O termo "gótico" foi usado no Renascimento para descrever certos tipos de arte e arquitetura na idade Média. Essa arte era considerada inferior, assim como os romanos se mantinham superiores aos bárbaros. No século 18, o termo "gótico" se transformou em um gênero de literatura que tinha elementos de horror. No final do século 20, ele se transformou novamente em um estilo e subcultura caracterizada por delineador pesado e roupas pretas.
Originalmente, os godos eram um dos grupos de cavalgar bárbaros que causaram problemas ao Império Romano.
Fonte antiga sobre os godos
Os gregos antigos consideravam os godos Citas. O nome "cita" foi usado pelo historiador antigo, Heródoto (440 a.C.), para descrever os bárbaros que viviam a cavalo ao norte do Mar Negro e provavelmente não eram godos. Quando os godos vieram morar na mesma área, eram considerados citas por causa de seu modo de vida bárbaro. É difícil saber quando as pessoas que chamamos de godos começaram a se intrometer no Império Romano. Segundo Michael Kulikowski, em
As guerras góticas de Roma, o primeiro ataque gótico "atestado com segurança" ocorreu em 238 d.C., quando os godos demitiram Histria. Em 249 eles atacaram Marcianople. Um ano depois, sob o rei Cniva, eles saquearam várias cidades dos Balcãs. Em 251, o Cniva derrotou o imperador Décio em Abrito. Os ataques continuaram e se mudaram do Mar Negro para o Egeu, onde o historiador Dexippus defendeu com sucesso uma Atenas sitiada contra eles. Mais tarde, ele escreveu sobre as guerras góticas em sua Scythica. Embora a maior parte de Dexipo esteja perdida, o historiador Zosimus teve acesso a seus escritos históricos. No final da década de 260, o Império Romano estava vencendo contra os godos.Fonte medieval sobre os godos
A história dos godos geralmente começa na Escandinávia, como conta o historiador Jordanes, em seu A origem e os atos dos godos, Capítulo 4:
IV (25) Agora, desta ilha de Scandza, como de uma colméia de raças ou um ventre de nações, diz-se que os godos surgiram há muito tempo sob o nome de seu rei, Berig. Assim que desembarcaram de seus navios e pisaram em terra, eles imediatamente deram seu nome ao local. E até hoje se diz que se chama Gothiscandza. (26) Logo eles se mudaram daqui para as moradas dos Ulmerugi, que então moravam às margens do Oceano, onde acamparam, acamparam com eles e os expulsaram de suas casas. Então eles subjugaram seus vizinhos, os vândalos, e assim aumentaram suas vitórias. Mas quando o número do povo aumentou muito e Filimer, filho de Gadaric, reinou como rei - cerca de o quinto desde Berig - ele decidiu que o exército dos godos e suas famílias deveria passar daquele região. (27) Em busca de casas adequadas e lugares agradáveis, chegaram à terra de Cítia, chamada Oium naquela língua. Aqui eles ficaram encantados com a grande riqueza do país, e diz-se que quando metade do exército estava trazidas, a ponte pela qual eles atravessaram o rio caiu em ruínas, e ninguém mais poderia passar para para lá. Diz-se que o local é cercado por pântanos trêmulos e um abismo circundante, de modo que, por esse duplo obstáculo, a natureza o torna inacessível. E até hoje se pode ouvir naquele bairro a baixa de gado e encontrar vestígios de homens, se devemos acreditar nas histórias dos viajantes, embora devamos admitir que eles ouvem essas coisas de longe."
Alemães e godos
Kulikowski diz que a ideia de que os godos estavam associados aos escandinavos e, portanto, os alemães tiveram grande apelo no Século XIX e foram apoiados pela descoberta de uma relação linguística entre as línguas dos godos e alemães. A ideia de que um relacionamento linguístico implica um relacionamento étnico era popular, mas não se aplica na prática. Kulikowski diz que a única evidência de um povo gótico de antes do terceiro século vem de Jordanes, cuja palavra é suspeita.
Kulikowski sobre os problemas do uso de Jordanes
Jordanes escreveu na segunda metade do século VI. Ele baseou sua história nos escritos não existentes de um nobre romano chamado Cassiodoro, cujo trabalho ele havia sido convidado a resumir. Jordanes não tinha a história à sua frente quando escreveu, então, quanto foi sua própria invenção não pode ser verificada. Muitos dos escritos de Jordanes foram rejeitados por serem muito fantasiosos, mas a origem escandinava foi aceita.
Kulikowski aponta para algumas das passagens absurdas na história de Jordanes para dizer que Jordanes não é confiável. Onde alguns de seus relatórios são corroborados em outro lugar, eles podem ser usados. Onde não há evidência de apoio, precisamos de outros motivos para aceitá-lo. No caso das chamadas origens dos godos, qualquer evidência de apoio vem de pessoas que usam Jordanes como fonte.
Kulikowski também se opõe a usar evidências arqueológicas como suporte, porque os artefatos se movimentavam e eram comercializados. Além disso, os arqueólogos basearam sua atribuição de artefatos góticos a Jordanes.
Se Kulikowski está certo, não sabemos de onde os godos vieram ou de onde estavam antes das excursões do século III ao Império Romano.