Conde da Polônia Casimir Pulaski e seu papel na Revolução Americana

O Conde Casimir Pulaski foi um notável comandante da cavalaria polonesa que assistiu a uma ação durante os conflitos na Polônia e depois serviu no revolução Americana.

Nascido em 6 de março de 1745, em Varsóvia, Polônia, Casimir Pulaski era filho de Jozef e Marianna Pulaski. Educado localmente, Pulaski frequentou a faculdade de Theatines em Varsóvia, mas não completou seus estudos. Advogado do Tribunal da Coroa e Starosta de Warka, o pai de Pulaski era um homem de influência e conseguiu obter para o filho a posição de página para Carl Christian Joseph da Saxônia, duque de Courland em 1762. Morando na casa do duque em Mitau, Pulaski e o restante da corte foram efetivamente mantidos em cativeiro pelos russos que mantinham hegemonia sobre a região. Voltando para casa no ano seguinte, recebeu o título de estrela mais importante de Zezulińce. Em 1764, Pulaski e sua família apoiaram a eleição de Stanisław August Poniatowski como rei e grão-duque da Comunidade Polonês-Lituana.

No final de 1767, os Pulaskis haviam ficado insatisfeitos com Poniatowski, que se mostrou incapaz de conter a influência russa na Commonwealth. Sentindo que seus direitos estavam sendo ameaçados, eles se juntaram a outros nobres no início de 1768 e formaram uma confederação contra o governo. Reunidos em Bar, Podolia, formaram a Confederação dos Bares e começaram as operações militares. Nomeado comandante da cavalaria, Pulaski começou a agitar-se entre as forças do governo e conseguiu garantir algumas deserções. Em 20 de abril, ele venceu sua primeira batalha quando enfrentou o inimigo perto de Pohorełe e alcançou outro triunfo em Starokostiantyniv três dias depois. Apesar desses sucessos iniciais, ele foi espancado em 28 de abril em Kaczanówka. Ao se mudar para Chmielnik em maio, Pulaski guarneceu a cidade, mas mais tarde foi obrigado a se retirar quando os reforços de seu comando foram derrotados. Em 16 de junho, Pulaski foi capturado após tentar manter o mosteiro em Berdyczów. Tomados pelos russos, eles o libertaram em 28 de junho, depois de forçá-lo a prometer que ele não desempenharia mais nenhum papel na guerra e que trabalharia para acabar com o conflito.

Retornando ao exército da Confederação, Pulaski prontamente renunciou ao compromisso afirmando que havia sido feito sob coação e, portanto, não era vinculativo. Apesar disso, o fato de ele ter feito a promessa reduziu sua popularidade e levou alguns a questionar se ele deveria ser submetido à corte marcial. Retomando o serviço ativo em setembro de 1768, ele conseguiu escapar do cerco de Okopy Świętej Trójcy no início do ano seguinte. No decorrer de 1768, Pulaski conduziu uma campanha na Lituânia na esperança de incitar uma rebelião maior contra os russos. Embora esses esforços tenham se mostrado ineficazes, ele conseguiu trazer 4.000 recrutas de volta para a Confederação.

No ano seguinte, Pulaski desenvolveu uma reputação como um dos melhores comandantes de campo da Confederação. Continuando a campanha, ele sofreu uma derrota na Batalha de Wlodawa, em setembro. 15 de 1769, e voltou a Podkarpacie para descansar e recolocar seus homens. Como resultado de suas realizações, Pulaski recebeu uma nomeação para o Conselho de Guerra em março de 1771. Apesar de sua habilidade, ele mostrou-se difícil de trabalhar e muitas vezes preferia operar de forma independente, em vez de estar em conjunto com seus aliados. Naquele outono, a Confederação iniciou um plano para sequestrar o rei. Embora inicialmente resistente, Pulaski posteriormente concordou com o plano, sob a condição de que Poniatowski não fosse prejudicado.

No futuro, a trama fracassou e os envolvidos foram desacreditados e a Confederação viu sua reputação internacional prejudicada. Cada vez mais distanciando-se de seus aliados, Pulaski passou o inverno e a primavera de 1772 operando em torno de Częstochowa. Em maio, ele partiu da Commonwealth e viajou para a Silésia. Enquanto em território prussiano, a Confederação dos Advogados foi finalmente derrotada. Tentado à revelia, Pulaski foi posteriormente despojado de seus títulos e condenado à morte caso ele voltasse à Polônia. Procurando emprego, ele tentou, sem sucesso, obter uma comissão no exército francês e depois tentou criar uma unidade da Confederação durante a Guerra Russo-Turca. Chegando ao Império Otomano, Pulaski fez pouco progresso antes que os turcos fossem derrotados. Forçado a fugir, partiu para Marselha. Atravessando o Mediterrâneo, Pulaski chegou à França, onde foi preso por dívidas em 1775. Depois de seis semanas na prisão, seus amigos garantiram sua libertação.

No final do verão de 1776, Pulaski escreveu à liderança da Polônia e pediu permissão para voltar para casa. Não recebendo resposta, ele começou a discutir a possibilidade de servir no revolução Americana com seu amigo Claude-Carloman de Rulhière. Conectado ao Marquês de Lafayette e Benjamin Franklin, Rulhière, conseguiu marcar uma reunião. Essa reunião correu bem e Franklin ficou muito impressionado com o cavaleiro polonês. Como resultado, o enviado americano recomendou Pulaski para General George Washington e forneceu uma carta de apresentação declarando que o conde "era conhecido em toda a Europa pela coragem e bravura que demonstrou em defesa da liberdade de seu país. "Viajando para Nantes, Pulaski embarcou a bordo Massachusetts e navegou para a América. Chegando a Marblehead, MA, em 23 de julho de 1777, ele escreveu a Washington e informou ao comandante americano que "eu vim aqui, onde a liberdade está sendo defendida, para servi-la e viver ou morrer por ela".

Ao sul, Pulaski se encontrou com Washington na sede do exército em Neshaminy Falls, ao norte de Filadélfia, PA. Demonstrando sua capacidade de pilotagem, ele também argumentou os méritos de uma forte ala de cavalaria para o exército. Embora impressionado, Washington não tinha o poder de conceder ao polonês uma comissão e um resultado, Pulaski foi forçado a passar as próximas semanas se comunicando com o Congresso Continental, enquanto ele trabalhava para garantir um oficial classificação. Durante esse período, ele viajou com o exército e em setembro 11 estava presente para o Batalha de Brandywine. À medida que o noivado se desenrolava, ele solicitou permissão para levar o destacamento de guarda-costas de Washington para explorar a direita americana. Ao fazer isso, ele descobriu que General Sir William Howe estava tentando flanquear a posição de Washington. Mais tarde, com a batalha fracassando, Washington autorizou Pulaski a reunir as forças disponíveis para cobrir o retiro americano. Eficaz nesse papel, o polonês montou uma acusação importante que ajudou a conter os britânicos.

Em reconhecimento a seus esforços, Pulaski foi nomeado brigadeiro-general de cavalaria em setembro. 15. O primeiro oficial a supervisionar o cavalo do Exército Continental, ele se tornou o "Pai da Cavalaria Americana". Apesar consistindo apenas de quatro regimentos, ele imediatamente começou a elaborar um novo conjunto de regulamentos e treinamento para seus homens. Enquanto a Campanha da Filadélfia continuava, ele alertou Washington sobre os movimentos britânicos que resultaram na abortada Batalha das Nuvens em setembro. 15. Isso viu Washington e Howe se encontrarem brevemente perto de Malvern, PA, antes que chuvas torrenciais parassem os combates. No mês seguinte, Pulaski desempenhou um papel na Batalha de Germantown em outubro 4. Após a derrota, Washington retirou-se para quartos de inverno em Valley Forge.

Enquanto o exército acampava, Pulaski argumentou, sem sucesso, a favor de estender a campanha aos meses de inverno. Continuando seu trabalho para reformar a cavalaria, seus homens eram em grande parte baseados em Trenton, NJ. Enquanto estava lá, ele ajudou Brigadeiro-General Anthony Wayne em um engajamento bem-sucedido contra os britânicos em Haddonfield, NJ, em fevereiro de 1778. Apesar do desempenho de Pulaski e do elogio de Washington, a personalidade imperiosa do polonês e o fraco domínio do inglês levaram a tensões com seus subordinados americanos. Isso foi correspondido devido aos salários atrasados ​​e à negação de Washington por Pulaski de criar uma unidade de lanceiros. Como resultado, Pulaski pediu demissão de seu cargo em março de 1778.

No final do mês, Pulaski se reuniu com Major-General Horatio Gates em Yorktown, VA, e compartilhou sua idéia de criar uma unidade independente de cavalaria e infantaria leve. Com a ajuda de Gates, seu conceito foi aprovado pelo Congresso e ele foi autorizado a criar uma força de 68 lanceiros e 200 de infantaria leve. Estabelecendo sua sede em Baltimore, MD, Pulaski começou a recrutar homens para sua Legião de Cavalaria. Conduzindo treinamento rigoroso durante o verão, a unidade foi atormentada pela falta de apoio financeiro do Congresso. Como resultado, Pulaski gastou seu próprio dinheiro quando necessário para equipar e equipar seus homens. Ordenada para o sul de Nova Jersey naquele outono, parte do comando de Pulaski foi seriamente derrotada por Capitão Patrick Ferguson em Little Egg Harbor em outubro 15. Isso viu os homens do polonês surpreenderem-se ao sofrerem mais de 30 mortos antes da manifestação. Ao norte, a Legião invernou no Minisink. Cada vez mais infeliz, Pulaski indicou a Washington que planejava retornar à Europa. Intercedendo, o comandante americano o convenceu a ficar e, em fevereiro de 1779, a Legião recebeu ordens para se mudar para Charleston, SC.

Chegando no final da primavera, Pulaski e seus homens foram ativos na defesa da cidade até receber ordens para marchar para Augusta, Geórgia, no início de setembro. Encontrando-se com o brigadeiro-general Lachlan McIntosh, os dois comandantes lideraram suas forças em direção a Savannah antes do principal exército americano liderado por Major-general Benjamin Lincoln. Chegando à cidade, Pulaski ganhou várias escaramuças e estabeleceu contato com a frota francesa do vice-almirante Comte d'Estaing, que estava operando em alto mar. Iniciando o Cerco à Savana Em 16 de setembro, as forças franco-americanas combinadas atacaram as linhas britânicas em outubro. 9. No decorrer dos combates, Pulaski foi mortalmente ferido por um tiro de uva enquanto liderava uma investida. Removido do campo, ele foi levado a bordo do corsário Vespa que então navegou para Charleston. Dois dias depois, Pulaski morreu no mar. A morte heróica de Pulaski fez dele um herói nacional e, mais tarde, um grande monumento foi erguido em sua memória na Praça Monterey, em Savannah.

• NPS: Conde Casimir Pulaski
• Centro Polonês-Americano: Casimir Pulaski
• NNDB: Casimir Pulaski