Marlon Brando, Littlefeather e os prêmios da Academia

A turbulência social da década de 1970 foi uma época de mudanças muito necessárias no país indiano. Americano nativo as pessoas estavam nos estratos inferiores de todos os indicadores socioeconômicos, e ficou claro para os jovens indianos americanos que a mudança não aconteceria sem uma ação dramática. Então veio Marlon Brando para trazer tudo para o centro do palco - literalmente.

A ocupação da ilha de Alcatraz ocorreu dois anos antes, em março de 1973. Ativistas indianos haviam assumido o prédio do Bureau of Indian Affairs no ano anterior e o cerco de Joelho ferido estava em andamento em Dakota do Sul. Enquanto isso, a Guerra do Vietnã não tinha fim à vista, apesar dos protestos em massa. Ninguém ficou sem opinião e algumas estrelas de Hollywood são lembradas pelas posições que tomariam, mesmo que fossem impopulares e controversas. Marlon Brando foi uma dessas estrelas.

ALVO surgiu graças a estudantes universitários americanos nativos nas cidades e ativistas nas reservas que entendiam muito bem que as condições em que viviam eram resultado de opressão governo

Tentativas foram feitas em protestos não violentos - a ocupação de Alcatraz foi completamente não-violenta, embora durou bem mais de um ano - mas houve momentos em que a violência parecia ser a única maneira de chamar a atenção para o problema. As tensões chegaram ao auge na reserva de Oglala Lakota Pine Ridge em fevereiro de 1973. Um grupo de Oglala Lakota, fortemente armado, e seus partidários do Movimento Indiano Americano alcançaram um posto comercial na cidade de Wounded Knee, local do massacre de 1890. Exigindo uma mudança de regime do governo tribal apoiado pelos EUA que maltrata os residentes da reserva há anos, o ocupantes se viram em uma batalha armada de 71 dias contra o FBI e o Serviço de Marechal dos EUA, enquanto os olhos da nação observavam o Notícias vespertinas.

Marlon Brando tinha uma longa história de apoio a vários movimentos sociais desde pelo menos 1946, quando apoiou o movimento sionista por uma terra judaica. Ele também participou da marcha em Washington em 1963 e apoiou o trabalho do Dr. Martin Luther King. Ele era conhecido por ter doado dinheiro aos Panteras Negras. Mais tarde, porém, ele criticou Israel e apoiou a causa palestina.

Brando também estava muito insatisfeito com a maneira como Hollywood tratava os índios americanos. Ele se opôs à maneira como os nativos americanos eram representados nos filmes. Quando foi indicado ao Oscar por seu infame retrato de Don Corleone em "O Poderoso Chefão", ele se recusou a comparecer à cerimônia. Em vez disso, ele enviou Sacheen Littlefeather (Marie Cruz), uma jovem ativista Apache / Yaqui que havia participado da ocupação da Ilha de Alcatraz. Littlefeather era uma modelo e atriz em ascensão, e ela concordou em representá-lo.

Quando Brando foi anunciado como vencedor, Littlefeather subiu ao palco vestindo trajes nativos completos. Ela fez um breve discurso em nome de Brando, recusando a aceitação do prêmio. Ele havia realmente escrito um discurso de 15 páginas explicando seus motivos, mas Littlefeather disse mais tarde que ela havia sido ameaçada de prisão se tentasse ler o discurso inteiro. Em vez disso, ela recebeu 60 segundos. Tudo o que ela conseguiu dizer foi:

"Marlon Brando me pediu para lhe dizer, em um discurso muito longo que não posso compartilhar com você atualmente por causa do tempo, mas terei prazer em compartilhar com a imprensa depois que ele deve... lamentavelmente não pode aceitar este prêmio muito generoso.
"E a razão [sic] para este ser... são o tratamento dos índios americanos hoje pela indústria cinematográfica... desculpe-me... e na televisão nas reprises de filmes, e também nos recentes acontecimentos no Wounded Knee.
"Peço neste momento que não me intrometi nesta noite e que iremos, no futuro... nossos corações e nossa compreensão se encontrarão com amor e generosidade.
"Obrigado em nome de Marlon Brando."

A multidão aplaudiu e vaiou. O discurso foi compartilhado em uma coletiva de imprensa após a cerimônia e foi publicado na íntegra pelo New York Times.

Os nativos americanos praticamente não tinham representação no indústria cinematográfica em 1973, e eles foram usados ​​principalmente como extras, enquanto papéis principais representando índios em várias gerações de westerns eram quase sempre concedidos a atores brancos. O discurso de Brando abordou os estereótipos dos nativos americanos nos filmes muito antes de o assunto ser levado a sério na indústria.

Em seu discurso original, impresso pelo New York Times, Brando disse:

"Talvez neste momento você esteja se perguntando o que diabos tudo isso tem a ver com o Oscar. Por que essa mulher está de pé aqui, arruinando a nossa noite, invadindo nossas vidas com coisas que não nos interessam e com as quais não nos importamos? Perdendo tempo e dinheiro e invadindo nossas casas.
"Acho que a resposta para essas perguntas não ditas é que a comunidade cinematográfica tem sido tão responsável qualquer um para degradar o índio e zombar de seu caráter, descrevendo-o como selvagem, hostil e mal. Já é difícil o suficiente para as crianças crescerem neste mundo. Quando as crianças indianas assistem à televisão e assistem a filmes, e quando veem sua raça retratada como estão nos filmes, suas mentes ficam feridas de maneiras que nunca poderemos conhecer ".

Fiel às suas sensibilidades políticas, Brando também não comentou nada sobre o tratamento americano dos índios americanos:

"Por 200 anos, dissemos ao povo indiano que está lutando por sua terra, sua vida, sua famílias e o direito de serem livres: Deitem seus braços, meus amigos, e depois permaneceremos juntos ...
"Quando eles deitaram as armas, nós os matamos. Nós mentimos para eles. Nós os enganamos para fora de suas terras. Fizemos com que eles assinassem acordos fraudulentos que chamamos de tratados que nunca cumprimos. Nós os transformamos em mendigos em um continente que deu vida pelo tempo que a vida se lembra. E por qualquer interpretação da história, por mais distorcida que seja, não fizemos o que é certo. Não éramos legais nem estávamos apenas no que fizemos. Para eles, não precisamos restaurar essas pessoas, não temos que cumprir alguns acordos, porque isso nos é dado em virtude de nosso poder de atacar os direitos de outros, para tomar suas propriedades, para tirar suas vidas quando eles estão tentando defender sua terra e liberdade, e fazer de suas virtudes um crime e nossos próprios vícios virtudes ".

Sacheen Littlefeather recebeu telefonemas de Coretta Scott King e Cesar Chavez como resultado de sua intervenção no Oscar, parabenizando-a pelo que havia feito. Mas ela também recebeu ameaças de morte e foi mentida na mídia, incluindo alegações de que ela não era indiana. Ela estava na lista negra de Hollywood.

Seu discurso a tornou famosa literalmente da noite para o dia e sua fama seria explorada pela revista Playboy. Littlefeather e algumas outras mulheres nativas americanas posaram para a Playboy em 1972, mas as fotos nunca foram publicadas até outubro de 1973, pouco depois do incidente do Oscar. Ela não teve nenhum recurso legal para contestar sua publicação porque havia assinado um modelo de lançamento.

Littlefeather tem sido um membro aceito e altamente respeitado da comunidade nativa americana, apesar das especulações persistentes sobre sua identidade. Ela continuou seu trabalho de justiça social para os nativos americanos em sua casa na área da Baía de São Francisco e trabalhou como defensora dos pacientes com AIDS dos nativos americanos. Ela também se comprometeu com outros trabalhos de educação em saúde e trabalhou com Madre Teresa fazendo cuidados paliativos para pacientes com AIDS.