Fluxo de Energia nos Ecossistemas

Se há apenas uma coisa que você aprende sobre os ecossistemas, deve ser que todos os residentes vivos de um ecossistema dependam um do outro para sua sobrevivência. Mas como é essa dependência?

Cada organismo que vive em um ecossistema desempenha um papel importante papel no fluxo de energiay dentro do teia alimentar. O papel de um pássaro é muito diferente do papel de uma flor. Mas ambos são igualmente necessários para a sobrevivência geral do ecossistema, e todas as outras criaturas vivas dentro dele.

Ecologistas definiram três maneiras pelas quais os seres vivos usam energia e interagem entre si. Organismos são definidos como produtores, consumidores ou decompositores. Aqui está uma olhada em cada uma dessas funções e seu lugar dentro de um ecossistema.

O principal papel dos produtores é capturar a energia do sol e convertê-la em alimento. Plantas, algas e algumas bactérias são produtoras. Usando um processo chamado fotossíntese, os produtores usam a energia do sol para transformar água e dióxido de carbono em energia alimentar. Eles ganham seu nome porque, ao contrário de outros organismos em um ecossistema, eles podem realmente produzir seus próprios alimentos. Produz são a fonte original de todos os alimentos dentro de um ecossistema.

Na maioria dos ecossistemas, o sol é a fonte de energia que os produtores usam para criar energia. Porém, em alguns casos raros - como ecossistemas encontrados em rochas subterrâneas - os produtores de bactérias podem usar a energia encontrado em um gás chamado sulfeto de hidrogênio, encontrado no ambiente, para criar alimentos mesmo na ausência de luz solar!

A maioria dos organismos em um ecossistema não pode fazer sua própria comida. Eles dependem de outros organismos para atender às suas necessidades alimentares. Eles são chamados de consumidores - porque é isso que eles fazem - consomem. Os consumidores podem ser divididos em três classificações: herbívoros, carnívoros e onívoros.

• Herbívoros são consumidores que comem apenas plantas. Veados e lagartas são herbívoros comumente encontrados em vários ambientes.
• Carnívoros são consumidores que comem apenas outros animais. Leões e aranhas são exemplos de carnívoros. Existe uma categoria especial de carnívoro chamada catadores. Catadores são animais que comem apenas animais mortos. Peixe-gato e abutres são exemplos de catadores.
• Onívoros são consumidores que comem plantas e animais, dependendo da estação e da disponibilidade de alimentos. Ursos, a maioria dos pássaros e humanos são onívoros.

Consumidores e produtores podem conviver bem, mas depois de algum tempo, mesmo os abutres e os bagres não conseguiriam acompanhar todos os cadáveres que se acumulariam ao longo dos anos. É aí que entram os decompositores. Decompositores são organismos que decompõem e se alimentam dos resíduos e organismos mortos dentro de um ecossistema.

Os decompositores são o sistema de reciclagem interno da natureza. Ao decompor os materiais - das árvores mortas aos resíduos de outros animais, os decompositores devolvem nutrientes ao solo e criam outra fonte de alimento para herbívoros e onívoros no ecossistema. Cogumelos e bactérias são decompositores comuns.

Toda criatura viva em um ecossistema tem um papel a desempenhar. Sem produtores, consumidores e decompositores não sobreviveriam porque não teriam comida para comer. Sem consumidores, a população de produtores e decompositores cresceria fora de controle. E sem decompositores, produtores e consumidores logo seriam enterrados em seus próprios resíduos.

A classificação dos organismos por seu papel dentro de um ecossistema ajuda os ecologistas a entender como os alimentos e a energia fluem e fluem no ambiente. Esse movimento de energia é geralmente diagramado usando cadeias alimentares ou redes alimentares. Enquanto uma cadeia alimentar mostra um caminho ao longo do qual a energia pode se mover através de um ecossistema, as redes alimentares mostram todas as formas sobrepostas pelas quais os organismos vivem e dependem um do outro.

As pirâmides de energia são outra ferramenta que os ecologistas usam para entender o papel dos organismos em um ecossistema e quanta energia está disponível em cada estágio de uma cadeia alimentar. A maior parte da energia em um ecossistema está disponível no nível do produtor. À medida que você sobe na pirâmide, a quantidade de energia disponível diminui significativamente. Em geral, apenas 10% da energia disponível de um nível da pirâmide de energia é transferida para o próximo nível. os 90% restantes de energia são utilizados pelos organismos dentro desse nível ou perdidos para o meio ambiente como calor.

A pirâmide de energia mostra como os ecossistemas naturalmente limitam o número de cada tipo de organismo que ele pode sustentar. Os organismos que ocupam o nível mais alto da pirâmide - consumidores terciários - têm a menor quantidade de energia disponível. Portanto, seus números são limitados pelo número de produtores dentro de um ecossistema.