Hipercalemia quebra para significar hiper- Alto; kalium, potássio; -emia, "no sangue" ou alto teor de potássio no sangue. Potássio na corrente sanguínea é o K+ íon, não metal potássico, então essa doença é um tipo de desequilíbrio eletrolítico. O normal concentração do íon potássio no sangue é de 3,5 a 5,3 mmol ou miliequivalentes por litro (mEq / L). Concentrações de 5,5 mmol e superiores descrevem hipercalemia. A condição oposta, baixos níveis de potássio no sangue, é denominada hipocalemia. A hipercalemia leve geralmente não é identificada, exceto por meio de um exame de sangue, mas a hipercalemia extrema é uma emergência médica que pode resultar em morte, geralmente por arritmia cardíaca.
A hipercalemia ocorre quando o excesso de potássio é absorvido pelo corpo, quando as células liberam massivamente potássio na corrente sanguínea ou quando os rins não conseguem excretar adequadamente o potássio. Existem inúmeras causas de hipercalemia, incluindo:
Não que seja altamente incomum uma pessoa com função renal comum "overdose" de potássio dos alimentos. O excesso de potássio se resolve se os rins forem capazes de processar uma sobrecarga. Se os rins estão danificados, a hipercalemia se torna uma preocupação constante.
Em alguns casos, é possível evitar o acúmulo de potássio limitando a ingestão de alimentos ricos em potássio, tomando diuréticos ou terminando um medicamento que causa um problema.
O tratamento depende da causa e gravidade da hipercalemia. Em uma emergência médica, o objetivo é transferir o íon potássio da corrente sanguínea para as células. A injeção de insulina ou salbutamol diminui temporariamente os níveis séricos de potássio.