem Mary Freitas, uma trabalhadora de fábrica têxtil em Lowell, Massachusetts; Ellen Lindstrom, organizadora do sindicato de Chicago; Mary McDowell, trabalhadora de assentamentos em Chicago e experiente organizadora de sindicatos; Leonora O'Reilly, trabalhadora de assentamentos de Nova York e também organizadora de sindicatos; e Lillian Wald, empregada doméstica e organizadora de vários sindicatos de mulheres na cidade de Nova York.

As filiais locais foram rapidamente estabelecidas em Boston, Chicago e Nova York, com o apoio de casas de assentamento nessas cidades.

Desde o início, a associação foi definida como incluindo mulheres sindicalistas, que deveriam ser a maioria de acordo com o estatutos da organização e "simpatizantes e trabalhadores sinceros pela causa do sindicalismo", que passaram a ser referidos como aliados. A intenção era que o equilíbrio de poder e a tomada de decisões permanecessem sempre com os sindicalistas.

A organização ajudou as mulheres a fundar sindicatos em muitos setores e cidades, e também prestou assistência, publicidade e assistência geral aos sindicatos de mulheres em greve. Em 1904 e 1905, a organização apoiou greves em Chicago, Troy e Fall River.

De 1906-1922, a presidência foi ocupada por Margaret Dreier Robins, uma ativista de reformas bem-educada, casada em 1905 com Raymond Robins, chefe do Acordo da Northwestern University em Chicago. Em 1907, a organização mudou seu nome para Liga Nacional dos Sindicatos das Mulheres (WTUL).

Em 1909-1910, o WTUL assumiu um papel de liderança no apoio à Greve de Shirtwaist, levantando dinheiro para socorro fundos e fiança, revivendo um local da ILGWU, organizando reuniões e marchas em massa e fornecendo piquetes e publicidade. Helen Marot, secretária executiva do ramo WTUL de Nova York, foi a líder e organizadora dessa greve do WTUL.

William English Walling, Mary Dreier, Helen Marot e Mary E. McDowell, Leonora O'Reilly e Lillian D. Wald estava entre os fundadores da NAACP em 1909, e essa nova organização ajudou a apoiar o Ataque de Shirtwaist, frustrando o esforço dos gerentes em trazer os grevistas negros.

O WTUL continuou a expandir o apoio à organização de campanhas, investigando condições de trabalho e ajudando grevistas em Iowa, Massachusetts, Missouri, Nova York, Ohio e Wisconsin.

A partir de 1909, a Liga também trabalhou por 8 horas diárias e por salários mínimos para as mulheres através da legislação. A última dessas batalhas foi vencida em 14 estados entre 1913 e 1923; a vitória foi vista pela AFL como uma ameaça à negociação coletiva.

Em 1912, após o Fogo da empresa Shirtwaist triângulo, o WTUL participou ativamente da investigação e da promoção de alterações legislativas para evitar futuras tragédias como esta.

Naquele mesmo ano, na Greve de Lawrence da IWW, o WTUL prestou socorro aos grevistas (cozinhas de sopa, ajuda financeira) até os Trabalhadores Têxteis Unidos os expulsaram dos esforços de socorro, negando assistência a qualquer grevista que se recusasse a retornar ao país. trabalhos. O relacionamento WTUL / AFL, sempre um pouco desconfortável, ficou ainda mais tenso com esse evento, mas o WTUL optou por continuar se aliando à AFL.

Na greve de roupas de Chicago, o WTUL ajudou a apoiar as grevistas, trabalhando com a Federação do Trabalho de Chicago. Mas os Trabalhadores Unidos do Vestuário repentinamente interromperam a greve sem consultar esses aliados, levando à fundação dos Trabalhadores da Roupa Amalgamados, de Sidney Hillman, e uma relação estreita e contínua entre a ACW e os Liga.

Em 1915, as Ligas de Chicago começaram uma escola para treinar mulheres como líderes trabalhistas e organizadoras.

Naquela década, também, a liga começou a trabalhar ativamente pelo sufrágio feminino, trabalhando com a National American Woman Sufrrage Association. A Liga, vendo o sufrágio feminino como um caminho para obter uma legislação trabalhista protetora que beneficia as trabalhadoras, fundou a Liga dos Assalariados Sufrágio e ativista do WTUL, organizadora do IGLWU e ex-trabalhadora do Triangle Shirtwaist Pauline Newman esteve especialmente envolvida nesses esforços, assim como Rose Schneiderman. Foi durante esses esforços pró-sufrágio em 1912 que a frase "Pão e Rosas" foi usada para simbolizar os dois objetivos dos esforços de reforma: direitos econômicos e segurança básicos, mas também dignidade e esperança de um bom vida.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o emprego de mulheres nos EUA aumentou para quase dez milhões. O WTUL trabalhou com a Divisão de Mulheres na Indústria do Departamento do Trabalho para melhorar as condições de trabalho das mulheres, a fim de promover mais emprego feminino. Após a guerra, os veterinários que retornavam deslocaram as mulheres em muitos dos empregos que haviam preenchido. Os sindicatos da AFL frequentemente se deslocavam para excluir as mulheres do local de trabalho e dos sindicatos, outra pressão da aliança AFL / WTUL.

Na década de 1920, a Liga iniciou escolas de verão para treinar organizadoras e trabalhadoras em Bryn Mawr College, Barnard Collegee Vineyard Shore. Fannia Cohn, envolvida no WTUL desde que teve aulas de educação trabalhista com a organização em 1914, tornou-se diretora da ILGWU Educational Departamento, iniciando décadas de serviço às necessidades das mulheres trabalhadoras e décadas de luta dentro do sindicato pela compreensão e apoio das mulheres necessidades.

Rose Schneiderman tornou-se presidente do WTUL em 1926 e serviu nesse cargo até 1950.

Durante a Depressão, a AFL enfatizou o emprego para homens. Vinte e quatro estados promulgaram legislação para impedir as mulheres casadas de trabalhar no serviço público e, em 1932, o governo federal exigiu que um dos cônjuges se demitisse se ambos trabalhassem no governo. A indústria privada não era melhor: por exemplo, em 1931, a New England Telephone and Telegraph e Northern Pacific demitiram todas as trabalhadoras.

Quando Franklin Delano Roosevelt foi eleito presidente, a nova primeira-dama Eleanor Roosevelt, membro de longa data do WTUL e arrecadador de fundos, usou sua amizade e conexões com os líderes do WTUL para trazer muitos deles para o apoio ativo ao New Deal Programas. Rose Schneiderman tornou-se amiga e associada frequente dos Roosevelts e ajudou a assessorar em importantes legislações, como o Seguro Social e o Fair Labor Standards Act.

O WTUL continuou sua desconfortável associação principalmente com a AFL, ignorou os novos sindicatos industriais do CIO e se concentrou mais em legislação e investigação em seus últimos anos. A organização se dissolveu em 1950.

Texto © Jone Johnson Lewis

WTUL - Recursos de Pesquisa

As fontes consultadas para esta série incluem:

Bernikow, Louise. O almanaque das mulheres americanas: uma história de mulheres inspiradoras e irreverentes. 1997. ( compare os preços)

Cullen-Dupont, Kathryn. A Enciclopédia da História das Mulheres na América. 1996. 1996. (compare os preços)

Eisner, Benita, editora. A Oferta Lowell: Escritos de New England Mill Women (1840-1845). 1997. ( compare os preços )

Flexner, Eleanor. Século de luta: o movimento dos direitos da mulher nos Estados Unidos. 1959, 1976. ( compare os preços)

Philip S. Foner Mulheres e o movimento trabalhista americano: do tempo colonial à véspera da Primeira Guerra Mundial 1979. ( compare os preços)

Orleck, Annelise. Senso comum e um pouco de fogo: mulheres e política da classe trabalhadora nos Estados Unidos, 1900-1965. 1995. ( compare os preços)

Schneider, Dorothy e Carl J. Schneider. O companheiro ABC-CLIO para as mulheres no local de trabalho. 1993. ( compare os preços)