Sarcosuchus foi de longe o maior crocodilo que já existiu, fazendo crocs, jacarés e jacarés modernos parecerem lagartixas insignificantes em comparação. Abaixo estão 10 fascinantes Sarcosuchus fatos.
O nome Sarcosuchus é grego para "crocodilo de carne", mas isso aparentemente não foi impressionante o suficiente para os produtores da National Geographic. Em 2001, esse canal a cabo concedeu o título "SuperCroc" em seu documentário de uma hora sobre Sarcosuchus, um nome que ficou preso na imaginação popular. (A propósito, existem outros "-crocs" no bestiário pré-histórico, nenhum dos quais é tão popular quanto o SuperCroc: por exemplo, você já ouviu falar do BoarCroc ou do DuckCroc?)
Ao contrário dos crocodilos modernos, que atingem seu tamanho adulto em cerca de 10 anos, Sarcosuchus parece ter continuado crescendo e crescendo a uma taxa constante durante toda a sua vida (os paleontologistas podem determinar isso examinando as seções transversais dos ossos de várias amostras fossilizadas). Como resultado, os maiores e mais supercrocs superannuados alcançaram comprimentos de até 15 metros da cabeça à cauda, em comparação com cerca de 8 metros no maior crocodilo vivo atualmente, o crocodilo de água salgada.
O que fez Sarcosuchus verdadeiramente impressionante foi seu peso digno de dinossauro: mais de 10 toneladas para os idosos de mais de 10 metros descritos no slide anterior, e talvez sete ou oito toneladas para o adulto médio. Se o SuperCroc tivesse vivido depois da extinção dos dinossauros, em vez de estar ao lado deles durante o meio Cretáceo período (cerca de 100 milhões de anos atrás), seria considerado um dos maiores animais terrestres na face da Terra.
Embora seja improvável que Sarcosuchus Como deliberadamente caçamos dinossauros para o almoço, não há motivo para tolerar outros predadores que competem com ele por recursos alimentares limitados. Um SuperCroc adulto seria mais do que capaz de quebrar o pescoço de um grande terópode, como, por exemplo, o contemporâneo que come peixe Espinossauro, o maior dinossauro comedor de carne que já viveu. Embora seja um encontro sem documentos, é interessante pensar em: Espinossauro vs. Sarcosuchus-Quem ganha?
Você pode dizer muito sobre o comportamento acostumado de um animal observando a forma, a estrutura e o posicionamento de seus olhos. Os olhos de Sarcosuchus não se moveu para a esquerda e para a direita, como as de uma vaca ou pantera, mas para cima e para baixo, indicando que o SuperCroc passava grande parte do tempo submerso parcialmente abaixo da superfície do rios de água doce (como crocodilos modernos), examinando as margens em busca de intrusos e ocasionalmente rompendo a superfície para capturar dinossauros invasores e arrastá-los para o água.
Cem milhões de anos atrás, o norte da África era uma região tropical exuberante atravessada por numerosos rios; foi relativamente recente (geologicamente falando) que essa área secou e se espalhou pela Saara, o maior deserto do mundo. Sarcosuchus era apenas um dentre uma grande variedade de répteis de tamanho grande que se aproveitavam da abundância natural da região durante a Era Mesozóica posterior, aproveitando seu calor e umidade o ano todo; também havia muitos dinossauros para fazer companhia a esse crocodilo.
A depressão bulbosa, ou "bolha", no final de SarcosuchusO focinho longo e estreito continua sendo um mistério para os paleontologistas. Essa pode ter sido uma característica sexualmente selecionada (ou seja, machos com maiores bolhas eram mais atraentes para as fêmeas durante a estação de acasalamento e, assim, conseguiu perpetuar a característica), um órgão olfativo (olfativo) aprimorado, uma arma contundente implantado em combate intra-espéciesou mesmo uma câmara de som que permitisse Sarcosuchus indivíduos para se comunicarem por longas distâncias.
Você pensaria que um crocodilo tão grande e pesado quanto Sarcosuchus teria se banqueteado exclusivamente com os dinossauros de tamanho grande de seu habitat - digamos, meia tonelada hadrossauros que vagavam muito perto do rio para beber. Porém, a julgar pelo comprimento e formato do focinho, é provável que o SuperCroc tenha comido peixe praticamente exclusivamente (terópodes gigantescos equipados com focinhos semelhantes, como Espinossauro, também gostava de dietas piscívoras), apenas se alimentando de dinossauros quando a oportunidade era boa demais para deixar passar.
Além de seu apelido cativante, o SuperCroc não era um ancestral direto dos crocodilos modernos, mas um tipo obscuro de réptil pré-histórico conhecido como pholidosaur. (Por outro lado, o quase tão grande Deinosuchus era um membro genuíno da família dos crocodilos, embora tecnicamente tenha sido classificado como um jacaré.) os pholidosaurs foram extintos há milhões de anos por razões que ainda são incertas e não deixaram nenhuma vida direta descendentes.
Os osteodermos, ou placas blindadas, dos crocodilos modernos não são contínuos - você pode detectar uma ruptura (se ousar se aventurar perto o suficiente) entre o pescoço e o resto do corpo. Não é assim com Sarcosuchus, todo o corpo estava coberto com essas placas, exceto o final da cauda e a frente da cabeça. De maneira reveladora, esse arranjo é semelhante ao de outro pholidosaur semelhante a um crocodilo do período cretáceo médio, Araripesuchus, e pode ter tido um efeito deletério sobre Sarcosuchusflexibilidade geral.