Guinn v. Estados Unidos

Guinn v. Estados Unidos era um Suprema Corte dos Estados Unidos caso decidido em 1915, tratando da constitucionalidade das provisões para qualificação de eleitores nas constituições estaduais. Especificamente, o tribunal considerou "cláusula do avô”Isenções a testes de alfabetização dos eleitores- mas não os próprios testes - para serem inconstitucionais.

Os testes de alfabetização foram usados ​​em vários estados do sul entre as décadas de 1890 e 1960, como uma maneira de impedir que os afro-americanos votassem. A decisão unânime em Guinn v. Os Estados Unidos marcaram a primeira vez que a Suprema Corte derrubou uma lei estadual que privava os afro-americanos.

Fatos rápidos: Guinn v. Estados Unidos

Pouco depois de ter sido admitido na União em 1907, o estado de Oklahoma aprovou uma emenda à sua constituição exigindo que os cidadãos passassem por um teste de alfabetização antes de poderem votar. No entanto, a Lei de Registro de Eleitores do estado de 1910 continha uma cláusula que permitia aos eleitores cujos avós eram elegíveis votar antes de 1º de janeiro de 1866 tinha sido residente de "alguma nação estrangeira" ou havia sido soldado, para votar sem fazer o teste. Afetando raramente os eleitores brancos, a cláusula privou muitos eleitores negros porque seus avós haviam sido escravos antes de 1866 e, portanto, eram inelegíveis para votar.

Como aplicado na maioria dos estados, os testes de alfabetização foram altamente subjetivos. As perguntas eram confusas e muitas vezes tinham várias respostas corretas possíveis. Além disso, os testes foram classificados por oficiais eleitorais brancos que haviam sido treinados para discriminar os eleitores negros. Em um exemplo, por exemplo, funcionários eleitorais rejeitaram um graduado negro da faculdade, mesmo que houvesse não "o menor espaço para dúvidas sobre se" ele tinha direito a voto, concluiu o Circuito dos EUA Quadra.

Depois de 1910 Eleição de meio de mandato de novembro, Funcionários da eleição de Oklahoma Frank Guinn e J.J. Beal foi acusado no tribunal federal de conspirar para privar fraudulentamente os eleitores negros, em violação do Décima Quinta Emenda. Em 1911, Guinn e Beal foram condenados e apelaram à Suprema Corte.

Enquanto o Lei de Direitos Civis de 1866 havia garantido a cidadania dos EUA sem considerar raça, cor ou condição anterior de escravidão ou servidão involuntária, não tratava dos direitos de voto de ex-escravos. Para reforçar a Décimo terceiro e Décimo quarto Alterações da Era da reconstrução, a Décima Quinta Emenda, ratificada em 3 de fevereiro de 1870, proibiu o governo federal e os estados de negar a qualquer cidadão o direito de votar com base em sua raça, cor ou condição anterior de servidão.

O Supremo Tribunal enfrentou duas questões constitucionais relacionadas. Primeiro, a cláusula do avô de Oklahoma, ao destacar os americanos negros como obrigados a fazer o teste de alfabetização, violou a Constituição dos EUA? Segundo, a cláusula do teste de alfabetização de Oklahoma - sem a cláusula do avô - violou a Constituição dos EUA?

O estado de Oklahoma argumentou que a emenda de 1907 à sua constituição estadual foi validamente aprovada e claramente dentro dos poderes dos estados concedidos pelo Décima Emenda. A Décima Emenda reserva todos os poderes não concedidos especificamente ao governo dos EUA em Artigo I, Seção 8 da Constituição para os estados ou para o povo.

Os advogados do governo dos EUA optaram por argumentar apenas contra a constitucionalidade da "cláusula do avô" enquanto admitia que os testes de alfabetização, se escritos e administrados como racialmente neutros, eram aceitáveis.

Em sua opinião unânime, proferida por Chefe de Justiça C.J. White, em 21 de junho de 1915, a Suprema Corte decidiu que a cláusula do avô de Oklahoma - tendo sido escrita de forma a servir "não" propósito racional ”, além de negar aos cidadãos afro-americanos o direito de voto - violou a Décima Quinta Emenda aos EUA. Constituição. As condenações dos oficiais eleitorais de Oklahoma Frank Guinn e J.J. Beal foi assim confirmado.

No entanto, desde que o governo havia concordado anteriormente, o juiz White escreveu que: “Não é preciso gastar tempo na questão da validade do teste de alfabetização, considerado sozinho, uma vez que, como vimos, seu estabelecimento não foi mais que o exercício pelo Estado de um poder legal investido nele, não sujeito à nossa supervisão e, de fato, sua validade é admitido. "

Como a decisão do tribunal foi unânime, com apenas o juiz James Clark McReynolds não participando do caso, nenhuma opinião divergente foi emitida.

Ao anular a cláusula do avô de Oklahoma, mas mantendo seu direito de exigir testes de alfabetização antes da votação, a Suprema Corte confirmou os direitos históricos dos estados de estabelecer qualificações dos eleitores, desde que não violassem os EUA. Constituição. Embora tenha sido uma vitória legal simbólica dos direitos de voto afro-americanos, a decisão de Guinn ficou muito aquém do envolvimento imediato de cidadãos negros do sul.

No momento em que foi emitida, a decisão do tribunal também anulou disposições semelhantes de qualificação de eleitores nas constituições do Alabama, Geórgia, Louisiana, Carolina do Norte e Virgínia. Embora não pudessem mais aplicar cláusulas do avô, suas legislaturas estaduais promulgaram impostos de pesquisa e outros meios de restringir o registro de eleitores negros. Mesmo após o Vigésima Quarta Emenda Proibido o uso de impostos nas eleições federais, cinco estados continuaram a aplicá-los nas eleições estaduais. Somente em 1966 a Suprema Corte dos EUA declarou inconstitucional o imposto de voto nas eleições estaduais.

Em análise final, Guinn vs. Estados Unidos decidiu em 1915, foi um primeiro passo legal pequeno, mas significativo Movimento dos direitos civis rumo à igualdade racial nos Estados Unidos. Não foi até a passagem do Lei de Direitos de Voto de 1965 que todas as barreiras legais restantes que negam aos negros americanos o direito de votar sob a Décima Quinta Emenda - promulgada quase um século antes - foram finalmente proibidas.

• Guinn v. Estados Unidos (238 EUA 347). Instituto de Informações Legais da Faculdade de Direito de Cornell.
• Guinn v. Estados Unidos (1915). Sociedade Histórica de Oklahoma.
• Cebola, Rebecca. O impossível teste de "alfabetização" da Louisiana deu os eleitores negros nos anos 60. Slate (2013).
• Impostos de Votação. Museu Nacional Smithsonian de História Americana.