O abeto Fraser é uma árvore de coníferas de alta altitude relacionada ao abeto bálsamo do norte. Abies fraseri ocupa uma faixa nativa muito restrita em locais mais altos nas montanhas apalaches do sul. Chuva ácida e a adelgid lanoso estão cobrando um preço alto e direto em estandes de ocorrência natural de Fraser fir. Por essas razões, está ameaçada de extinção em seu habitat nativo.
Pessoas que usam as árvores para árvores de Natal deve comprá-los de fazendas e cultivadores de árvores de Natal, em vez de colhê-los de uma floresta. A árvore também é comumente chamada de abeto de bálsamo, abeto oriental, abeto de Fraser, bálsamo do sul e abeto do sul. A taxonomia linear é Pinopsida > Pinales > Pinaceae > Abies fraseri (Pursh) Poir.
O abeto Fraser tem uma distribuição distinta. Seu habitat nativo é restrito a altas elevações nas montanhas apalaches do sul do sudoeste da Virgínia, oeste da Carolina do Norte e leste do Tennessee. É o único abeto endêmico das montanhas apalaches do sul.
A maior árvore registrada mede quase 34 polegadas DBH (86 cm) - que se refere ao diâmetro a 4 pés (1,2 m) do chão - 87 pés (26,5 m) de altura e uma coroa espalhada de 52 pés (15,8 m). Uma faixa de tamanho mais comum é de 50 a 60 pés (15 a 18 m) e menos de 12 polegadas (30 cm) de DBH.
Os abetos de Fraser são amplamente utilizados como árvores de Natal. A fragrância, forma, membros fortes e capacidade de reter suas agulhas macias por um longo tempo quando cortadas (que não se espetam facilmente ao pendurar enfeites), tornam-no uma das melhores árvores para isso objetivo. O hábito de crescimento esbelto torna atraente para os compradores que procuram uma árvore para salas pequenas.
O abeto Fraser foi usado mais vezes como a árvore de Natal do Blue Room (o árvore oficial de natal da Casa Branca) do que qualquer outro tipo de árvore. No Reino Unido, é cultivado em plantações na Escócia e vendido aos milhares em todo o país.
O abeto de Fraser está mais ameaçado por um inseto invasor que veio da Europa nos anos 50, o adelgid de lã de bálsamo, relacionado a pulgões. Depois que uma árvore é infectada, ela passa fome. (Ou é enfraquecido pela infestação e outra coisa a mata.) Nos anos 80, milhões de árvores haviam sido perdidas.
Os usos ornamentais e o plantio da árvore em altitudes mais baixas pelos agricultores podem levar à salvação definitiva das espécies. As espécies raras de animais dependem das árvores, como o "esquilo voador do norte, salamandra de Weller, a aranha de musgo de abeto, cinza de montanha e líquen de gnomos ", de acordo com a Rede Mãe Natureza.
Quer que a árvore fique bonita durante os 12 dias de Natal? O mais importante é mantê-lo regado. Quando você o traz para casa, viu, imediatamente, 1 a 2 polegadas a 1 polegada do tronco (1–2 cm) para abrir os poros. Não vi em ângulo. Coloque a árvore longe de uma fonte de calor para evitar que seque e regue-a diariamente.
Para iniciar o negócio de cultivo de árvores de Natal, o agricultor precisa ter uma visão de longo prazo, pois até as mudas de cinco anos podem levar uma década antes de poderem ser colhidas e vendidas. É um grande desafio para os produtores de árvores de Natal decidirem quais árvores serão vendedores populares em 10 a 20 anos para que possam planejar seu plantio adequadamente. Os abetos de Frasier levam cerca de 12 anos para atingir 1,8 a 2,1 m de altura.
Os futuros agricultores realmente precisam conhecer suas terras, pois as árvores precisam de solo bem drenado e um pH ácido de 5 a 6. Eles precisam de muito espaço ao seu redor para facilitar o cuidado dos campos e para a circulação de ar para reduzir a ameaça de uma infestação de doenças. A manutenção anual inclui rega e alimentação, corte para guiar a forma e controle de ervas daninhas.