Devemos celebrar o dia de ação de graças e os peregrinos?

Ação de graças tornou-se sinônimo de família, comida e futebol. Mas este feriado exclusivamente americano não deixa de ter controvérsia. Enquanto as crianças em idade escolar ainda aprendem que o Dia de Ação de Graças marca o dia em que os Peregrinos encontraram índios úteis que lhes deram comida e dicas de agricultura para sobreviver ao inverno, um grupo chamado Índios americanos da Nova Inglaterra estabeleceu o Dia de Ação de Graças como seu Dia Nacional de Luto em 1970. O fato de a UAINE lamentar neste dia coloca uma pergunta aos americanos socialmente conscientes: o Dia de Ação de Graças deve ser comemorado?

A decisão de comemorar o Dia de Ação de Graças divide os nativos americanos. Jacqueline Keeler escreveu um artigo amplamente divulgado editorial sobre por que ela, um membro da Nação Dineh e Yankton Dakota Sioux, comemora o feriado. Por um lado, Keeler se vê como "um grupo muito seleto de sobreviventes". O fato de os nativos terem conseguido sobreviver ao assassinato em massa realocação, roubo de terras e outras injustiças "com nossa capacidade de compartilhar e de doar intactas" dá a Keeler a esperança de que possível.

Em seu ensaio, Keeler discute como os nativos unidimensionais são retratados nas celebrações comercializadas do Dia de Ação de Graças. O Dia de Ação de Graças que ela reconhece é revisionista:

"Estes não eram apenas 'índios amigáveis'. Eles já haviam experimentado mercadores de escravos invadindo suas aldeias por cem anos ou mais, e eles eram cautelosos - mas era o caminho deles de dar livremente àqueles que nada tinham. Entre muitos de nossos povos, mostrar que você pode dar sem se segurar é o caminho para ganhar respeito ".

Autor premiado Sherman Alexie Jr., que é Spokane e Coeur d'Alene, também comemora o Dia de Ação de Graças ao reconhecer as contribuições que o povo Wampanoag fez aos peregrinos. Perguntado em um Sadie Magazine entrevista se ele comemora o feriado, Alexie respondeu com humor:

"Vivemos de acordo com o espírito do Dia de Ação de Graças, porque convidamos todos os nossos mais desesperadamente solitários branco [amigos] vir comer conosco. Sempre terminamos com os recém-separados, os recém-divorciados, os de coração partido. Desde o início, os índios cuidam de brancos de coração partido. Nós apenas estendemos essa tradição ".

Se quisermos seguir a liderança de Keeler e Alexie, o Dia de Ação de Graças deve ser comemorado com destaque para as contribuições do Wampanoag. Com muita frequência, o Dia de Ação de Graças é comemorado do ponto de vista eurocêntrico. Tavares Avant, ex-presidente do conselho tribal de Wampanoag, citou isso como um aborrecimento sobre o feriado durante uma entrevista à ABC:

"É tudo glorificado que éramos os índios amigáveis ​​e é aí que termina. Eu não gosto disso. Me incomoda que nós... comemore o Dia de Ação de Graças... com base na conquista. ”

Os alunos são particularmente vulneráveis ​​a serem ensinados a celebrar o feriado dessa maneira. Algumas escolas, no entanto, estão ensinando lições revisionistas do Dia de Ação de Graças. Professores e pais podem influenciar a maneira como as crianças pensam sobre o Dia de Ação de Graças.

Uma organização anti-racista chamada Entendendo o Preconceito recomenda que as escolas enviem cartas aos pais dirigindo esforços para ensinar as crianças sobre o Dia de Ação de Graças de uma maneira que nem rebaixe nem estereótipos Nativos americanos. Essas lições podem incluir discussões sobre por que nem todas as famílias celebram o Dia de Ação de Graças e por que o A representação de nativos americanos em cartões e decorações de ação de graças prejudicou os povos indígenas.

O objetivo da organização é fornecer aos alunos informações precisas sobre os nativos americanos do passado e do presente, enquanto desmantela estereótipos que podem levar as crianças a desenvolver atitudes racistas. "Além disso", afirma a organização, "queremos garantir que os alunos entendam que ser indiano não é um papel, mas parte da identidade de uma pessoa".

Compreender o preconceito aconselha os pais a desconstruir os estereótipos que seus filhos têm sobre os nativos americanos, avaliando o que eles já acreditam sobre os povos indígenas. Perguntas simples como "O que você sabe sobre os nativos americanos?" e "Onde os nativos americanos vivem hoje?" pode revelar muito. Os pais devem estar preparados para dar aos filhos informações sobre as questões levantadas usando recursos da Internet, como US Census Bureau dados sobre nativos americanos ou lendo literatura sobre nativos americanos. O fato de o mês do índio nacional americano e o mês do nativo do Alasca serem reconhecidos em novembro significa que as informações sobre os povos indígenas são abundantes no Dia de Ação de Graças.

O Dia Nacional do Luto começou sem querer em 1970. Naquele ano, um banquete foi realizado pela Comunidade de Massachusetts para comemorar o 350º aniversário da chegada dos peregrinos. Os organizadores convidaram Frank James, um homem dos Wampanoag, para falar no banquete. Ao revisar o discurso de James - que mencionou colonos europeus saqueando os túmulos dos Wampanoag, levando seus suprimentos de trigo e feijão, e vendendo-os como escravos - os organizadores de banquetes fizeram outro discurso para ler que deixou de fora os detalhes do primeiro Dia de Ação de Graças, de acordo com UAINE.

Em vez de fazer um discurso que deixou de fora os fatos, James e seus apoiadores se reuniram em Plymouth, onde observaram o primeiro Dia Nacional do Luto. Desde então, a UAINE voltou a Plymouth em cada Ação de Graças para protestar como o feriado foi mitologizado.

Além de não gostar de informações erradas sobre o feriado de Ação de Graças que se espalhou sobre nativos e peregrinos, alguns povos indígenas não o reconhecem porque agradecem o ano todo. Durante o Dia de Ação de Graças de 2008, Bobbi Webster, da Nação Oneida, disse ao Wisconsin State Journal que a Oneida tenha 13 cerimônias de ação de graças ao longo do ano.

Anne Thundercloud, da Nação Ho-Chunk, disse ao Journal que seu povo também agradece continuamente; portanto, um único dia do ano por ações de graças entra em conflito com a tradição Ho-Chunk. "Somos um povo muito espiritual que sempre agradece", explicou ela. "O conceito de reservar um dia para agradecer não se encaixa. Pensamos todos os dias como ação de graças.

Thundercloud e sua família incorporaram a quarta quinta-feira de novembro nos outros feriados observados pelo Ho-Chunk, informa o Journal. Eles estendem a comemoração do Dia de Ação de Graças até sexta-feira, quando celebram o Ho-Chunk Day, um grande encontro para sua comunidade.

Se você comemora o Dia de Ação de Graças este ano, pergunte a si mesmo o que está comemorando. Se você optar por se alegrar ou chorar no Dia de Ação de Graças, inicie discussões sobre as origens do feriado, concentrando-se não apenas no Ponto de vista dos peregrinos, mas também sobre o que o dia significou para os Wampanoag e o que continua a significar para os índios americanos hoje.