No final do século XIX, desenvolveu-se um linha de longitude nos Estados Unidos que representavam a fronteira entre o leste úmido e o oeste árido. A linha era o 100º Meridiano, a cem graus de longitude a oeste de Greenwich. Em 1879, o chefe do Serviço Geológico dos EUA, John Wesley Powell, estabeleceu a fronteira em um relatório do oeste que foi publicado até hoje.
Está lá por uma razão
A linha não foi selecionada apenas por seu número arredondado - na verdade ela se aproxima do isohyet de vinte polegadas (uma linha de igual precipitação). A leste do 100º Meridiano, a precipitação média anual é superior a vinte polegadas. Quando uma área recebe mais de trinta centímetros de precipitação, a irrigação geralmente não é necessária. Assim, essa linha de longitude representava a fronteira entre o leste não irrigado e o oeste necessário para a irrigação.
O 100 West coincide com a fronteira ocidental de Oklahoma, excluindo a mão de panhandle. Além de Oklahoma, divide Dakota do Norte, Dakota do Sul, Nebraska, Kansas e Texas. A linha também se aproxima da linha de elevação de 2000 pés à medida que as Grandes Planícies se elevam e uma se aproxima
as Montanhas Rochosas.Em 5 de outubro de 1868, a Union Pacific Railroad alcançou o 100º Meridian e colocou uma placa marcando a conquista de alcançar o oeste simbólico, afirmando "100º MERIDIAN". 247 milhas de Omaha. "
Tomadas modernas
Quando olhamos para os mapas modernos, podemos ver que a soja, o trigo e o milho são mais comuns no leste da linha, mas não no oeste. Além disso, densidade populacional cai no 100º Meridiano para menos de 18 pessoas por quilômetro quadrado.
Embora o 100º Meridiano seja simplesmente uma linha imaginária em um mapa, ele representa a fronteira entre o leste e o oeste e esse simbolismo carrega até hoje. Em 1997, o congressista Frank Lucas, de Oklahoma, fez uma objeção ao secretário do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, Dan Glickman, usando o 100º Meridiano como limite entre terras áridas e não áridas ", sugeri em minha carta ao secretário Glickman que eles descartassem o 100º Meridiano como um fator para definir o que é árido desde cedo. saia. Acredito que usar apenas os níveis de chuva seria um indicador melhor do que é árido e do que não é ".