Hábitos e características das vespas da vesícula

Você já viu aqueles pedaços deformados nos galhos dos carvalhos? Esses crescimentos peculiares são chamados galha, e quase sempre são causadas por vespas biliares. Embora sejam bastante comuns, as vespas (família Cynipidae) geralmente passam despercebidas por causa de seu tamanho diminuto.

Como as vespas são classificadas?

As vespas cinipídeos são muito pequenas, com poucas espécies medindo mais de 5 milímetros de comprimento e geralmente de cor monótona, o que as torna bastante discretas. Muitas vezes, é mais fácil identificar vespas a partir das próprias vesículas. Faixas e sinal de insetos e outros invertebrados é uma excelente referência para identificar fabricantes de galhas norte-americanos das galhas que deixam para trás.

Os cinipídeos infestam plantas das famílias rosa, salgueiro, áster e carvalho. As galhas cinípidas variam muito em tamanho, forma e aparência, dependendo da planta hospedeira e das espécies de vespa envolvidas. As vespas não são os únicos organismos que desencadeiam o desenvolvimento de galhas nas plantas, mas são provavelmente os criadores de galhos mais prolíficos, especialmente nos carvalhos. Cerca de 80% das vespas-galhas atacam carvalhos especificamente. Na América do Norte, mais de 700 espécies de vespas criam galhas em carvalhos.

As vespas da vesícula parecem pequenos corcundas. Quando visto de cima, o abdômen pode parecer ter apenas dois segmentos, mas o restante é simplesmente comprimido por baixo, de maneira telescópica. As vespas biliares têm venação mínima da asa e antenas filiformes (geralmente consistindo em 13 segmentos nas fêmeas e 14-15 segmentos nos machos).

É improvável que você veja larvas de vespa, a menos que tenha o hábito de dissecá-las. Cada larva minúscula e branca vive dentro de sua própria câmara, alimentando-se constantemente. Eles não têm pernas e têm peças para mastigar.

As larvas da vespa galha derivam nutrição das galhas em que vivem. As vespas adultas têm vida curta e não se alimentam.

Surpreendentemente, para um inseto que come tanto, o larvas não fazem cocô. As larvas de vespa não têm ânus, então simplesmente não há como expelir seus resíduos. Eles esperam até o estágio pupal para livrar seus corpos da matéria fecal.

O ciclo de vida cinipídeo pode ser bastante complexo. Em algumas espécies, as vespas masculinas e femininas acasalam e as fêmeas ovipositam na planta hospedeira. Algumas vespas são partenogenéticoe produzem machos raramente, se é que alguma vez. Outras ainda alternam gerações sexuais e assexuadas, e essas gerações distintas podem usar diferentes plantas hospedeiras.

Em termos muito gerais, o ciclo de vida da vespa-galha envolve metamorfose completa, com quatro estágios de vida: ovo, larva, pupa e adulto. A fêmea deposita um ovo no tecido meristemático da planta hospedeira. Quando o ovo choca e a larva começa a se alimentar, desencadeia uma reação na planta hospedeira, causando a formação de galha. A larva se alimenta dentro da vesícula e eventualmente se reproduz. A vespa adulta geralmente mastiga um orifício de saída para escapar da vesícula.

Algumas vespas não produzem galhas em suas plantas hospedeiras, mas são investigações das galhas de outras espécies. A vespa fêmea oviposita em uma vesícula existente e sua prole eclode e se alimenta dela. As larvas inquilinas podem matar indiretamente as larvas que induziram a formação da vesícula, simplesmente superando-as por comida.

Os cientistas descreveram 1.400 espécies de vespas em todo o mundo, mas muitos estimam que a família Cynipidae possa realmente incluir até 6.000 espécies. Mais de 750 espécies habitam a América do Norte.

• Capinera, John L., editor. Enciclopédia de Entomologia. 2^nd ed., Springer, 2008.
• Frogge, Mary Jane. “A maioria das galhas de folhas não prejudica árvores (galhas).” Instituto de Agricultura e Recursos Naturais: O Nebline, Universidade de Nebraska-Lincoln, no Condado de Lancaster, maio de 2012.
• Johnson, Norman F. e Charles A. Triplehorn. Introdução de Mutor e DeLong ao Estudo de Insetos. 7^º ed., Cengage Learning, 2004.
• Leung, Richard, et al. “Família Cynipidae - vespas.” BugGuide. Internet, Universidade Estadual de Iowa, 13 de abril 2005.