Batalha de Hamburger Hill na Guerra do Vietnã

A Batalha de Hamburger Hill foi travada de 10 a 20 de maio de 1969, durante o Guerra do Vietnã (1955-1975). No final da primavera de 1969, as forças americanas e sul-vietnamitas iniciaram a Operação Apache Snow com a intenção de expulsar tropas norte-vietnamitas do Vale A Shau. À medida que a operação avançava, intensos combates se desenvolveram ao redor da colina 937. Isso logo se tornou o foco da batalha e forças americanas adicionais foram comprometidas com o objetivo de garantir a colina. Depois de uma luta sangrenta, a colina 937 foi garantida. A luta na colina 937 foi amplamente abordada pela imprensa, que questionou por que a batalha era necessária. Esse problema de relações públicas aumentou quando a colina foi abandonada quinze dias após a sua captura.

• Conflito: Guerra do Vietnã (1955-1975)
• Encontro: 10-20 de maio de 1969
• Exércitos e Comandantes:
  • Estados Unidos
    • Major-general Melvin Zais
    • Aproximadamente. 1.800 homens
  • Vietnã do Norte
    • Ma Vinh Lan
    • Aproximadamente. 1.500 homens
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• Vítimas:
  • Estados Unidos: 70 mortos e 372 feridos
  • Vietnã do Norte: Aproximadamente 630 mortos

Em 1969, as tropas americanas começaram a Operação Apache Snow com o objetivo de retirar o Exército Popular do Vietnã (PAVN) do Vale A Shau, no sul do Vietnã. Localizado perto da fronteira com o Laos, o vale havia se tornado uma rota de infiltração no Vietnã do Sul e um paraíso para as forças da PAVN. Uma operação em três partes, a segunda fase começou em 10 de maio de 1969, como elementos da 3ª Brigada do Coronel John Conmey da 101st Airborne mudou-se para o vale.

Entre as forças de Conmey estavam o 3º Batalhão, 187th Infantaria (Tenente Coronel Weldon Honeycutt), 2º Batalhão, 501st Infantaria (Tenente-coronel Robert German) e o 1º batalhão, 506th Infantaria (Tenente Coronel John Bowers). Essas unidades foram apoiadas pelos 9º fuzileiros navais e 3º batalhão, 5ª cavalaria, além de elementos do Exército do Vietnã. O Vale A Shau estava coberto por uma selva densa e dominada pela Montanha Ap Bia, que havia sido designada Colina 937. Desconectada das cordilheiras circundantes, a Colina 937 ficava sozinha e, como o vale circundante, estava fortemente arborizada.

Dando à operação um reconhecimento em vigor, as forças de Conmey começaram as operações com dois batalhões da ARVN cortando a estrada na base do vale, enquanto os fuzileiros navais e a 3/4 da cavalaria avançavam em direção ao Laos fronteira. Os batalhões da 3ª Brigada foram ordenados a procurar e destruir as forças da PAVN em suas próprias áreas do vale. Como suas tropas eram aéreas, Conmey planejava mudar de unidade rapidamente, caso houvesse forte resistência. Enquanto o contato era leve em 10 de maio, intensificou-se no dia seguinte, quando o 3 / 187th se aproximou da base da colina 937.

Enviando duas empresas para vasculhar as cordilheiras norte e noroeste da colina, Honeycutt ordenou que as empresas Bravo e Charlie seguissem para o cume por diferentes rotas. No final do dia, Bravo enfrentou forte resistência à PAVN e helicópteros foram trazidos para apoio. Estes confundiram a zona de pouso do 3 / 187th com o campo da PAVN e abriram fogo, matando dois e ferindo trinta e cinco. Este foi o primeiro de vários incidentes de fogo amigáveis ​​durante a batalha, enquanto a densa floresta dificultava a identificação dos alvos. Após este incidente, o 3 / 187th recuou para posições defensivas durante a noite.

Nos dois dias seguintes, Honeycutt tentou empurrar seu batalhão para posições em que pudessem iniciar um ataque coordenado. Isso foi dificultado por terrenos difíceis e feroz resistência à PAVN. Ao se moverem ao redor da colina, descobriram que os norte-vietnamitas haviam construído um sistema elaborado de bunkers e trincheiras. Vendo o foco da batalha passando para a colina 937, Conmey mudou a 1/506th para o lado sul da colina. A Companhia Bravo foi transportada de avião para a área, mas o restante do batalhão viajou a pé e não chegou em vigor até 19 de maio.

Nos dias 14 e 15 de maio, a Honeycutt lançou ataques contra posições da PAVN com pouco sucesso. Nos dois dias seguintes, elementos do 1/506 sondaram a encosta sul. Os esforços americanos eram freqüentemente impedidos pela selva espessa que tornava impraticáveis ​​as forças de elevação de ar ao redor da colina. À medida que a batalha prosseguia, grande parte da folhagem ao redor do cume da colina foi eliminada pelo fogo de napalm e artilharia, usado para reduzir os bunkers da PAVN. Em 18 de maio, Conmey ordenou um ataque coordenado com o 3 / 187th atacando do norte e o 1 / 506th atacando do sul.

Seguindo em frente, a Delta Company do 3 / 187th quase subiu ao cume, mas foi derrotada com pesadas baixas. O 1/506 foi capaz de levar a crista do sul, Hill 900, mas encontrou forte resistência durante os combates. Em 18 de maio, o comandante do 101º Aerotransportado, Major General Melvin Zais, chegou e decidiu cometer três batalhões adicionais à batalha e ordenou que o 3 / 187th, que havia sofrido 60% de baixas, fosse aliviado. Protestando, Honeycutt conseguiu manter seus homens em campo para o ataque final.

Desembarcando dois batalhões nas encostas nordeste e sudeste, Zais e Conmey lançaram um ataque total à colina às 10h do dia 20 de maio. Oprimindo os defensores, o 3 / 187th subiu ao cume por volta do meio dia e as operações começaram a reduzir os bunkers restantes da PAVN. Às 17h, a colina 937 já estava garantida.

Devido à natureza árdua dos combates na colina 937, ficou conhecida como "Colina do Hambúrguer". Isso também presta homenagem a uma luta semelhante durante o guerra coreana conhecida como Batalha da Carne de Porco Chop Hill. Nos combates, as forças dos EUA e da ARVN sofreram 70 mortos e 372 feridos. O total de baixas de PAVN é desconhecido, mas 630 corpos foram encontrados na colina após a batalha.

Fortemente coberta pela imprensa, a necessidade dos combates na colina 937 foi questionada pelo público e gerou polêmica em Washington. Isso foi agravado pelo abandono da colina pela 101ª em 5 de junho. Como resultado dessa pressão pública e política, o general Creighton Abrams alterou a estratégia dos EUA no Vietnã de "pressão máxima" para "reação protetora", em um esforço para diminuir as baixas.