Enquanto os zoológicos nos Estados Unidos favorecem a contracepção como um meio de manter suas populações residentes sob controle, outros zoológicos ao redor do mundo adotam uma abordagem diferente: a eutanásia.
Dave Morgan, presidente do Comitê de Gerenciamento de População da Associação Mundial de Zoológicos e Aquários explicado ao New York Times que as diretrizes internacionais sobre a ética da criação de animais de zoológico são escassas. Aparentemente, como a ética e as filosofias são tão diversas entre os países do mundo, é difícil fazer regulamentações gerais.
Por exemplo, tanto a Associação Europeia de Zoológicos e Aquários quanto a Associação Africana de Zoológicos e Aquários geralmente consideram a eutanásia de rotina uma estratégia viável de manejo e criação, enquanto a Autoridade Central do Zoológico da Índia "recomendou que a eutanásia de animais do zoológico só pode ser realizada em circunstâncias específicas, quando qualquer animal está com tanta agonia ou dor que é cruel mantê-lo vivo."
Como a eutanásia é usada para controle populacional
Os zoológicos que favorecem a eutanásia em detrimento da contracepção geralmente permitem que os animais acasalem naturalmente e mães para criar seus filhos até uma idade em que os grupos familiares se separariam instintivamente selvagem. Nesse ponto, os funcionários do zoológico empregam injeção letal para matar animais jovens que excedem a capacidade de carga do zoológico, não se enquadram nos planos de criação e são indesejados por outros zoológicos.
Na primavera de 2012, o Zoológico de Copenhague sacrificou um par de filhotes de leopardo que estavam chegando aos dois anos de idade como parte de seu plano de manejo. A cada ano, o zoológico mata aproximadamente 25 animais saudáveis, incluindo chimpanzés, cujas semelhanças com os humanos tornam os oponentes da eutanásia particularmente sensíveis.
Argumentos a favor da eutanásia
- A contracepção (pílulas, implantes, injeções) pode representar riscos à saúde dos animais.
- A eutanásia permite aos animais a experiência natural de ter filhos e ser pais.
- Terry Maple, ex-diretor do Zoo Atlanta e co-editor de Ética na Arca, não conhece nenhuma pesquisa definitiva que avalie a importância de criar jovens para a saúde dos animais, mas ele disse essa observação indica que a maioria dos animais do zoológico é "pais motivados e protetores que brincam frequentemente com descendência."
- A eutanásia imita a sobrevivência dos animais na natureza, onde altas porcentagens de jovens morrem no início da vida como resultado de predação, fome ou ferimentos.
- De acordo com o tratador e curador de longa data Peter Dickinson, "Não há nada errado em matar um animal se for feito rapidamente e com premeditação e bondade. Quando os animais são sacrificados pelas razões corretas, é moralmente correto e justificado. Os desinformados freqüentemente acusam acusações de serem "sem coração" e "sem se importar" quando exatamente o oposto é verdadeiro. Bons jardins zoológicos com populações manejadas podem ver o quadro geral... são as espécies que estão sendo manejadas e não os indivíduos. "
Argumentos contra a eutanásia
- Os opositores da eutanásia suspeitam que a matança de animais adolescentes seja uma maneira conveniente para os zoológicos manter um suprimento contínuo de seus habitantes mais fofos (bebês), que atraem multidões e geram mais dinheiro.
- A contracepção é uma maneira mais humana de limitar as populações, permitindo que grupos de famílias de animais coexistam naturalmente.
- Cheryl Asa, diretora da Associação de Zoológicos e Aquários Centro de Contracepção da Vida Selvagem no zoológico de St. Louis, não acredita que a eutanásia seja uma opção viável para zoológicos nos Estados Unidos. "Em um nível emocional, não consigo imaginar fazê-lo, e não consigo imaginar nossa cultura aceitando", disse ela.
- Redes mundiais de criação e planejamento genético podem ser usados para evitar um excedente de filhotes enquanto ainda garantindo que muitos animais reproduzam e criam filhotes, afirma Terry Maple, ex-diretor do Zoo Atlanta e co-editor de Ética na Arca. "Não estou dizendo que a eutanásia gerencial está errada. Não é apenas a melhor solução ".
- "Matar animais em zoológicos porque eles não 'figuram nos planos de criação' não é a eutanásia, é a 'zootanásia' e é uma prática muito perturbadora e desumana. Usar a palavra 'eutanásia' parece higienizar a matança pelo menos para algumas pessoas e a torna mais aceitável. Embora se possa argumentar que muitos, se não todos, animais em zoológicos sofrem, matar animais desnecessários não é matar por misericórdia; é realmente uma forma de assassinato premeditado ", argumenta Marc Bekoff, Professor Emérito de Ecologia e Biologia Evolutiva da Universidade do Colorado, Boulder.