o primeiros verdadeiros pássaros evoluiu durante o final do período jurássico e se tornou um dos ramos mais bem-sucedidos e diversos da vida dos vertebrados na Terra. Nesta apresentação de slides, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 50 aves pré-históricas e recentemente extintas, que vão do Archaeopteryx ao Passenger Pigeon.
Quando se trata de aves extintas da Nova Zelândia, muitas pessoas estão familiarizadas com o Moa gigante e o Moa Oriental, mas poucos podem nomear o Adzebill (gênero Aptornis), um pássaro semelhante a um moa que na verdade estava mais intimamente guindastes e grails. Em um caso clássico de evolução convergente, os ancestrais distantes dos Adzebill se adaptaram ao habitat de suas ilhas tornando-se grandes e sem vôo, com pernas fortes e contas afiadas, melhor caçar os pequenos animais (lagartos, insetos e pássaros) de Nova Zelândia. Como seus parentes mais conhecidos, infelizmente, o Adzebill não era páreo para os colonos humanos, que rapidamente caçaram esse pássaro de 40 quilos até a extinção (presumivelmente por sua carne).
Como "pássaros do terror" - os grandes predadores ápices que não voam Mioceno e Plioceno América do Sul - vá, Andalgalornis não é tão conhecido como Phorusrhacos ou Kelenken. No entanto, você pode esperar ouvir mais sobre esse predador antes obscuro, porque um estudo recente sobre os hábitos de caça de aves de terror empregou Andalgalornis como seu gênero de pôster. Parece que Andalgalornis empunhava seu bico grande, pesado e pontiagudo como um machado, aproximando-se repetidamente da presa, infligindo feridas profundas com movimentos rápidos de punhalada e depois se retirando para uma distância segura quando sua infeliz vítima sangrou morte. O que Andalgalornis (e outras aves terroristas) não fez especificamente foi agarrar presas em suas mandíbulas e sacudi-las para frente e para trás, o que teria causado uma tensão indevida em sua estrutura esquelética.
O único pássaro pré-histórico para ser referenciado em um H.P. O romance de Lovecraft - embora indiretamente, como um albino cego e assassino de um metro e oitenta de altura - Anthropornis foi o maior pinguim do mundo. eoceno época, atingindo uma altura de quase 6 pés e pesos na vizinhança de 200 libras. (A esse respeito, esse "pássaro humano" era maior até do que o suposto pingüim gigante, joaninha e outros pingüins pré-históricos de tamanho grande espécies como Inkayacu.) Uma característica estranha de Anthropornis eram suas asas levemente dobradas, uma relíquia dos ancestrais voadores a partir dos quais evoluiu.
Tornou-se moda identificar o Archaeopteryx como o primeiro pássaro verdadeiro, mas é importante lembrar que este A criatura de 150 milhões de anos também possuía algumas características distintamente semelhantes a dinossauros e pode ter sido incapaz de voar. Vejo 10 fatos sobre o Archaeopteryx
A envergadura de Argentavis era comparável à de um pequeno avião, e esse pássaro pré-histórico pesava respeitáveis 150 a 250 libras. Por esses símbolos, Argentavis é melhor comparado não a outras aves, mas aos enormes pterossauros que a precederam em 60 milhões de anos! Vejo um perfil detalhado de Argentavis
Às vezes, tudo o que você precisa é de um apelido cativante para impulsionar um pássaro pré-histórico do interior mofado das revistas de paleontologia às primeiras páginas dos jornais. É o caso de Bullockornis, que um publicitário australiano empreendedor chamou de "Pato Demoníaco da Perdição". Semelhante a outro gigante pássaro australiano extinto, Dromornis, o meio Mioceno Bullockornis parece ter uma relação mais próxima com patos e gansos do que com avestruzes modernos, e seu bico pesado e proeminente indica que ele teve uma dieta carnívora.
Uma de uma série de espetaculares descobertas chinesas de fósseis feitas nos últimos 20 anos, Confuciusornis foi uma verdadeira descoberta: a primeira identificada pássaro pré-histórico com um bico verdadeiro (uma descoberta subsequente, do Eoconfuciusornis semelhante anterior, foi feita alguns anos depois). Ao contrário de outras criaturas voadoras da época, Confuciusornis não tinha dentes - os quais, juntamente com suas penas e garras curvas adequadas para sentar no alto de árvores, a torna uma das criaturas mais inconfundivelmente semelhantes a pássaros de a Cretáceo período. (Este hábito arbóreo não o poupou da predação; Recentemente, os paleontólogos descobriram o fóssil de um pássaro dino muito maior, Sinocalliopteryx, abrigando os restos de três espécimes de Confuciusornis em seu intestino!)
No entanto, apenas porque Confuciusornis parecia um pássaro moderno, não significa que é o trisavô (ou avó) de todos os pombos, águias e corujas que vivem hoje. Não há razão para que répteis voadores primitivos não possam ter evoluído independentemente características parecidas com pássaros como penas e bicos - então o pássaro Confúcio pode ter sido um "beco sem saída" impressionante na evolução aviária. (Em um novo desenvolvimento, os pesquisadores determinaram - com base em uma análise de células de pigmento preservadas - que o as penas de Confuciusornis estavam dispostas em um padrão manchado de manchas pretas, marrons e brancas, um pouco como um gato malhado gato.)
Copepteryx é o membro mais famoso da obscura família de pássaros pré-históricos conhecidos como plotopterídeos, grandes criaturas que não voam e que se assemelhavam a pinguins (na medida em que são frequentemente citados como um excelente exemplo de evolução convergente). O Copepteryx japonês parece ter sido extinto quase ao mesmo tempo (23 milhões de anos atrás) que o verdadeiro gigante pinguins do hemisfério sul, possivelmente por causa da predação dos antigos ancestrais dos selos modernos e golfinhos.
O Dasornis Cenozóico inicial tinha uma envergadura de quase 6 metros, tornando-o muito maior que o maior pássaro voador vivo hoje, o albatroz (embora não fosse tão grande quanto os pterossauros gigantes que o precederam em 20 milhões anos). Veja um perfil detalhado das Dasornis
Por centenas de milhares de anos, começando na época do Pleistoceno, o Dodo Bird, agachado, roliço, sem vôo e do tamanho de perus pastavam contentes na remota ilha das Maurícias, sem serem ameaçados por predadores naturais - até a chegada dos humanos colonos. Vejo 10 fatos sobre o pássaro Dodo
De todo o tamanho grande pássaros pré-históricos que habitavam a Nova Zelândia durante o Pleistoceno época, Emeus era o menos adequado para suportar os ataques de predadores estrangeiros. A julgar pelo seu corpo atarracado e pés enormes, este deve ter sido um pássaro invulgarmente lento e desajeitado, que foi facilmente caçado até a extinção por colonos humanos. O parente mais próximo de Emeus era o mais alto, mas igualmente condenado Dinornis (o Moa gigante), que também desapareceu da face da terra há cerca de 500 anos.
Parte do motivo pelo qual o Aepyornis, também conhecido como Pássaro do Elefante, foi capaz de crescer em tamanhos tão grandes foi o fato de não haver predadores naturais na remota ilha de Madagascar. Como esse pássaro não sabia o suficiente para se sentir ameaçado pelos primeiros seres humanos, foi facilmente caçado até a extinção. Vejo 10 fatos sobre o pássaro elefante
Tal como acontece com muitos pássaros pré-históricos do final Cretáceo Nesse período, não se sabe muito sobre Enantiornis, cujo nome ("pássaro oposto") se refere a uma característica anatômica obscura, e não a qualquer tipo de comportamento maluco e não parecido com um pássaro. A julgar por seus restos mortais, Enantiornis parece ter levado uma existência semelhante a um abutre, eliminando as carcaças já mortas de dinossauros e Mamíferos mesozóicos ou, talvez, caçando ativamente criaturas menores.
A descoberta de Confuciusornis, na China, em 1993, foi uma grande notícia: foi a primeira vez pássaro pré-histórico com um bico desdentado, e assim tinha uma semelhança acentuada com os pássaros modernos. Porém, como é frequentemente o caso, Confuciusornis foi substituído nos livros de registros por um ancestral desdentado ainda Cretáceo período, Eoconfuciusornis, que se assemelhava a uma versão reduzida de seu parente mais famoso. Como muitas aves recentemente descobertas na China, o "tipo fóssil" de Eoconfuciusornis evidencia penas, embora o espécime fosse "comprimido" (a palavra chique que os paleontologistas usam para "esmagado.")
Alguns dos pássaros do início eoceno época, 50 milhões de anos atrás, pesava tanto quanto dinossauros de tamanho médio - mas esse não foi o caso com Eocypselus, um minúsculo tufo de penas de uma onça que parece ter sido ancestral dos movimentos modernos e beija-flores. Como os andorinhões têm asas bastante longas em comparação com o tamanho do corpo, os beija-flores possuem relativamente pequenas asas, faz sentido que as asas de Eocypselus estivessem em algum lugar no meio - o que significa que pássaro pré-histórico não podia pairar como um beija-flor, ou dardo como um veloz, mas teve que se contentar com a vibração desajeitada de árvore em árvore.
O maçarico esquimó literalmente o fazia ir e vir: os bandos únicos e vastos desse pássaro recentemente extinto eram caçados por seres humanos durante suas viagens anuais ao sul (para a Argentina) e suas viagens de volta ao norte (para o Ártico tundra). Veja um perfil detalhado do maçarico esquimó
O início do Cretáceo Gansus pode (ou não) ter sido o mais antigo "orniturano" conhecido, um tamanho de pombo, pássaro pré-histórico semi-aquático que se comportou como um pato ou mergulhão moderno, mergulhando sob a água em busca de peixe pequeno. Veja um perfil detalhado de Gansus
Gastornis não foi o maior pássaro pré-histórico que já viveu, mas provavelmente foi o mais perigoso, com um corpo semelhante ao tiranossauro (pernas e cabeça poderosas, braços insignificantes) que atestam como a evolução tende a encaixar as mesmas formas corporais no mesmo ambiente ecológico. nichos. Vejo um perfil detalhado de Gastornis
A rapidez incomum da extinção de Genyornis, há cerca de 50.000 anos, pode ser atribuída a implacáveis caça e roubo de ovos pelos primeiros colonos humanos que chegaram ao continente australiano em torno deste Tempo. Vejo um perfil detalhado da Genyornis
O "dino" em Dinornis deriva da mesma raiz grega que o "dino" em "dinossauro" - esse "pássaro terrível", mais conhecido como o Gigante Moa, foi provavelmente o pássaro mais alto que já viveu, alcançando alturas altíssimas de cerca de 12 pés ou o dobro da média humano. Vejo um perfil aprofundado do Moa gigante
Uma adição relativamente recente ao pássaro pré-histórico Na lista, o Icadyptes foi "diagnosticado" em 2007 com base em uma única amostra fóssil bem preservada. Com cerca de um metro e oitenta de altura, esse pássaro Eoceno era significativamente maior do que qualquer espécie moderna de pinguim (embora tenha ficado muito aquém dos tamanhos de monstros de outras espécies pré-históricas). megafauna), e estava equipado com um bico incomumente longo, semelhante a uma lança, que sem dúvida era usado na caça de peixes. Além de seu tamanho, o mais estranho dos Icadyptes é que ele vivia em um clima sul-americano exuberante, tropical e quase equatorial, muito distante do frio habitats da maioria dos pinguins modernos - e uma dica de que os pinguins pré-históricos se adaptaram a climas temperados muito mais cedo do que anteriormente acreditava. (A propósito, a recente descoberta de um pinguim ainda maior do Eocene Peru, Inkayacu, pode comprometer o título do tamanho dos Icadyptes.)
Pinguinus (mais conhecido como Great Auk) sabia o suficiente para ficar fora do caminho de predadores naturais, mas não estava acostumado a lidando com os colonos humanos da Nova Zelândia, que facilmente pegaram e comeram esse pássaro lento após sua chegada 2.000 anos atrás. Vejo 10 fatos sobre o Great Auk
Harpagornis (também conhecida como Águia Gigante ou Águia de Haast) desceu dos céus e carregou moas gigantes como Dinornis e Emeus - não adultos adultos, que teriam sido muito pesados, mas jovens e recém-nascidos filhotes. Vejo um perfil aprofundado de Harpagornis
O pássaro pré-histórico Hesperornis tinha uma constituição de pinguim, com asas curtas e um bico adequado para a captura de peixes e lulas, e provavelmente era um nadador talentoso. Ao contrário dos pinguins, porém, este pássaro vivia em climas mais temperados da América do Norte Cretáceo. Veja um perfil detalhado de Hesperornis
Se você encontrou um espécime de Iberomesornis enquanto passeava por uma Cretáceo Na floresta, você pode ser perdoado por confundir esse pássaro pré-histórico com um tentilhão ou pardal, com o qual ele se parecia superficialmente. No entanto, os minúsculos Iberomesornis antigos mantiveram algumas características nitidamente reptilianas de seus pequeno terópode antepassados, incluindo garras individuais em cada uma de suas asas e dentes irregulares. A maioria dos paleontologistas considera Iberomesornis um pássaro verdadeiro, embora pareça não ter deixado descendentes vivos (aves modernas provavelmente derivadas de um ramo inteiramente diferente de antecessores).
Um verdadeiro pássaro pré-histórico do período cretáceo tardio - não um pterossauro ou dinossauro emplumado- Ichthyornis parecia notavelmente uma gaivota moderna, com bico longo e corpo cônico. No entanto, houve algumas grandes diferenças: esse pássaro pré-histórico tinha um conjunto completo de dentes reptilianos afiados plantados em mandíbula muito parecida com réptil (que é uma das razões pelas quais os primeiros restos de Ichthyornis foram confundidos com os de um réptil, Mosassauro). Ichthyornis é mais uma daquelas criaturas pré-históricas que foram descobertas antes de seu tempo, antes que os paleontólogos entendessem completamente o relação evolutiva entre pássaros e dinossauros: o primeiro espécime foi descoberto em 1870 e descrito uma década depois pelo famoso paleontólogo Othniel C. Pântano, que se referiu a este pássaro como "Odontornithes".
Inkayacu não é o primeiro pinguim pré-histórico de tamanho grande a ser descoberto no Peru moderno; essa honra pertence a Icadyptes, também conhecido como o pinguim gigante, que pode ter que renunciar a seu título à luz de seu contemporâneo um pouco maior. Com um metro e oitenta de altura e um pouco mais de 100 libras, Inkayacu era aproximadamente o dobro do tamanho do moderno pinguim-imperador, e era equipado com um longo, estreito, bico de aparência perigosa que costumava pescar peixes das águas tropicais (o fato de que tanto Icadyptes quanto Inkayacu prosperaram na natureza tropical clima de eoceno O Peru pode solicitar alguma reescrita dos livros de evolução dos pinguins).
Ainda assim, a coisa mais surpreendente em Inkayacu não é seu tamanho ou habitat úmido, mas o fato de o "espécime tipo" desse pinguim pré-histórico ter o impressão inconfundível de penas - marrom-avermelhado e cinza, para ser mais preciso, com base em uma análise de melanossomas (células portadoras de pigmento) encontrados preservados no fóssil. O fato de o Inkayacu ter se desviado tão fortemente do esquema de cores em preto e branco dos pingüins modernos tem ainda mais implicações na evolução dos pingüins, e pode lançar alguma luz sobre a coloração de outras espécies. pássaros pré-históricos (e possivelmente até o dinossauros emplumados que os precedeu em dezenas de milhões de anos)
A julgar pelas evidências fósseis, Jeholornis foi quase certamente o maior pássaro pré-histórico de cedo Cretáceo Eurásia, atingindo tamanhos de frango quando a maioria de seus parentes mesozóicos (como Liaoningornis) permaneceu relativamente pequena. A linha que divide os pássaros verdadeiros, como Jeholornis, dos pequenos, dinossauros emplumados evoluiu de muito bom mesmo, como testemunha o fato de que este pássaro às vezes é chamado de Shenzhouraptor. A propósito, Jeholornis ("pássaro Jehol") era uma criatura muito diferente do Jeholopterus anterior ("asa Jehol"), sendo este último não um pássaro verdadeiro, ou mesmo um dinossauro emplumado, mas um pterossauro. Jeholopterus também ocasionou sua parte de controvérsia, pois um paleontologista insiste que ele está empoleirado nas costas das grandes saurópodes do final jurássico período e chupou seu sangue!
Normalmente, não se cita a Nova Zelândia como um dos maiores países produtores de fósseis do mundo - a menos que você esteja falando de pinguins pré-históricos. A Nova Zelândia não apenas produziu os restos mortais do primeiro pinguim conhecido, o homem de 50 milhões de anos Waimanu, mas essas ilhas rochosas também abrigavam o pinguim mais alto e mais pesado já descoberto, Kairuku. Viver durante o Oligoceno época, cerca de 27 milhões de anos atrás, Kairuku tinha as dimensões aproximadas de um ser humano baixo (cerca de cinco pés de altura e 130 libras), e rondava a costa em busca de peixes saborosos, pequenos golfinhos e outras criaturas marinhas. E sim, caso você tenha curiosidade, Kairuku era ainda maior que o chamado pingüim gigante, Icadyptes, que viveu alguns milhões de anos antes na América do Sul.
Um parente próximo de Phorusrhacos- o gênero de cartaz da família de carnívoros de penas extintos conhecidos como "pássaros do terror" - Kelenken é conhecido apenas a partir dos restos de um único crânio de grandes dimensões e um punhado de ossos do pé descritos em 2007. É o suficiente para os paleontologistas reconstruírem esse pássaro pré-histórico como um carnívoro de tamanho médio e sem vôoMioceno florestas da Patagônia, embora ainda não se saiba por que Kelenken tinha uma cabeça e bico tão grandes (provavelmente era outro meio de intimidar o megafauna de mamíferos da América do Sul pré-histórica).
Os leitos fósseis de Liaoning na China produziram uma rica variedade de aves dino, pequenas, terópodes emplumados que parecem ter representado estágios intermediários na lenta evolução dos dinossauros em pássaros. Surpreendentemente, esse mesmo local produziu o único espécime conhecido de Liaoningornis, um pequeno pássaro pré-histórico desde o início Cretáceo período que parecia mais um pardal ou pombo moderno do que qualquer um de seus primos mais famosos de penas. Dirigindo para casa com boa fé aviária, os pés de Liaoningornis mostram evidências do mecanismo de "travamento" (ou pelo menos das longas garras) que ajuda os pássaros modernos a se empoleirarem com segurança nos galhos altos das árvores.
Nada dá aos paleontólogos ajustes como tentar traçar as relações evolutivas de pássaros pré-históricos. Um bom exemplo é o Longipteryx, um pássaro surpreendentemente parecido com um passarinho (asas longas e emplumadas, bico longo, esterno proeminente) que não se encaixa perfeitamente com as outras famílias aviárias dos primeiros tempos. Cretáceo período. A julgar por sua anatomia, Longipteryx deve ter sido capaz de voar por distâncias relativamente longas e pousar nas alturas galhos de árvores e os dentes curvos na ponta do bico apontam para uma dieta de peixes e crustáceos.
Isolado em seu habitat havaiano, o Moa-Nalo evoluiu em uma direção muito estranha durante a Era Cenozica: pássaro não voador, comedor de plantas e pernas atarracadas que se parecia vagamente com um ganso, e que foi rapidamente caçado à extinção por colonos humanos. Vejo um perfil aprofundado do Moa-Nalo
Quando eles anunciaram sua descoberta em 2008, a equipe por trás da descoberta de Mopsitta estava bem preparada para a reação satírica. Afinal, eles estavam alegando que esta tarde Paleoceno O papagaio viveu na Escandinávia, muito longe dos climas tropicais da América do Sul, onde a maioria dos papagaios é encontrada hoje. Antecipando a piada inevitável, eles apelidaram seu espécime único e isolado da Mopsitta, "Danish Blue", em homenagem ao papagaio morto do famoso esboço de Monty Python.
Bem, acontece que a piada pode ter sido sobre eles. A investigação subsequente do úmero desse espécime, por outra equipe de paleontólogos, levou-os a concluir que esse suposto novo gênero de papagaio realmente pertencia a um gênero existente de pássaro pré-históricoRhynchaeites. Acrescentando insulto à lesão, os rinqueitas não eram um papagaio, mas um gênero obscuro, distante dos íbis modernos. Desde 2008, tem havido pouca e preciosa palavra sobre o status de Mopsitta; afinal, você só pode examinar o mesmo osso tantas vezes!
Como você pode adivinhar pelo nome - que significa "pássaro com dentes ósseos" - Osteondontornis foi notável pela pequena e dentada saliência dos "pseudo-dentes" de suas mandíbulas superior e inferior, presumivelmente usadas para arrebatar peixes da costa do Pacífico, no leste da Ásia e no oeste do norte América. Com algumas espécies exibindo envergadura de 15 pés, este foi o segundo maior pássaro pré-histórico que já viveu, após o estreitamente relacionado Pelagornis, que era o segundo em tamanho geral apenas para os verdadeiramente enormes Argentavis da América do Sul (as únicas criaturas voadoras maiores que esses três pássaros foram as enormes pterossauros do final Cretáceo período).
Por se tratar de uma descoberta relativamente recente, as relações evolutivas do gênero Palaelodus ainda estão sendo trabalhadas, assim como o número de espécies separadas que ele compreende. O que sabemos é que esse cais pássaro pré-histórico parece ter sido intermediário em anatomia e estilo de vida entre um mergulhão e um flamingo, e que pode ter sido capaz de nadar debaixo d'água. No entanto, ainda não está claro o que Palaelogus comeu - isto é, se ele mergulhou em busca de peixes como um mergulhão, ou filtrou água pelo bico para pequenos crustáceos como um flamingo.
O Passenger Pigeon uma vez reuniu os céus da América do Norte em bilhões, mas a caça desenfreada aniquilou toda a população no início do século XX. O último Pombo de Passageiro restante morreu no zoológico de Cincinnati em 1914. Vejo 10 fatos sobre o pombo de passageiros
Não apenas pássaros pré-históricos coexistem com os dinossauros durante a Era Mesozóica, mas algumas dessas aves já estavam lá há tempo suficiente para perder a capacidade de voar - um bom exemplo é o Patagopteryx "secundariamente não voador", que evoluiu de aves voadoras menores do cedo Cretáceo período. A julgar por suas asas atrofiadas e falta de osso da sorte, o Patagopteryx da América do Sul era claramente um pássaro terrestre, semelhante às galinhas modernas - e, como galinhas, parece ter perseguido um onívoro dieta.
Pelagornis tinha o dobro do tamanho de um albatroz moderno e, ainda mais intimidador, seu bico longo e pontudo, cravejado de apêndices parecidos com dentes - que permitiam que esse pássaro pré-histórico mergulhasse no oceano em alta velocidade e lançasse grandes, contorcendo-se peixe. Vejo um perfil detalhado de Pelagornis
Se você cruzar um pato, um flamingo e um ganso, poderá acabar com algo como Presbyornis; pensava-se que este pássaro pré-histórico estivesse relacionado a flamingos, depois foi classificado como um pato primitivo, depois um cruzamento entre um pato e um pássaro da costa e, finalmente, uma espécie de pato novamente. Veja um perfil detalhado de Presbyornis
Como os forusrácidos, ou "pássaros do terror", vão, Psilopterus era o bicho da ninhada - isso pássaro pré-histórico pesava apenas 10 a 15 libras e era um camarão positivo em comparação com membros maiores e mais perigosos da raça, como Titanis, Kelenken e Phorusrhacos. Mesmo assim, o Psilopterus de bico curto, de construção robusta e de asas curtas, foi capaz de causar danos extensos aos animais menores de seu habitat sul-americano; pensava-se que este pequeno pássaro terrorista pudesse voar e subir em árvores, mas provavelmente era tão desajeitado e terrestre quanto seus colegas forrácidos.
Os paleontologistas continuam intrigados com a profusão dos primeiros Cretáceo aves com características surpreendentemente avançadas. Um dos mais conhecidos desses enigmas aviários é o Sapeornis, um pássaro do tamanho de uma gaivota. pássaro pré-histórico isso parece ter sido adaptado para longas rajadas de vôo, e foi quase certamente um dos maiores pássaros de seu tempo e lugar. Como muitas outras aves mesozóicas, Sapeornis tinha sua parcela de características reptilianas - como o pequeno número dentes na ponta do bico - mas, de outra forma, parece ter sido bem avançado em direção ao pássaro, em vez de a dinossauro emplumado, fim do espectro evolutivo.
Os "enantiornitinos" eram uma família de Cretáceo aves que mantinham algumas características reptilianas distintas - principalmente os dentes - e que extinta no final da Era Mesozóica, vivendo o campo aberto para a linha paralela da evolução das aves que nós veja hoje. A importância de Shanweiniao é que foi um dos poucos pássaros enantiornithine que possuíam uma cauda ventilada, o que ajudaria a decolar rapidamente (e consumir menos energia durante o vôo), gerando o necessário lift. Um dos parentes mais próximos de Shanweiniao era um proto-pássaro do período cretáceo, Longipteryx.
Shuvuuia parece ter sido composto por um número igual de características de pássaros e dinossauros. Sua cabeça era claramente de passarinho, assim como suas pernas longas e pés de três dedos, mas seus braços muito curtos lembram os membros atrofiados de dinossauros bípedes como T. Rex. Vejo um perfil aprofundado de Shuvuuia
O Stephens Island Wren de aparência normal, do tamanho de um mouse e recentemente extinto, foi digno de nota por ser completamente sem vôo, uma adaptação geralmente vista em pássaros maiores, como pinguins e avestruzes. Vejo um perfil aprofundado do Stephens Island Wren
O ancestral do condor do Pleistoceno Teratornis foi extinto no final da última Era Glacial, quando os pequenos mamíferos dependia da comida, tornou-se cada vez mais escassa graças às condições cada vez mais frias e à falta de vegetação. Veja um perfil detalhado da Teratornis
Phorusrhacos, também conhecido como Terror Bird, deve ter sido bastante assustador para suas presas de mamíferos, considerando seu tamanho grande e asas com garras. Especialistas acreditam que Phorusrhacos pegou seu almoço trêmulo com o bico pesado e depois o jogou no chão repetidamente até morrer. Vejo um perfil aprofundado do Terror Bird
Talvez para fins de turismo, a Austrália tenha feito o possível para promover o Thunder Bird como o maior pássaro pré-histórico que já viveu, propondo um peso superior para adultos de meia tonelada (o que dromornaria Dromornis Aepyornis nas classificações de potência) e sugerindo que era ainda mais alto que o Moa gigante da Nova Zelândia. Podem ser exageros, mas permanece o fato de que Dromornis era um pássaro enorme, surpreendentemente não relacionado tanto às avestruzes australianas modernas quanto aos patos e gansos menores. Ao contrário desses outros pássaros gigantes dos tempos pré-históricos, que (devido à falta de defesas naturais) sucumbiram à caça por primeiros colonos humanos, o Thunder Bird parece ter sido extinto por si só - talvez por causa de mudanças climáticas durante o Plioceno época que impactou sua dieta herbívora presumida.
Titanis era um descendente norte-americano tardio de uma família de pássaros carnívoros da América do Sul, os forracídeos ou "pássaros do terror" - e no início da época do Pleistoceno, ele conseguiu penetrar até o norte, como Texas e sul Florida. Vejo um perfil detalhado do Titanis
Você pode pensar que é um caso aberto e fechado que os ancestrais imediatos dos pássaros modernos viviam ao lado dos dinossauros da Era Mesozóica, mas as coisas não são tão simples: ainda é possível que mais Cretáceo os pássaros ocupavam um ramo paralelo, mas intimamente relacionado, da evolução aviária. A importância de Vegavis, um espécime completo que foi recentemente descoberto na Ilha Vega da Antártica, é que esse pássaro pré-histórico estava indiscutivelmente relacionado com patos e gansos modernos, mas coexistia com dinossauros à beira do Extinção K / T 65 milhões de anos atrás. Quanto ao habitat incomum de Vegavis, é importante lembrar que a Antártica era muito mais temperada dezenas de milhões de anos atrás do que é hoje e foi capaz de suportar uma ampla variedade de animais selvagens.
O pinguim gigante (também conhecido como Icadyptes) recebe toda a imprensa, mas o fato é que esse garoto de 40 milhões de anos waddler estava longe de ser o primeiro pinguim no registro geológico: essa honra pertence a Waimanu, cujos fósseis data para Paleoceno Nova Zelândia, apenas alguns milhões de anos após a extinção dos dinossauros. Como convém a um pinguim tão antigo, o Waimanu que não voa cortou um perfil bastante não-pinguim (seu corpo parecia mais como a de um mergulhão moderno), e suas nadadeiras eram consideravelmente mais longas do que as dos membros subseqüentes de sua raça. Ainda assim, Waimanu foi razoavelmente adaptado ao estilo de vida clássico dos pingüins, mergulhando nas águas quentes do sul do Oceano Pacífico em busca de peixes saborosos.