Como identificar a constelação de Cassiopeia

A maneira mais fácil de encontrar a Cassiopeia é procurar o "W" no norte. Lembre-se de que o "W" pode estar do lado ou invertido para formar um "M." Se você pode reconhecer o Big Dipper (Ursa Major), as duas estrelas na borda do Dipper apontam para a Estrela do Norte (Polaris). Siga a linha formada pelas duas estrelas Dipper através da Estrela do Norte. Cassiopeia fica do outro lado da Estrela do Norte, tão longe quanto a Ursa Maior, mas um pouco à direita.

A Cassiopeia nunca se põe nas regiões do norte (Canadá, Ilhas Britânicas, norte dos Estados Unidos). É visível durante todo o ano no hemisfério norte e na parte norte do hemisfério sul no final da primavera.

Na mitologia grega, Cassiopeia era a esposa do rei Cepheus da Etiópia. A vaidosa rainha se gabava de que ela ou sua filha (os relatos variam) eram mais bonitas que as Nereidas, ninfa do mar filhas do deus do mar Nereus. Nereus levou o insulto ao deus do mar, Poseidon, que choveu sua ira sobre a Etiópia. Para salvar seu reino, Cefeus e Cassiopeia procuraram o conselho do Oráculo de Apolo. O oráculo disse a eles que a única maneira de apaziguar Poseidon era sacrificar sua filha, Andrômeda.

Andrômeda foi acorrentada a uma rocha perto do mar, para ser devorada pelo monstro marinho Cetus. No entanto, o herói Perseu, recém-decapitado do Gorgon Medusa, salvou Andrômeda e a tomou como esposa. No casamento, Perseus matou a noiva de Andrômeda (seu tio Phineus).

Após sua morte, os deuses colocaram membros da família real próximos um do outro nos céus. Cepheus fica ao norte e oeste de Cassiopeia. Andrômeda fica ao sul e oeste. Perseu está a sudeste.

Como punição por sua vaidade, Cassiopeia está para sempre acorrentada a um trono. No entanto, outras representações mostram Cassiopeia em um trono desencadeado, segurando um espelho ou folha de palmeira.

A forma "W" de Cassiopeia, a rainha, é formada por cinco brilhantes estrelas, tudo visível a olho nu. Da esquerda para a direita, quando vistas como "W", essas estrelas são:

• Segin (magnitude 3,37): Segin ou Epsilon Cassiopeiae é uma estrela gigante de classe B azul-branca brilhante que é cerca de 2500 vezes mais brilhante que o Sol.
• Ruchbah (magnitude 2,68): Ruchbah é na verdade um sistema estelar binário eclipsante.
• Gama (magnitude 2,47): A estrela central no "W" é uma estrela variável azul.
• Agendar (magnitude 2,24): Schedar é um gigante laranja, suspeito de ser uma estrela variável.
• Caph (magnitude 2,28): Caph é uma estrela variável amarelo-branca que é cerca de 28 vezes mais brilhante que o Sol.

Outras estrelas importantes incluem Achird (uma estrela amarela-branca semelhante ao Sol), Zeta Cassiopeiae (uma estrela subgigante azul-branco), Rho Cassiopeiae (uma rara hipergigante amarela) e V509 Cassiopeiae (uma rara-amarela) hipergigante).

Cassiopeia contém objetos interessantes do céu profundo:

• Messier 52 (NGC 7654): Este é um cluster aberto em forma de rim.
• Messier 103 (NGC 581): Este é um cluster aberto contendo cerca de 25 estrelas.
• Cassiopeia A: Cassiopeia A é um remanescente de supernova e a fonte de rádio mais brilhante fora do nosso sistema solar. A supernova tornou-se visível cerca de 300 anos atrás.
• Nebulosa Pacman (NGC 281): NGC 281 é uma grande nuvem de gás que se assemelha ao personagem de videogame.
• O conjunto de rosas brancas (NGC 7789): NGC 7789 é um aglomerado aberto no qual laços de estrelas se assemelham a pétalas de rosa.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 é um galáxia elíptica com uma magnitude de 9,2.
• NGC 147 (Caldwell 17): NGC 147 é uma galáxia elíptica com magnitude de 9,3.
• NGC 457 (Caldwell 13): Esse cluster aberto também é conhecido como E.T. Cluster ou o Owl Cluster.
• NGC 663: Este é um cluster aberto de destaque.
• Remanescente da Supernova de Tycho (3C 10): 3C 10 são os restos da supernova da estrela de Tycho, observados por Tycho Brahe em 1572.
• IC-10: IC-10 é uma galáxia irregular. É a galáxia estelar mais próxima e a única identificada até o momento no Grupo Local.

No início de dezembro, os Phi Cassiopeiids de dezembro formar uma chuva de meteoros que se origina da constelação. Esses meteoros são muito lentos, com uma velocidade de cerca de 17 quilômetros por segundo. Os astrônomos acreditam que os meteoros são causados ​​por um cometa.