Como Porfirio Diaz permaneceu no poder por 35 anos?

Ditador Porfirio Díaz permaneceu no poder no México de 1876 a 1911, um total de 35 anos. Durante esse período, o México se modernizou, acrescentando plantações, indústria, minas e infraestrutura de transporte. Os pobres mexicanos sofreram muito, no entanto, e as condições para os mais necessitados eram terrivelmente cruéis. A diferença entre ricos e pobres aumentou muito sob Díaz, e essa disparidade foi uma das causas da revolução Mexicana (1910-1920). Díaz continua sendo um dos líderes mais duradouros do México, o que levanta a questão: como ele ficou no poder por tanto tempo?

Díaz foi capaz de manipular habilmente outros políticos. Ele empregou uma espécie de estratégia do tipo "cenoura ou pau" ao lidar com governadores estaduais e prefeitos locais, a maioria dos quais ele próprio havia indicado. A cenoura funcionou para a maioria: Díaz cuidou para que os líderes regionais se tornassem pessoalmente ricos quando a economia do México prosperasse. Ele tinha vários assistentes capazes, incluindo José Yves Limantour, que muitos viam como o arquiteto da transformação econômica de Díaz no México. Ele jogou seus subordinados um contra o outro, favorecendo-os por sua vez, para mantê-los na linha.

O México foi dividido durante o tempo de Díaz entre aqueles que achavam que a Igreja Católica era santa e sacrossanto e aqueles que achavam que era corrupto e viviam longe do povo do México por muito tempo grandes. Reformadores como Benito Juárez reduziu severamente os privilégios da Igreja e nacionalizou as propriedades da Igreja. Díaz aprovou leis que reformavam os privilégios da igreja, mas apenas as aplicava esporadicamente. Isso permitiu que ele andasse em uma linha tênue entre conservadores e reformadores e também manteve a igreja alinhada por medo.

O investimento estrangeiro foi um pilar enorme dos sucessos econômicos de Díaz. Díaz, ele próprio parte de um índio mexicano, acreditava ironicamente que os índios do México, atrasados ​​e sem instrução, nunca poderiam trazer a nação para a era moderna, e ele trouxe estrangeiros para ajudar. O capital estrangeiro financiou as minas, as indústrias e, eventualmente, os muitos quilômetros de ferrovia que ligavam o país. Díaz foi muito generoso com contratos e incentivos fiscais para investidores e empresas internacionais. A grande maioria dos investimentos estrangeiros veio dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, embora investidores da França, Alemanha e Espanha também fossem importantes.

Díaz não permitiu que nenhuma oposição política viável se enraizasse. Ele aprisionava regularmente editores de publicações que criticavam suas políticas, a ponto de nenhum editor de jornal ser corajoso o suficiente para tentar. A maioria das editoras simplesmente produzia jornais que elogiavam Díaz: eles podiam prosperar. Os partidos políticos de oposição foram autorizados a participar das eleições, mas apenas os candidatos simbólicos foram permitidos e as eleições foram todas uma farsa. Ocasionalmente, eram necessárias táticas mais severas: alguns líderes da oposição misteriosamente "desapareceram", para nunca mais serem vistos.

Díaz, ele próprio um general e um herói do Batalha de Puebla, sempre gastava muito dinheiro no exército e seus oficiais olhavam para o outro lado quando os oficiais vasculhavam. O resultado final foi uma multidão heterogênea de soldados recrutados em uniformes de trapos e oficiais de aparência afiada, com belos corcéis e latão brilhante em seus uniformes. Os oficiais felizes sabiam que deviam tudo a Dom Porfirio. Os soldados eram miseráveis, mas a opinião deles não contava. Díaz também alternava regularmente generais em torno das diferentes postagens, garantindo que nenhum oficial carismático construísse uma força leal a ele pessoalmente.

Reformadores como Juárez haviam historicamente conseguido fazer pouco contra a classe rica entrincheirada, que consistia em descendentes de conquistadores ou oficiais coloniais que construíram enormes extensões de terra que governavam como medieval barões. Essas famílias controlavam grandes fazendas chamadas haciendas, alguns dos quais consistiam em milhares de acres, incluindo vilas indianas inteiras. Os trabalhadores nessas propriedades eram essencialmente escravos. Díaz não tentou acabar com as haciendas, mas aliou-se a elas, permitindo que roubassem ainda mais terras e fornecendo-lhes forças policiais rurais para proteção.

Díaz era um político magistral que habilmente distribuía a riqueza do México por onde manteria esses grupos importantes felizes. Isso funcionou bem quando a economia estava em alta, mas quando o México sofreu uma recessão nos primeiros anos do século XX, certos setores começaram a se voltar contra o ditador envelhecido. Como ele mantinha políticos ambiciosos rigorosamente controlados, ele não tinha um sucessor claro, o que deixou muitos de seus apoiadores nervosos.

Em 1910, Díaz errou ao declarar que a próxima eleição seria justa e honesta. Francisco I. Madero, filho de uma família rica, aceitou sua palavra e iniciou uma campanha. Quando ficou claro que Madero venceria, Díaz entrou em pânico e começou a se controlar. Madero foi preso por um tempo e finalmente fugiu para o exílio nos Estados Unidos. Embora Díaz tenha vencido a “eleição”, Madero havia mostrado ao mundo que o poder do ditador estava diminuindo. Madero se declarou o verdadeiro presidente do México, e a Revolução Mexicana nasceu. Antes do final de 1910, líderes regionais como Emiliano Zapata, Pancho Villae Pascual Orozco uniram-se atrás de Madero e, em maio de 1911, Díaz foi forçado a fugir do México. Ele morreu em Paris em 1915, aos 85 anos.

• Arenque, Hubert. Uma história da América Latina desde o início até o presente.Nova Iorque: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa e Zapata: Uma História da Revolução Mexicana. Nova York: Carroll e Graf, 2000.