David Ruggles: Abolicionista e Empreendedor

Abolicionista e o empresário David Ruggles foi considerado um dos mais criticados combatentes da liberdade dos 18^º Século. Um apanhador de escravos disse uma vez que daria "mil dólares se eu tivesse... Ruggles em minhas mãos, pois ele é o líder". Ao longo de sua carreira como abolicionista, Ruggles

• Primeiro afro-americano a possuir uma livraria nos Estados Unidos.
• Estabeleceu o Comitê de Vigilância de Nova York.

Ruggles nasceu em 1810 em Connecticut. Seu pai, David Sr., era um ferreiro e lenhador, enquanto sua mãe, Nancy, era uma empresa de catering. A família Ruggles incluía oito filhos. Como afro-americanos que adquiriram riqueza, a família vivia na rica área de Bean Hill e era metodista devota. Ruggles frequentavam as Escolas Sabáticas.

Dentro 1827 Ruggles chegaram à cidade de Nova York. Aos 17 anos, Ruggles estava pronto para usar sua educação e determinação para criar mudanças na sociedade. Depois de abrir uma mercearia, a Ruggles se envolveu nos movimentos de temperança e anti-escravidão que vendiam publicações como

Ruggles viajaram pelo Nordeste para promover a Emancipador e Jornal da moral pública. Ruggles também editou o jornal de Nova York oEspelho da Liberdade. Além disso, ele publicou dois panfletos, O Extintor e A revogação do sétimo mandamento argumentando que as mulheres deveriam confrontar seus maridos por terem escravizado mulheres afro-americanas como amantes.

Em 1834, Ruggles abriu uma livraria e foi o primeiro afro-americano a possuir uma livraria. Ruggles usou sua livraria para promover publicações que apóiam o movimento anti-escravidão. Ele também se opôs à American Colonization Society. No entanto, em setembro de 1835, sua livraria foi incendiada por anti-abolicionistas brancos.

Atear fogo à loja de Ruggles não interrompeu seu trabalho como abolicionista. Nesse mesmo ano, Ruggles e vários outros ativistas afro-americanos estabeleceram o Comitê de Vigilância de Nova York. O objetivo do comitê era fornecer um espaço seguro para os escravos fugitivos. O Comitê forneceu escravos fugitivos em Nova York sobre seus direitos. Ruggles e outros membros não pararam por aí. Eles desafiaram os apanhadores de escravos e pediram ao governo municipal que oferecesse julgamentos por júri a afro-americanos escravizados que haviam sido capturados e ofereceram assistência jurídica àqueles que estavam em julgamento. A organização contestou mais de 300 casos de escravos fugitivos em um ano. No total, Ruggles ajudou cerca de 600 escravos fugitivos, sendo o mais notável Frederick Douglass.

Ruggles esforços como abolicionista o ajudaram a fazer inimigos. Em várias ocasiões, ele foi agredido. Existem duas tentativas documentadas de sequestrar Ruggles e enviá-lo para um estado escravista.

Ruggles também tinha inimigos dentro da comunidade abolicionista que não concordavam com suas táticas de lutar pela liberdade.

Depois de trabalhar por quase 20 anos como abolicionista, a saúde de Ruggles era tão ruim que era quase cega. Abolicionistas como Lydia Maria Child apoiaram Ruggles enquanto ele tentava restaurar sua saúde e ele se mudou para a Associação de Educação e Indústria de Northampton. Enquanto Ruggles foi introduzido na hidroterapia e, em um ano, sua saúde estava melhorando.

Convencido de que a hidroterapia oferecia cura para uma variedade de doenças, Ruggles começou a tratar abolicionistas no centro. Seu sucesso permitiu-lhe comprar propriedades em 1846 e ele conduziu tratamentos com hidropatas.

Ruggles trabalhou como hidroterapeuta, adquirindo uma riqueza modesta até que seu olho esquerdo ficou inflamado em 1849. Ruggles morreu em Massachusetts após um caso de intestino inflamado em dezembro de 1849.