Tammany Hall, a notória máquina política que governava a cidade de Nova York

Tammany Hall, ou simplesmente Tammany, foi o nome dado a uma poderosa máquina política que essencialmente funcionava Cidade de Nova York durante grande parte do século XIX. A organização alcançou um pico de notoriedade na década seguinte à Guerra Civil, quando abrigou "The Ring", a organização política corrompida de Boss Tweed.

Após os escândalos dos anos Tweed, Tammany continuou a dominar a política de Nova York e gerou personagens como Richard Croker, que pode ter matado um oponente político em sua juventude, e George Washington Plunkitt, que defendeu o que chamou de "enxerto honesto".

A organização existiu até o século 20, quando foi finalmente exterminada após décadas de cruzados e reformadores que tentaram extinguir seu poder.

Tammany Hall começou modestamente como um clube patriótico e social estabelecido em Nova York nos anos seguintes à Revolução Americana, quando essas organizações eram comuns nas cidades americanas.

A Sociedade de St. Tammany, também chamada de Ordem Colombiana, foi fundada em maio de 1789 (algumas fontes dizem 1786). A organização recebeu o nome de Tamamend, um lendário chefe indiano do nordeste americano que, segundo se diz, teve relações amigáveis ​​com William Penn nos anos 1680.

O objetivo original da Sociedade Tammany era discutir a política na nova nação. O clube foi organizado com títulos e rituais baseados, bastante vagamente, no folclore nativo americano. Por exemplo, o líder de Tammany era conhecido como o "Grande Sachem", e a sede do clube era conhecida como "a tenda".

Em pouco tempo, a Sociedade de St. Tammany se transformou em uma organização política distinta, afiliada à Aaron Burr, uma força poderosa na política de Nova York na época.

No início de 1800, Tammany costumava brigar com o governador de Nova York DeWitt Clinton, e houve casos de corrupção política precoce que vieram à tona.

No 1820s, os líderes de Tammany apoiaram por trás De Andrew Jackson busca pela presidência. Os líderes de Tammany se reuniram com Jackson antes de sua eleição em 1828, prometeu seu apoio e, quando Jackson foi eleito, eles foram recompensados, no que ficou conhecido como estraga o sistema, com empregos federais na cidade de Nova York.

Com Tammany associado aos jacksonianos e ao Partido Democrata, a organização era vista como amigável aos trabalhadores. E quando ondas de imigrantes, especialmente da Irlanda, chegaram à cidade de Nova York, Tammany se associou ao voto dos imigrantes.

No Década de 1850Tammany estava se tornando uma potência da política irlandesa na cidade de Nova York. E antes dos programas de assistência social, os políticos de Tammany geralmente davam a única ajuda que os pobres podiam obter.

Há muitas histórias sobre líderes de bairro da organização de Tammany, garantindo que as famílias pobres recebam carvão ou comida durante os invernos rigorosos. Os pobres de Nova York, muitos dos quais eram recém-chegados à América, tornaram-se intensamente leais a Tammany.

No período anterior à Guerra Civil, os bares de Nova York eram geralmente o centro da política local, e as disputas eleitorais podiam literalmente se transformar em brigas de rua. Empregados da vizinhança seriam empregados para garantir que a votação "seguisse o caminho de Tammany". Existem inúmeras histórias sobre trabalhadores de Tammany enchendo urnas e se envolvendo em flagrante fraude eleitoral.

A corrupção na administração da cidade também se tornou um tema corrente da organização Tammany na década de 1850. No início da década de 1860, o Grand Sachem, Isaac Fowler, que mantinha um modesto emprego no governo como postmaster, vivia luxuosamente em um hotel de Manhattan.

Fowler, estimou-se, gastava pelo menos dez vezes sua renda. Ele foi acusado de peculato e, quando um marechal veio prendê-lo, ele foi autorizado a escapar. Ele fugiu para o México, mas voltou para os EUA quando as acusações foram retiradas.

Apesar dessa constante atmosfera de escândalo, a organização Tammany ficou mais forte durante a Guerra Civil. Em 1867, uma luxuosa nova sede foi aberta na 14th Street, em Nova York, que se tornou o literal Tammany Hall. Essa nova “tenda” continha um grande auditório que foi o local da Convenção Nacional Democrata em 1868.

De longe, a figura mais notória a ser associada a Tammany Hall foi William Marcy Tweed, cujo poder político o tornou conhecido como "Boss" Tweed.

Nascido na Cherry Street, no Lower East Side de Manhattan, em 1823, Tweed aprendeu o ofício de seu pai como presidente. Quando menino, Tweed era voluntário de uma empresa de bombeiros local, numa época em que empresas de bombeiros particulares eram importantes organizações de bairro. Tweed, quando jovem, desistiu dos negócios da cadeira e dedicou todo o seu tempo à política, trabalhando na organização de Tammany.

Tweed acabou se tornando o Grande Sachem de Tammany e exerceu imensa influência sobre a administração da cidade de Nova York. No início 1870s, Tweed e seu "anel" exigiam recompensas de empreiteiros que faziam negócios com a cidade, e estimava-se que Tweed acumulasse milhões de dólares pessoalmente.

O Tweed Ring era tão descarado que convidou a sua própria queda. O cartunista político Thomas Nast, cujo trabalho aparecia regularmente no Harper's Weekly, lançou um cruzada contra Tweed e o anel. E quando o New York Times obteve registros mostrando a extensão da fraude financeira nas contas da cidade, Tweed estava condenado.

Tweed foi processado e morreu na prisão. Mas a organização de Tammany continuou, e sua influência política permaneceu sob a liderança de novos Grand Sachems.

O líder de Tammany no final do século XIX foi Richard Croker, que, como trabalhador de baixo nível de Tammany no dia das eleições em 1874, se envolveu em um caso criminal notório. Uma briga de rua começou perto de um local de votação e um homem chamado McKenna foi baleado e morto.

Croker foi acusado do "assassinato do dia das eleições". No entanto, todos que o conheciam disseram que Croker, que era ex-boxeador, nunca usaria uma pistola, pois confiava apenas em seus punhos.

Em um célebre julgamento, Croker foi absolvido do assassinato de McKenna. E Croker subiu na hierarquia de Tammany, eventualmente se tornando Grand Sachem. Na década de 1890, Croker exerceu enorme influência sobre o governo da cidade de Nova York, embora ele próprio não ocupasse cargo no governo.

Talvez atento ao destino de Tweed, Croker finalmente se aposentou e voltou à sua terra natal, a Irlanda, onde comprou uma propriedade e criou cavalos de corrida. Ele morreu um homem livre e muito rico.

Tammany Hall foi o arquétipo das máquinas políticas que floresceram em muitas cidades americanas no final do século XIX e início do século XX. A influência de Tammany não diminuiu até a década de 1930, e a própria organização não deixou de existir até a década de 1960.

Não há dúvida de que Tammany Hall desempenhou um papel importante na história da cidade de Nova York. E foi apontado que até personagens como "Boss" Tweed foram, de certa forma, muito úteis para o desenvolvimento da cidade. A organização de Tammany, por mais controversa e corrupta que fosse, trouxe pelo menos ordem à metrópole em rápido crescimento.