A pequena imagem incluída neste artigo é um velho obstáculo de árvore morta em minha propriedade rural no Alabama. É uma foto dos restos de um velho carvalho de água que viveu grandiosamente por mais de 100 anos. A árvore finalmente sucumbiu ao seu ambiente e completamente morreu de velhice há cerca de 3 anos. Ainda assim, seu tamanho e taxa de deterioração sugerem que a árvore estará em volta e influenciará minha propriedade por um longo tempo ainda - e por isso estou satisfeito.
O que é um problema de árvore morta?
Árvore "senão" é um termo usado em silvicultura e ecologia florestal que se refere a uma árvore em pé, morta ou moribunda. Com o tempo, essa árvore morta perderá o topo e derrubará a maioria dos galhos menores, criando um campo de detritos por baixo. Com o passar do tempo, talvez por várias décadas, a árvore será reduzida lentamente em tamanho e altura enquanto cria um ecossistema viável dentro e abaixo da biomassa em decomposição e queda.
A persistência de um obstáculo depende de dois fatores - o tamanho do caule e a durabilidade da madeira das espécies em questão. Os obstáculos de algumas grandes coníferas, como a sequóia vermelha na costa do Pacífico da América do Norte e as maiores cedros e ciprestes da costa sul dos EUA, podem permanecer intactos por 100 anos ou mais, tornando-se progressivamente mais curtos com idade. Outros obstáculos de espécies de árvores com madeira que deteriora rapidamente e em decomposição - como pinheiro, bétula e amora - se decompõem e desmoronam em menos de cinco anos.
O valor de uma árvore
Assim, quando uma árvore morre, ela ainda não satisfez completamente seu potencial ecológico e o futuro valor ecológico que ela proporciona. Mesmo na morte, uma árvore continua a desempenhar múltiplos papéis, pois influencia os organismos vizinhos. Certamente, o impacto de uma árvore morta ou moribunda diminui gradualmente à medida que se desvanece e se decompõe. Mas mesmo com a decomposição, a estrutura lenhosa pode permanecer por séculos e influenciar as condições de habitat por milênios (especialmente como um obstáculo nas áreas úmidas).
Mesmo na morte, minha árvore no Alabama continua a ter uma tremenda influência sobre a microecologia, ao redor e sob o tronco e galhos em decomposição. Esta árvore em particular fornece ninhos para uma população significativa de esquilos e guaxinins e é freqüentemente chamada de "den tree". Seus membros ramificados fornecem um viveiro de garças e poleiros para caçar pássaros como falcões e martinhos. A casca morta alimenta insetos que atraem e alimentam pica-paus e outros pássaros carnívoros e amantes de insetos. Os membros caídos criam cobertura do sub-bosque e alimento para codornas e perus sob o dossel que cai.
Árvores em decomposição, bem como troncos caídos, podem realmente estar criando e influenciando mais organismos do que uma árvore viva. Além de criar um habitat para os organismos decompositores, as árvores mortas fornecem um habitat crítico para abrigar e alimentar uma variedade de espécies animais.
Senões e toras também fornecem habitat para plantas de ordens superiores, criando habitat fornecido por "toras de enfermeira". Esses registros de enfermagem fornecem o canteiro perfeito para mudas de árvores em algumas espécies de árvores. Dentro ecossistemas florestais como o aluvial Sitka spruceNas florestas ocidentais de cicuta da Península Olímpica, Washington, quase toda a reprodução de árvores se limita a canteiros de madeira podres.
Como as árvores morrem
Às vezes, uma árvore morre muito rapidamente devido a um surto devastador de inseto ou do vírus virulento. doença. Mais frequentemente, no entanto, a morte de uma árvore é causada por um processo complexo e lento, com múltiplos fatores e causas contribuintes. Essas múltiplas preocupações causais são tipicamente categorizadas e rotuladas como abióticas ou bióticas.
Abiótico As causas da mortalidade das árvores incluem tensões ambientais como inundações, secas, calor, baixas temperaturas, tempestades de gelo e excesso de luz solar. O estresse abiótico está particularmente associado à morte de mudas de árvores. Tensões de poluentes (por exemplo, precipitação ácida, ozônio e óxidos formadores de ácidos de nitrogênio e enxofre) e incêndios geralmente são incluídos na categoria abiótica, mas podem afetar significativamente as árvores mais antigas.
As causas bióticas de eventual morte de árvores podem resultar da competição de plantas. Perder a batalha competitiva por luz, nutrientes ou água limitará a fotossíntese e resultará em fome de árvores. Qualquer desfolhamento, seja de insetos, animais ou doenças, pode ter o mesmo efeito a longo prazo. Reduções no vigor de uma árvore devido a períodos de inanição, infestações por doenças e insetos e estresses abióticos podem ter um efeito cumulativo que eventualmente causa mortalidade.