Com seus grandes olhos e cabeça giratória, o mantídeo nos diverte e nos fascina. A maioria das pessoas chama os membros da subordem Mantodea de louva-a-deus, referindo-se à sua postura de oração quando sentados. Louva-Deus é uma palavra grega que significa profeta ou adivinho.
Descrição
Na maturidade, a maioria dos mantídeos são insetos grandes de 5 a 8 centímetros de comprimento. Como todos os membros da ordem Dictyoptera, os mantídeos têm antebraços de couro que se dobram sobre o abdômen quando em repouso. Os mantídeos se movem lentamente e preferem caminhar entre os galhos e folhas das plantas a voar de um lugar para outro.
A cabeça triangular do mantídeo pode girar e girar, até mesmo olhando por cima do "ombro", que é uma habilidade única no mundo dos insetos. Dois grandes olhos compostos e até três ocelos entre eles ajudam o mantídeo a navegar em seu mundo. O primeiro par de pernas, mantido distintamente para a frente, permite que o mantídeo capture e segure insetos e outras presas.
As espécies na América do Norte são geralmente de cor verde ou marrom. Nas áreas tropicais, as espécies mantídicas apresentam uma variedade de cores, às vezes imitando flores.
Classificação
- Reino - Animal
- Filo - Arthropoda
- Classe - Insecta
- Ordem - Dictyoptera
- Subordem - Mantodea
Dieta
Mantídeos atacam outros insetos e às vezes são considerados inseto de jardim benéfico por essa razão. No entanto, os mantídeos famintos não discriminam durante a alimentação e podem comer outros insetos benéficos, bem como aqueles que chamamos de pragas em nossos jardins. Algumas espécies de Mantodea atacam até vertebrados, incluindo pequenos pássaros e lagartos.
Ciclo da vida
Os membros da família Mantodea passam por metamorfose simples ou incompleta, com três estágios do ciclo de vida: óvulo, ninfa e adulto. As fêmeas depositam 200 ou mais ovos em uma massa espumosa chamada ootheca, que endurece e protege os ovos à medida que se desenvolvem. A ninfa emerge da massa do ovo como uma pequena versão do mantídeo adulto. À medida que cresce, a ninfa muda até desenvolver asas funcionais e atingir o tamanho adulto.
Em climas temperados, os adultos vivem da primavera ao outono, quando acasalam e põem ovos, que durante o inverno. As espécies tropicais podem viver até doze meses.
Adaptações e defesas especiais
A defesa principal de um mantídeo é camuflagem. Ao se misturar com o ambiente, o mantídeo fica escondido dos predadores e das presas. Mantids pode mímico varas, folhas, cascas e flores com suas cores. Na Austrália e na África, alguns mantídeos mudam após incêndios, mudando sua cor para o preto da paisagem carbonizada.
Se ameaçado, um mantídeo fica alto e abre as pernas dianteiras para parecer maior. Embora não sejam venenosos, eles mordem para se defender. Em algumas espécies, o mantídeo também pode expelir o ar de seus espiráculos, emitindo um som sibilante para assustar os predadores. Alguns mantídeos que voam à noite podem detectar os sons de ecolocalização dos morcegos e reagir com uma mudança repentina de direção para evitar serem comidos.
Gama e Distribuição
Mais de 2.300 espécies de mantídeos ocorrem em todo o mundo. Os mantídeos vivem em climas temperados e tropicais, em todos os continentes, exceto na Antártica. Vinte espécies são nativas da América do Norte. Duas espécies introduzidas, o mantídeo chinês (Tenodera aridifolia sinensis) e o manto europeu (Mantis religiosa) agora são comuns nos Estados Unidos.
Fontes
- Subordem Mantodea, Bugguide.net
- MantodeaWeb da Árvore da Vida
- Insetos: sua história natural e diversidade, por Stephen A. Marshall