George Orwell'sFazenda de animaisé um romance alegórico sobre um grupo de animais de fazenda que assumem sua fazenda na Inglaterra da década de 1940. Através da história da revolução dos animais e suas consequências, Orwell avalia os fracassos da revolução comunista na Rússia.
Capítulos 1-2
O romance abre em Manor Farm, onde Jones, o fazendeiro cruel e incompetente, está dormindo bêbado. Assim que as luzes da casa se apagam, os animais se reúnem. O major major, um javali idoso que vive na fazenda há muito tempo, convocou uma reunião. Na reunião, o Velho Major descreve um sonho que ele teve na noite anterior, no qual os animais viviam juntos sem humanos. Ele então lança um discurso apaixonado. No discurso, ele argumenta que os humanos são inimigos de todos os animais, e exorta os animais da fazenda a se organizarem e se rebelarem contra os humanos. O Velho Major ensina aos animais - que têm graus variados de inteligência - uma música chamada "Bestas da Inglaterra", a fim de instilar uma sensação de fervor revolucionário neles.
O velho major falece três dias depois. Três porcos chamados Napoleão, Bola de Neve e Squealer usam esse triste evento para reunir os animais. Quando os animais que passam fome entram no galpão da loja, o Sr. Jones tenta chicoteá-los. Os animais se revoltam e expulsam o Sr. Jones, sua família e seus funcionários da fazenda, aterrorizados.
Napoleão e Bola de Neve rapidamente organizam os animais e os lembram dos ensinamentos do Velho Major. Eles dão à fazenda um novo nome - Animal Farm - e realizam uma reunião para votar nas regras. Sete princípios fundamentais são adotados:
- O que quer que aconteça em duas pernas é um inimigo.
- O que quer que aconteça com quatro pernas, ou tenha asas, é um amigo.
- Nenhum animal deve usar roupas.
- Nenhum animal deve dormir na cama.
- Nenhum animal deve beber álcool.
- Nenhum animal deve matar qualquer outro animal.
- Todos os animais são iguais.
Snowball e Napoleon ordenam que esses princípios do Animalismo sejam pintados ao lado do celeiro em grandes letras brancas. O cavalo de carroça, Boxer, está particularmente empolgado e declara que seu lema pessoal será “Eu Trabalharei” Mais difíceis." Napoleão não se junta aos animais na colheita e, quando eles retornam, o leite desaparecido.
Capítulos 3-4
Snowball empreende um projeto para ensinar todos os animais da fazenda a ler e escrever. Napoleão se encarrega de uma ninhada de filhotes para ensinar os princípios do Animalismo. Ele tira os filhotes; os outros animais nunca os veem. Os animais trabalham juntos e conhecem muito bem os negócios da fazenda. Por um tempo, a fazenda é pacífica e feliz.
Todo domingo, Snowball e Napoleão reúnem os animais para uma reunião em que debatem o que fazer em seguida e votam. Os porcos são os animais mais inteligentes e, portanto, assumem a liderança e criam a agenda toda semana. Snowball tem muitas idéias para melhorar a fazenda e a vida dos animais, mas Napoleão é contra quase todas as suas idéias. Quando os animais reclamam que não conseguem se lembrar de tantos mandamentos do Animalismo, Snowball diz que tudo o que precisam lembrar é "Quatro patas boas, duas patas ruins".
Os agricultores vizinhos temem que uma derrubada semelhante possa ocorrer em suas próprias fazendas. Eles se unem com o Sr. Jones para atacar a fazenda com uma arma. Bola de neve pensa rapidamente e organiza os animais em uma emboscada; eles surpreendem os homens e os perseguem. Os animais comemoram a "Batalha do estábulo" e confiscaram a arma. Eles decidem disparar a arma uma vez por ano para comemorar a batalha, e Snowball é aclamado como um herói.
Capítulos 5-6
Na próxima reunião de domingo, Snowball sugere a construção de um moinho de vento, que fornecerá eletricidade e moerá grãos. Ele faz um discurso apaixonado, argumentando que o moinho de vento facilitará suas vidas. Napoleão faz um breve discurso contra o assunto, mas ele pode dizer que perdeu a discussão. Napoleão emite um som e, de repente, os cães que ele levou para a educação - agora totalmente crescidos - entram no celeiro, rosnando e mordendo. Eles expulsam Snowball.
Napoleão diz aos outros animais que Snowball era seu inimigo e estava trabalhando com o Sr. Jones. Ele anuncia que as reuniões não são mais necessárias e que Napoleão, Squealer e os outros porcos administrarão a fazenda para o benefício de todos. Napoleão decide construir o moinho de vento, afinal. O trabalho começa no moinho de vento - o Boxer trabalha especialmente duro, animado com a vida mais fácil que terão quando terminar.
Os animais notam que Napoleão e os outros porcos começam a agir mais como homens: de pé sobre as patas traseiras, bebendo uísque e vivendo dentro. Sempre que alguém ressalta que esse comportamento viola os princípios do Animalismo, Squealer explica por que está errado.
A liderança de Napoleão se torna cada vez mais totalitária. Quando uma tempestade causa o colapso do moinho de vento, Napoleão desvia a culpa dizendo a todos que Snowball o sabotou. Ele corrige os animais sobre a memória deles da Batalha do Estábulo, insistindo que ele era o herói de que todos se lembram, e que Bola de Neve estava ligada ao Sr. Jones. Ele acusa vários animais de estarem ligados a Snowball; seus cães atacam e matam cada um que ele acusa. Boxer aceita o governo de Napoleão, repetindo "Napoleão está sempre certo" como um mantra, pois ele trabalha cada vez mais.
Capítulos 7-8
O moinho de vento é reconstruído, mas outro agricultor, Frederick, discorda sobre um acordo comercial com Napoleão e usa explosivos para destruir o novo moinho de vento. Outra batalha se inicia entre os animais e os homens. Os homens são novamente afastados, mas Boxer está gravemente ferido. Os animais descobrem Squealer com uma lata de tinta branca; eles suspeitam que os princípios do Animalismo pintados no celeiro tenham sido alterados.
Capítulos 9-10
Boxer continua a trabalhar, dirigindo-se a fazer ainda mais, apesar de seus ferimentos. Ele fica mais fraco e acaba entrando em colapso. Napoleão diz aos animais que ele vai enviar um hospital veterinário para vir buscar Boxer, mas quando o caminhão chega, os animais leem as palavras no caminhão e percebem que o pugilista está sendo enviado para a 'batedeira' a ser feita em cola. Napoleão vendeu Boxer por dinheiro com uísque. Napoleon e Squealer negam isso e afirmam que o caminhão havia sido comprado recentemente pelo hospital e não havia sido repintado. Mais tarde, Napoleão conta aos animais que Boxer faleceu sob os cuidados de um médico.
O tempo passa. O moinho de vento é reconstruído novamente e gera muita renda para a fazenda, mas a vida dos animais piora. Já não se fala de bancas aquecidas e luzes elétricas para todos. Em vez disso, Napoleão diz aos animais que quanto mais simples forem suas vidas, mais felizes serão.
A maioria dos animais que conheciam a fazenda antes da revolução se foram. Um por um, os princípios do Animalismo foram apagados do lado do celeiro, até que apenas um permaneça: "Todos os animais são iguais, mas alguns são mais iguais que outros". o o lema simplificado foi alterado para "Quatro pernas boas, duas pernas melhores". Os porcos tornaram-se quase indistinguíveis dos homens: vivem dentro, vestem roupas e dormem em camas. Napoleão convida um fazendeiro vizinho para jantar para discutir uma aliança e muda o nome da fazenda de volta para Manor Farm.
Alguns dos animais espiam pela casa pelas janelas e não sabem dizer quais são os porcos e quais são os homens.