Padre Coughlin, o Padre de Rádio da Depressão

O padre Coughlin era um padre católico baseado na paróquia de Royal Oak, Michigan, que se tornou um controverso comentarista político através de suas transmissões de rádio extraordinariamente populares na década de 1930. Originalmente um defensor dedicado de Franklin D. Roosevelt e a Novo acordo, seus sermões de rádio deram uma guinada sombria quando ele se tornou um crítico amargo de Roosevelt e desencadeou ataques ferozes tingidos com anti-semitismo e flertes com fascismo.

Na miséria da Grande Depressão, Coughlin atraiu uma vasta audiência de americanos descontentes. Ele se juntou à Louisiana Huey Long para construir uma organização dedicada à justiça social, e Coughlin procurou ativamente garantir que Roosevelt não fosse eleito para um segundo mandato. Suas mensagens acabaram se tornando tão controversas que ele foi ordenado pela hierarquia católica a interromper sua transmissão. Silenciado, ele viveu as últimas quatro décadas de sua vida como pároco em grande parte esquecido pelo público.

Fatos rápidos: Padre Coughlin

Charles Coughlin nasceu em Hamilton, Ontário, Canadá, em 25 de outubro de 1891. Sua família morava principalmente nos Estados Unidos, mas havia atravessado a fronteira antes de seu nascimento, quando seu pai encontrou trabalho no Canadá. Coughlin cresceu como a única criança sobrevivente em sua família e se tornou um aluno muito bom, frequentando escolas católicas em Hamilton, seguido pelo St. Michael's College da Universidade de Toronto. Ele se formou em 1911 com um Ph. D., tendo estudado filosofia e inglês. Depois de um ano em turnê pela Europa, ele retornou ao Canadá e decidiu entrar no seminário e tornar-se padre.

Coughlin foi ordenado em 1916, aos 25 anos. Ele ensinou em uma escola católica em Windsor até 1923, quando se mudou do outro lado do rio para os Estados Unidos e se tornou pároco em um subúrbio de Detroit.

Como orador público talentoso, Coughlin aumentou a participação na igreja quando ele proferia sermões. Em 1926, o padre popular foi designado para uma nova paróquia, o Santuário da Pequena Flor. A nova paróquia estava lutando. Em um esforço para aumentar a participação na missa, Coughlin perguntou a um colega católico que dirigia uma estação de rádio local se ele poderia transmitir um sermão semanal.

O novo programa de rádio de Coughlin, chamado "A Hora Dourada da Pequena Flor", começou a ser exibido em outubro de 1926. Suas transmissões imediatamente se tornaram populares na área de Detroit e, em três anos, os sermões de Coughlin também estavam sendo transmitidos nas estações de Chicago e Cincinnati. Em 1930, o Columbia Broadcasting System (CBS) começou a colocar no ar o programa de Coughlin todos os domingos à noite. Ele logo teve uma audiência entusiasmada de 30 milhões de ouvintes.

No início de sua carreira de radiodifusor, os sermões de Coughlin não eram controversos. Seu apelo foi que ele parecia ser um padre irlandês-americano estereotipado, transmitindo uma mensagem edificante com uma voz dramática perfeitamente adequada para o rádio.

Enquanto o Grande Depressão intensificados e os trabalhadores de automóveis na área residencial de Coughlin começaram a perder o emprego, sua mensagem mudou. Ele começou a denunciar a administração de Herbert Hoover, o que acabou fazendo com que a CBS parasse de executar seu programa. Destemido, Coughlin encontrou outras estações para levar seus sermões. E quando a campanha de Franklin Roosevelt ganhou impulso em 1932, Coughlin se juntou como um fervoroso defensor.

Em seus sermões semanais, Coughlin promoveu Roosevelt e, para incentivar os eleitores, cunhou o slogan "Roosevelt ou Ruin. "Em 1932, o programa de Coughlin foi uma sensação, e ele dizia estar recebendo milhares de cartas por dia. semana. Doações para sua paróquia chegaram e ele construiu uma nova igreja luxuosa, a partir da qual poderia transmitir para a nação.

Depois que Roosevelt venceu a eleição de 1932, Coughlin apoiou vigorosamente o New Deal, dizendo a seus ouvintes "que o New Deal era de Cristo. "O padre de rádio, que conheceu Roosevelt durante a campanha de 1932, começou a se considerar um consultor de políticas para o novo administração. Roosevelt, no entanto, havia se tornado muito cauteloso com Coughlin, pois as idéias econômicas do padre estavam se aventurando muito fora do mainstream.

Em 1934, sentindo-se desprezado por Roosevelt, Coughlin começou a denunciá-lo no rádio. Ele também encontrou um aliado improvável, o senador Huey Long, da Louisiana, que também ganhou muitos seguidores através de aparições no rádio. Coughlin formou uma organização, a União Nacional de Justiça Social, que se dedicava ao combate ao comunismo e defendia o controle governamental de bancos e corporações.

Como Coughlin se dedicou a derrotar Roosevelt nas eleições de 1936, ele transformou sua União Nacional em um partido político. O plano era nomear Huey Long para concorrer contra Roosevelt, mas o assassinato de Long em setembro de 1935 acabou com isso. Um candidato praticamente desconhecido, um congressista de Dakota do Norte, concorreu no lugar de Long. O Partido da União praticamente não teve impacto nas eleições, e Roosevelt ganhou um segundo mandato.

Depois de 1936, o poder e a popularidade de Coughlin diminuíram. Suas idéias se tornaram mais excêntricas e seus sermões evoluíram para discussões. Ele chegou a ser citado por dizer que preferia o fascismo. No final da década de 1930, seguidores do Bund Alemão-Americano aplaudiu seu nome em seus comícios. As acusações de Coughlin contra "banqueiros internacionais" se basearam em anti semita provocações, e ele atacou abertamente judeus em suas transmissões.

À medida que as tiradas de Coughlin se tornavam mais extremas, as redes de rádio não deixavam suas estações transmitirem seus sermões. Por períodos de tempo, ele se viu incapaz de alcançar o vasto público que uma vez atraiu.

Em 1940, a carreira de rádio de Coughlin estava praticamente concluída. Ele ainda aparecia em algumas estações de rádio, mas seu fanatismo o tornava tóxico. Ele acreditava que os Estados Unidos deveriam ficar de fora da Segunda Guerra Mundial, e após o ataque a Pearl Harbor a hierarquia católica na América o silenciou formalmente. Ele foi proibido de transmitir no rádio e recebeu ordens para manter um perfil discreto. Uma revista que ele estava publicando, Social Justice, foi banida pelo governo dos EUA dos correios, o que essencialmente a deixou de negócios.

Embora uma vez uma das figuras mais populares da América, Coughlin parecesse ser rapidamente esquecida quando a América voltou sua atenção para Segunda Guerra Mundial. Ele continuou a servir como pároco no Santuário da Pequena Flor em Royal Oak, Michigan. Em 1966, após 25 anos de silêncio imposto, ele realizou uma conferência de imprensa na qual afirmou ter amadurecido e que não mantinha mais suas idéias controversas a partir do final da década de 1930.

Coughlin morreu em sua casa no subúrbio de Detroit em 27 de outubro de 1979, dois dias após seu 88º aniversário.

• Coker, Jeffrey W. "Coughlin, padre Charles E. (1891-1979). "St. James Encyclopedia of Popular Culture, editado por Thomas Riggs, 2ª ed., Vol. 1, St. James Press, 2013, pp. 724-726. Biblioteca de referência virtual Gale.
• "Roosevelt e / ou ruína." American Decades Primary Sources, editado por Cynthia Rose, vol. 4: 1930-1939, Gale, 2004, pp. 596-599. Biblioteca de referência virtual Gale.
• "Charles Edward Coughlin." Encyclopedia of World Biography, 2ª ed., Vol. 4, Gale, 2004, pp. 265-266. Biblioteca de referência virtual Gale.