Inflamável e inflamável são duas palavras que causam confusão. Você pode dizer que ambas as palavras pertencem a chamas, mas é difícil saber se elas significam a mesma coisa ou são opostas. A verdade é que significa inflamável e inflamável exatamente a mesma coisa: uma substância queima facilmente ou pega fogo.
Então, por que existem duas palavras diferentes? De acordo com o Dictionary of English Usage, da Merriam-Webster, na década de 1920, a National Fire Protection Association instou as pessoas a começarem a usar a palavra "inflamável" em vez de "inflamável" (que era a palavra original) porque eles estavam preocupados com o fato de algumas pessoas acharem que inflamável significava não inflamável ou não inflamável.
Na verdade, o dentro- em inflamável foi derivado da preposição latina en-, que serve como um intensificador (como em inflamado e engolfado), não o prefixo latino que significa un-, significando "não". Não é como se todos soubessem a derivação da palavra, então a mudança provavelmente fez sentido. No entanto, a confusão persiste hoje em relação a qual palavra usar.
Enquanto inflamável é o preferido termo moderno para um material que pega fogo prontamente, inflamável tem o mesmo significado. O oposto, um material que não queima facilmente, é não inflamável ou não inflamável.
Exemplos de materiais inflamáveis incluem madeira, querosene e álcool. Exemplos de materiais não inflamáveis incluem hélio, vidro e aço. Embora possa surpreendê-lo, outro exemplo de substância não inflamável é oxigênio—Que, como oxidante, é combustível.