Doze Tribos de Israel

As Doze Tribos de Israel representam as divisões tradicionais do povo judeu no era bíblica. As tribos foram Rúben, Simeão, Judá, Issacar, Zebulom, Benjamim, Dã, Naftali, Gade, Aser, Efraim e Manassés. A Torá, a Bíblia judaica, ensina que cada tribo era descendente de um filho de Jacó, o antepassado hebreu que ficou conhecido como Israel. Os estudiosos modernos discordam.

Jacó tinha duas esposas, Raquel e Lia, e duas concubinas, pelas quais teve 12 filhos e uma filha. A esposa favorita de Jacó era Raquel, que lhe deu José. Jacó foi bastante aberto sobre sua preferência por Joseph, o sonhador profético, acima de todos os outros. Os irmãos de José ficaram com ciúmes e venderam José como escravo no Egito.

A ascensão de José no Egito - ele se tornou um vizir de confiança do faraó - incentivou os filhos de Jacó a se mudarem para lá, onde prosperaram e se tornaram a nação israelita. Após a morte de José, um faraó sem nome faz escravos dos israelitas; sua fuga do Egito é o assunto do livro do Êxodo. Sob Moisés e depois Josué, os israelitas capturam a terra de Canaã, que é dividida por tribos.

Das dez tribos restantes, Levi estava espalhado por toda a região do antigo Israel. Os levitas se tornaram a classe sacerdotal do judaísmo. Uma parte do território foi dada a cada um dos filhos de José, Efraim e Menasseh.

O período tribal durou desde a conquista de Canaã até o reinado de Saul, cuja monarquia reuniu as tribos como uma única unidade, o Reino de Israel. O conflito entre a linhagem de Saul e Davi criou uma fenda no reino, e as linhas tribais se reafirmaram.

Os historiadores modernos consideram simplista a noção das doze tribos como descendentes de uma dúzia de irmãos. É mais provável que a história das tribos tenha sido criada para explicar as afiliações entre os grupos que habitam a terra de Canaã após os escritos da Torá.

Uma escola de pensamento sugere que as tribos e sua história surgiram no período dos juízes. Outro afirma que a federação dos grupos tribais ocorreu após o voo do Egito, mas que esse grupo unido não conquistou Canaã a qualquer momento, mas ocupou o país pouco a pouco mordeu. Alguns estudiosos veem as tribos supostamente descendentes dos filhos nascidos de Jacó por Léia - Rúben, Simeão, Levi, Judá, Zebulom e Issacar - para representar um agrupamento político anterior de seis que foi expandido por chegadas posteriores a doze.

A flexibilidade das doze tribos - a absorção de Levi; a expansão dos filhos de José em dois territórios - sugere que o próprio número doze era uma parte importante da maneira como os israelitas se viam. De fato, figuras bíblicas, incluindo Ismael, Nahor e Esaú, receberam doze filhos e, posteriormente, nações divisíveis por doze. Os gregos também se organizaram em torno de grupos de doze (chamados amphictyony) para fins sagrados. Como o fator unificador das tribos israelitas era sua dedicação a um único deus, o Senhor, alguns estudiosos argumentam que as doze tribos são simplesmente uma organização social importada da Ásia Menor.

· Judá
· Issacar
· Zebulun

· Reuben
· Simeon
· Gad

· Efraim
· Manesseh
· Benjamin

· Dan
· Asher
· Naftali

Embora Levi tenha sido desonrado por ter sido negado território, a tribo de Levi se tornou a tribo sacerdotal altamente respeitada de Israel. Ganhou essa honra por causa de sua reverência ao Senhor durante o Êxodo.