A luta contra a injustiça racial não terminou após a aprovação da Lei dos Direitos Civis de 1964, mas a lei permitiu que os ativistas cumprissem seus principais objetivos. A legislação veio após Presidente Lyndon B. Johnson pediu ao Congresso que aprovasse uma lei abrangente sobre direitos civis. Presidente John F. Kennedy havia proposto tal projeto em junho de 1963, meros meses antes de sua morte, e Johnson usou a memória de Kennedy para convencer os americanos de que chegara a hora de abordar o problema da segregação.
Antecedentes da Lei dos Direitos Civis
Após o fim da reconstrução, os sulistas brancos recuperaram o poder político e começaram a reordenar as relações raciais. O compartilhamento de mão de obra tornou-se o compromisso que governava a economia do sul, e vários afro-americanos se mudaram para as cidades do sul, deixando a vida agrícola para trás. À medida que a população negra nas cidades do sul crescia, os brancos começaram a aprovar leis restritivas de segregação, demarcando os espaços urbanos ao longo das linhas raciais.
Essa nova ordem racial - eventualmente apelidada de "Jim Crow"era - não foi contestado. Um caso judicial notável que resultou das novas leis terminou perante a Suprema Corte em 1896, Plessy v. Ferguson.
Homer Plessy era um sapateiro de 30 anos em junho de 1892, quando decidiu adotar a Lei de Carros Separados da Louisiana, delineando vagões de trem separados para passageiros brancos e pretos. O ato de Plessy foi uma decisão deliberada de contestar a legalidade da nova lei. Plessy era racialmente misto - sete oitavos de branco - e sua própria presença no carro "apenas para brancos" em questão a regra da "gota única", a estrita definição de raça em preto ou branco do final do século XIX NOS.
Quando o caso de Plessy foi apresentado à Suprema Corte, os juízes decidiram que a Lei de Veículos Separados da Louisiana era constitucional por um voto de 7 a 1. Enquanto instalações separadas para negros e brancos fossem iguais - "separadas, mas iguais" - Leis de Jim Crow não violou a Constituição.
Até 1954, o Movimento dos direitos civis dos EUA contestou as leis de Jim Crow nos tribunais com base em facilidades não sendo iguais, mas essa estratégia mudou com Brown v. Conselho de Educação de Topeka (1954) quando Thurgood Marshall argumentou que instalações separadas eram inerentemente desiguais.
E então veio o boicote aos ônibus de Montgomery em 1955, os protestos de 1960 e os passeios de liberdade de 1961.
À medida que mais e mais ativistas afro-americanos arriscaram suas vidas para expor a dureza da lei e ordem raciais do sul na sequência do Castanho decisão, o governo federal, incluindo o presidente, não podia mais ignorar a segregação.
A Lei dos Direitos Civis
Cinco dias após o assassinato de Kennedy, Johnson anunciou sua intenção de aprovar uma lei de direitos civis: "Já conversamos há bastante tempo neste país sobre direitos iguais. Conversamos por 100 anos ou mais. Agora é a hora de escrever o próximo capítulo e escrevê-lo nos livros de direito. "Usando seu poder pessoal no Congresso, para obter os votos necessários, Johnson garantiu sua aprovação e a sancionou em julho de 1964.
O primeiro parágrafo da lei estabelece como objetivo "fazer valer o direito constitucional de voto, conferir competência ao tribunais distritais dos Estados Unidos para providenciar medidas cautelares contra a discriminação em acomodações públicas, para autorizar a Procurador Geral instituir ações para proteger os direitos constitucionais em estabelecimentos públicos e educação pública, estender a Comissão de Direitos Civis, para impedir a discriminação em programas federais, a estabelecer um Comissão de Igualdade de Oportunidades de Empregoe para outros fins ".
O projeto proibia a discriminação racial em público e proibia a discriminação nos locais de trabalho. Para esse fim, o ato criou a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego para investigar denúncias de discriminação. O ato encerrou a estratégia de integração fragmentada, encerrando Jim Crow de uma vez por todas.
O Impacto da Lei
A Lei dos Direitos Civis de 1964 não encerrou a movimento dos direitos civis, claro. Os sulistas brancos ainda usavam meios legais e extralegais para privar os sulistas negros de seus direitos constitucionais. E no norte, a segregação de fato significava que muitas vezes os afro-americanos viviam nos piores bairros urbanos e tinham que frequentar as piores escolas urbanas. Mas porque o ato adotou uma posição vigorosa pelos direitos civis, deu início a uma nova era na qual os americanos poderiam buscar reparação legal por violações dos direitos civis. O ato não apenas liderou o caminho para o Lei de Direitos de Voto de 1965 mas também abriu o caminho para programas como ação afirmativa.