Onde estaríamos sem besouros? Provavelmente estaremos enterrados na cintura, cocô, é aí que. Os besouros de esterco fazem o trabalho sujo em nosso mundo quebrando, enterrando e consumindo resíduos de animais. Os verdadeiros besouros e insetos pertencem à subfamília Scarabaeinae (às vezes chamada Coprinae).
Descrição:
A subfamília Scarabaeinae é um grande grupo de insetos; portanto, há bastante variedade no tamanho, cor e forma dos besouros de esterco. A maioria dos besouros e troncos é preta, mas algumas espécies mais extravagantes aparecem em tons brilhantes de verde ou ouro. Escaravelhos variam em tamanho de cerca de 5 mm a 30 mm de comprimento. Logo abaixo do frons (testa), o exoesqueleto do escaravelho forma uma estrutura arredondada semelhante a um escudo chamada clypeus, que cobre as peças bucais. Alguns besouros masculinos possuem chifres impressionantes, que eles usam como armas para afastar outros competidores masculinos.
Mesmo um observador iniciante pode reconhecer um besouro por seu comportamento. Como que por mágica, besouros aparecem em pilhas de esterco fresco e rapidamente começam a rasgar a empada. Uma única pilha de dispersão de elefantes atraiu 16.000 besouros de esterco, com 4.000 escarófilos já em funcionamento nos primeiros 15 minutos depois que o cocô foi depositado no chão. Se você quiser ver um besouro de estrume, encontre uma empada de vaca fresca para observar.
Os escaravelhos desempenham papéis importantes nos ecossistemas em que vivem. Os jardineiros pagariam um bom dinheiro para que alguém trabalhasse esterco no solo, mas os besouros de esterco fornecem esse serviço gratuitamente. Enquanto rolam suas bolas de cocô, dispersam as sementes que passam pelo trato digestivo do herbívoro e acabam em sua dispersão. Escaravelhos e insetos reciclam nutrientes e ajudam as plantas a prosperar. E não se esqueça, todas aquelas pilhas de cocô atraem outros insetos incômodos, como sujeira voa. Quando os escaravelhos limpam rapidamente, impedem a reprodução de muitas pragas transmissoras de doenças.
Classificação:
Reino - Animalia
Filo - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordem - Coleoptera
Família - Scarabaeidae
Subfamília - Scarabaeinae
Dieta:
Os besouros de esterco se alimentam principalmente de esterco, principalmente de mamíferos herbívoros, embora alguns besouros desse grupo se alimentem de carniça, fungos ou mesmo frutas podres. Os adultos de besouros de estrume normalmente derivam sua nutrição do componente líquido dos excrementos e podem filtrar quaisquer partículas sólidas à medida que a ingerem. À medida que o esterco seca, torna-se menos agradável aos besouros e eles procuram uma fonte mais fresca de alimento. Os besouros-pai fornecem aos filhotes bolas de esterco, para que os filhotes em desenvolvimento tenham uma fonte pronta de alimento quando emergirem de seus ovos. As larvas de escaravelho podem digerir a parte mais seca e rica em fibras do esterco e usar peças bucais para mastigar para consumi-lo.
Ciclo da vida:
Como todos os besouros, os escaravelhos sofrem uma metamorfose completa com quatro estágios da vida: ovo, larva, pupa e adulto.
O besouro da mãe deposita seus ovos em bolas de esterco, que os pais enterram habilmente ou rolam em túneis subterrâneos. Cada ovo é colocado em sua própria câmara e eclodirá dentro de algumas semanas.
Em geral, as larvas de escaravelho se alimentam por cerca de 3 meses, passando por três ínstares antes de se reproduzirem dentro de suas câmaras de esterco. O adulto emergirá de sua massa reprodutiva em 1 a 4 semanas e depois cavará seu caminho para a superfície do solo.
Comportamentos Especiais:
O escaravelho vive de pilhas de cocô, mas isso não significa que seja uma vida fácil. Essa dispersão é um verdadeiro free-for-all besouros que tentam pegar o melhor pedaço e correr. Um escaravelho furtivo pode esperar um besouro mais ambicioso para fazer o trabalho de rolar uma bola de estrume bonita e arrumada, e depois entrar e roubá-la. É do melhor interesse do besouro se retirar rapidamente com seu prêmio de cocô, e isso significa que ele precisa rolar a bola em um caminho reto. Se o besouro empurrar inadvertidamente sua bola de esterco em uma curva, ele corre o risco de voltar ao corpo a corpo, onde um valentão pode causar problemas.
Não é tarefa fácil rolar uma bola de cocô em uma linha reta, especialmente quando você o faz empurrando-a por trás com as pernas traseiras e a cabeça baixa. Pesquisadores que estudam besouros de esterco na África mostraram recentemente que os besouros olham para o céu em busca de pistas de navegação. O sol, a lua e até o gradiente gradual de luz que chamamos de Via Láctea podem ajudar o besouro a manter uma linha reta. E cada vez que um besouro de esterco encontra um obstáculo - uma rocha, uma depressão no solo ou talvez um grupo de grama - sobe em sua bola de estrume e faz uma pequena dança de orientação até descobrir qual caminho ir.
Gama e Distribuição:
Os besouros de esterco são abundantes e diversificados, com cerca de 6.000 espécies em mais de 250 gêneros conhecidos até agora. Escaravelhos vivem em todos os continentes, exceto na Antártica.
Fontes:
- Ecologia e evolução de escaravelhos, editado por Leigh W. Simmons e T. James Ridsdill-Smith.
- Introdução de Mutor e DeLong ao estudo de insetos, 7ª edição, por Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.
- Enciclopédia de Insetos, 2ª edição, editado por Vincent H. Resh e anel T. Carde.
- Insetos: sua história natural e diversidade, por Stephen A. Marshall.
- Visão geral de Scarabaeinae, Guia genérico do site Besouros Escaravelhos do Novo Mundo. Acessado em 8 de maio de 2013.