Impression e o caso Chesapeake-Leopard

A impressão de marinheiros americanos dos navios americanos pela Marinha Real Britânica criou sérios atritos entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha. Essa tensão foi aumentada pelo caso Chesapeake-Leopard em 1807 e foi uma das principais causas da Guerra de 1812.

A impressão denota a tomada forçada de homens e a colocação em uma marinha. Foi feito sem aviso prévio e era comumente usado pela Marinha Real Britânica para tripular seus navios de guerra. A Marinha Real costumava usá-lo durante a guerra, quando não apenas Marinheiros mercantes britânicos ficaram "impressionados", mas também marinheiros de outros países. Essa prática também era conhecida como "a imprensa" ou "gangue da imprensa" e foi usada pela primeira vez pela Marinha Real em 1664, no início das guerras anglo-holandesas. Embora a maioria dos cidadãos britânicos desaprovasse fortemente a impressão como inconstitucional porque não estavam sujeitos a recrutamento para outros ramos militares, os tribunais britânicos confirmaram prática. Isso se deve principalmente ao fato de o poder naval ser vital para a Grã-Bretanha manter sua existência.

Em junho de 1807, o HMS britânico Leopardo abriu fogo no USS Chesapeake que foi forçado a se render. Marinheiros britânicos então removeram quatro homens do Chesapeake que abandonaram a marinha britânica. Apenas um dos quatro era cidadão britânico, sendo os outros três americanos que haviam sido impressionados com o serviço naval britânico. Sua impressão causou indignação pública generalizada nos EUA.

Na época, os britânicos, assim como a maior parte da Europa, estavam envolvidos na luta contra os franceses no que é conhecido como o Guerras Napoleônicas, com as batalhas começando em 1803. Em 1806, um furacão danificou dois navios de guerra franceses, o Cybelle e Patriota, que fizeram o seu caminho para Baía de Chesapeake para reparos necessários para que eles pudessem fazer a viagem de volta à França.

Em 1807, a Marinha Real Britânica possuía vários navios, incluindo o Melampus e a Halifax, que estavam realizando um bloqueio na costa dos Estados Unidos para capturar Cybelle e Patriota se eles se tornassem navegáveis ​​e deixassem a baía de Chesapeake, além de impedir que os franceses obtivessem o necessário suprimentos dos EUA Vários homens dos navios britânicos desertaram e buscaram a proteção dos EUA governo. Desertavam perto de Portsmouth, Virgínia, e seguiam para a cidade onde eram vistos pelos oficiais da marinha de seus respectivos navios. O pedido britânico de que esses desertores fossem entregues foi completamente ignorado pelas autoridades americanas locais e enfurecido vice-almirante George Cranfield Berkeley, comandante da estação norte-americana britânica em Halifax, Nova Scotia.

Quatro dos desertores, um dos quais era cidadão britânico - Jenkins Ratford - com os outros três - William Ware, Daniel Martin e John Strachan - sendo americanos que haviam se impressionado com o serviço naval britânico, alistaram-se no marinha dos Estados Unidos. Eles estavam estacionados no USS Chesapeake que por acaso estava atracado em Portsmouth e estava prestes a embarcar em uma viagem ao Mar Mediterrâneo. Ao saber que Ratford se gabava de sua fuga da custódia britânica, o vice-almirante Berkeley havia emitido uma ordem de que, se um navio da Marinha Real encontrasse o Chesapeake no mar, era dever desse navio parar o Chesapeake e capturar os desertores. Os britânicos estavam muito interessados ​​em fazer um exemplo desses desertores.

Em 22 de junho de 1807, o Chesapeake deixou seu porto Chesapeake Bay e, enquanto passava por Cape Henry, o capitão Salisbury Humphreys do HMS Leopardo enviou um pequeno barco para o Chesapeake e deu ao comodoro James Barron uma cópia do almirante Berkeley ordena que os desertores fossem presos. Depois que Barron recusou, o Leopardo disparou quase à queima-roupa sete balas de canhão para os despreparados Chesapeake que foi superado e, portanto, foi forçado a se render quase imediatamente. o Chesapeake sofreu várias causalidades durante esta breve briga e, além disso, os britânicos tomaram a custódia dos quatro desertores.

Os quatro desertores foram levados para Halifax ser jugado. o Chesapeake sofrera uma quantidade considerável de danos, mas conseguiu retornar a Norfolk, onde as notícias do ocorrido se espalharam rapidamente. Uma vez que essas notícias foram divulgadas nos Estados Unidos, que recentemente se livraram do domínio britânico, essas transgressões posteriores pelos britânicos foram recebidas com completo e total desdém.

O público americano ficou furioso e exigiu que os Estados Unidos declarassem guerra contra os britânicos. Presidente Thomas Jefferson proclamou que “nunca desde o Batalha de Lexington vi esse país em um estado de exasperação como o atual, e mesmo isso não produziu tanta unanimidade. ”

Embora normalmente fossem opostos politicamente polares, os republicanos e os Partidos federalistas ambos estavam alinhados e parecia que os EUA e a Grã-Bretanha logo estariam em guerra. No entanto, as mãos do presidente Jefferson foram atadas militarmente porque o exército americano era pequeno em número devido ao desejo dos republicanos de reduzir os gastos do governo. Além disso, a Marinha dos EUA também era muito pequena e a maioria dos navios foi enviada para o Mediterrâneo tentando impedir que os piratas da Barbary destruíssem rotas comerciais.

O presidente Jefferson foi intencionalmente lento em agir contra os britânicos, sabendo que os apelos da guerra diminuiriam - o que eles fizeram. Em vez de guerra, o presidente Jefferson pediu pressão econômica contra a Grã-Bretanha, com o resultado sendo a Lei do Embargo.

A Lei do Embargo provou ser altamente impopular entre os comerciantes americanos que se beneficiaram por quase uma década de o conflito entre britânicos e franceses, coletando grandes lucros através da realização de comércio com os dois lados enquanto mantendo a neutralidade.

No final, os embargos e a economia não funcionaram com os comerciantes americanos perdendo seus direitos de remessa porque a Great A Grã-Bretanha se recusou a fazer concessões aos EUA. Parecia evidente que apenas a guerra restauraria a autonomia dos Estados Unidos em Remessa. Em 18 de junho de 1812, os Estados Unidos declararam guerra à Grã-Bretanha, com uma das principais razões sendo as restrições comerciais impostas pelos britânicos.

O comodoro Barron foi considerado culpado de "negligenciar a probabilidade de um compromisso, liberar seu navio para a ação" e foi suspenso da Marinha dos EUA por cinco anos sem pagamento.

Em 31 de agosto de 1807, Ratford foi condenado pela corte marcial por motim e deserção, entre outras acusações. Ele foi condenado à morte e a Marinha Real o enforcou em um mastro do HMS Halifax - o navio que ele havia escapado de procurar sua liberdade. Embora não haja realmente nenhuma maneira de saber quantos marinheiros americanos ficaram impressionados com a Marinha Real, estima-se que mais de mil homens foram impressionados por ano no serviço britânico.