Batalha de Antietam na Guerra Civil Americana

A Batalha de Antietam foi travada em 17 de setembro de 1862, durante o guerra civil Americana (1861-1865). Após sua impressionante vitória no Segunda Batalha de Manassas no final de agosto de 1862, o general Robert E. Lee começou a se mudar para o norte, em Maryland, com o objetivo de obter suprimentos e cortar as ligações ferroviárias para Washington. Essa mudança foi aprovada por Presidente Confederado Jefferson Davis que acreditavam que uma vitória em solo do norte aumentaria a probabilidade de reconhecimento da Grã-Bretanha e da França. Atravessando o Potomac, Lee foi lentamente perseguido pelo major-general George B. McClellan, que havia sido reintegrado recentemente ao comando geral das forças da União na área.

União

• Major-general George B. McClellan
• 87.000 homens

Confederado

• General Robert E. Lee
• 45.000 homens

A campanha de Lee foi logo comprometida quando as forças da União encontraram uma cópia da Ordem Especial 191, que expôs seus movimentos e mostrou que seu exército estava dividido em vários contingentes menores. Escrito em 9 de setembro, uma cópia do pedido foi encontrada na Best Farm, ao sul de Frederick, MD, pelo cabo Barton W. Mitchell dos 27os voluntários de Indiana. Endereçado a

Apesar da natureza sensível ao tempo da inteligência contida na Ordem Especial 191, McClellan demonstrou sua lentidão característica e hesitou antes de agir com base nessas informações críticas. Enquanto as tropas confederadas sob Major-General Thomas "Stonewall" Jackson estavam capturando Harpers FerryMcClellan seguiu para o oeste e envolveu os homens de Lee nas passagens pelas montanhas. Na resultante Batalha de South Mountain, em 14 de setembro, os homens de McClellan atacaram os defensores confederados em número maior nas lacunas de Fox, Turner e Crampton. Embora as lacunas tivessem sido resolvidas, as lutas duraram o dia todo e ganharam tempo para Lee ordenar que seu exército se concentrasse em Sharpsburg.

Reunindo seus homens atrás de Antietam Creek, Lee estava em uma posição precária com o Potomac nas costas e apenas o Ford de Boteler ao sudoeste em Shepherdstown como uma rota de fuga. Em 15 de setembro, quando as principais divisões da União foram avistadas, Lee tinha apenas 18.000 homens em Sharpsburg. Naquela noite, grande parte do exército da União havia chegado. Embora um ataque imediato em 16 de setembro provavelmente tenha sobrecarregado Lee, o sempre cauteloso McClellan, que acreditavam que as forças confederadas somavam cerca de 100.000, não começaram a investigar as linhas confederadas até tarde tarde. Esse atraso permitiu Lee reunir seu exército, embora algumas unidades ainda estivessem a caminho. Com base nas informações coletadas no dia 16, McClellan decidiu abrir a batalha no dia seguinte atacando do norte, pois isso permitiria que seus homens atravessassem o riacho na parte superior indefesa ponte. O assalto deveria ser montado por dois corpos, com mais dois esperando na reserva.

Este ataque seria apoiado por um ataque diversionário de Major-general Ambrose BurnsideIX Corpo contra a ponte mais baixa ao sul de Sharpsburg. Se os assaltos fossem bem-sucedidos, McClellan pretendia atacar com suas reservas pela ponte do meio contra o centro confederado. As intenções da União se tornaram claras na noite de 16 de setembro, quando Major-General Joseph HookerO I Corps lutou com os homens de Lee em East Woods, ao norte da cidade. Como resultado, Lee, que colocou os homens de Jackson à sua esquerda e Major-general James Longstreetà direita, deslocou as tropas para enfrentar a ameaça prevista (Mapa).

Por volta das 5:30 da manhã do dia 17 de setembro, Hooker atacou a Hagerstown Turnpike com o objetivo de capturar a Igreja Dunker, um pequeno edifício em um platô ao sul. Encontrando os homens de Jackson, brutais brigas começaram em Miller Cornfield e East Woods. Um impasse sangrento se seguiu quando os Confederados em menor número realizaram e montaram contra-ataques eficazes. Adicionando Brigadeiro-general Abner Doubledaydivisão da luta, as tropas de Hooker começaram a empurrar o inimigo de volta. Com a linha de Jackson quase em colapso, os reforços chegaram por volta das 7h da manhã, quando Lee despiu suas linhas em outros lugares.

Contra-atacando, eles levaram Hooker de volta e as tropas da União foram forçadas a ceder os campos de milho e oeste de Woods. Mal ensanguentado, Hooker pediu ajuda ao Major-General Joseph K. XII Corpo de Mansfield. Avançando nas colunas de empresas, o XII Corps foi atingido pela artilharia confederada durante sua abordagem e Mansfield foi mortalmente ferido por um atirador de elite. Com o brigadeiro-general Alpheus Williams no comando, o XII Corps renovou o ataque. Enquanto uma divisão foi interrompida pelo fogo inimigo, Brigadeiro-General George S. Greeneos homens conseguiram entrar e chegar à igreja Dunker (Mapa).

Enquanto os homens de Greene foram alvo de fortes ataques de West Woods, Hooker foi ferido enquanto tentava reunir homens para explorar o sucesso. Sem apoio, Greene foi forçado a recuar. Em um esforço para forçar a situação acima de Sharpsburg, Major-general Edwin V. Sumner foi orientado a contribuir com duas divisões de seu II Corpo para a luta. Avançando com Major-general John SedgwickNa divisão da Sumner, Sumner perdeu contato com a divisão do brigadeiro-general William French antes de liderar um ataque precipitado a West Woods. Rapidamente levados ao fogo por três lados, os homens de Sedgwick foram forçados a recuar (Mapa).

No meio do dia, os combates no norte se acalmaram enquanto as forças da União mantinham o East Woods e os Confederados o West Woods. Tendo perdido Sumner, os franceses descobriram elementos de Major-General D.H. Hilldivisão do sul. Embora contassem apenas 2.500 homens e cansados ​​de lutar no início do dia, eles estavam em uma posição forte ao longo de uma estrada afundada. Por volta das 9h30, os franceses iniciaram uma série de três ataques do tamanho de uma brigada a Hill. Estes falharam sucessivamente enquanto as tropas de Hill se mantinham. Percebendo o perigo, Lee comprometeu sua divisão de reserva final, liderada por Major-General Richard H. Anderson, para a luta. Um quarto ataque da União viu a famosa Brigada Irlandesa avançar com suas bandeiras verdes voando e o Padre William Corby gritando palavras de absolvição condicional.

O impasse foi finalmente quebrado quando elementos do brigadeiro-general John C. A brigada de Caldwell conseguiu virar a direita da Confederação. Dando uma colina que dava para a estrada, os soldados da União conseguiram disparar contra as linhas confederadas e forçar os defensores a recuar. Uma breve busca pela União foi interrompida por contra-ataques confederados. Enquanto a cena se acalmava por volta das 13h, uma grande lacuna havia sido aberta nas falas de Lee. McClellan, acreditando que Lee tinha mais de 100.000 homens, recusou-se repetidamente a comprometer os mais de 25.000 homens que tinha em reserva para explorar o avanço, apesar do VI Corps do Major General William Franklin estar em posição. Como resultado, a oportunidade foi perdida (Mapa).

No sul, Burnside, irritado com os rearranjos de comando, só começou a se mover por volta das 10h30. Como resultado, muitas das tropas confederadas que originalmente o enfrentavam foram retiradas para bloquear os outros ataques da União. Encarregada de atravessar o Antietam para apoiar as ações de Hooker, Burnside estava em posição de interromper a rota de retirada de Lee para o Ford de Boteler. Ignorando o fato de que o riacho era fordável em vários pontos, ele se concentrou em tomar a Ponte de Rohrbach enquanto despachava tropas adicionais rio abaixo para o Ford da Snavely (Mapa)

Defendida por 400 homens e duas baterias de artilharia no alto de um penhasco na costa oeste, a ponte se tornou a fixação de Burnside, com repetidas tentativas de atacá-la. Finalmente tirada por volta das 13:00, a ponte se tornou um gargalo que atrasou o avanço de Burnside por duas horas. Os atrasos repetidos permitiram que Lee deslocasse as tropas para o sul para enfrentar a ameaça. Eles foram apoiados pela chegada da divisão do major-general A.P. Hill da Harpers Ferry. Atacando Burnside, eles destruíram seu flanco. Embora possuísse um número maior, Burnside perdeu a coragem e voltou à ponte. Às 17h30, os combates terminaram.

A Batalha de Antietam foi o dia mais sangrento da história militar americana. As perdas da União foram de 2.108 mortos, 9.540 feridos e 753 capturados / desaparecidos, enquanto os confederados sofreram 1.546 mortos, 7.752 feridos e 1.018 capturados / desaparecidos. No dia seguinte, Lee se preparou para outro ataque da União, mas McClellan, ainda acreditando que estava em desvantagem, não fez nada. Ansioso por escapar, Lee atravessou o Potomac de volta à Virgínia. Uma vitória estratégica, Antietam permitiu ao Presidente Abraham Lincoln emitir o Proclamação de Emancipação que libertou escravos em território confederado. Permanecendo ocioso em Antietam até o final de outubro, apesar dos pedidos do Departamento de Guerra para perseguir Lee, McClellan foi removido do comando em 5 de novembro e substituído por Burnside dois dias depois.

Fontes Selecionadas

• Sumários da Batalha CWSAC: Antietam
• Antietam na Web