Em algum momento do período carbonífero, cerca de 300 milhões de anos atrás, os anfíbios mais avançados da Terra evoluíram para o primeiros verdadeiros répteis. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 30 répteis ancestrais das Eras Paleozóicas e Mesozóicas, variando de Araeoscelis a Tseajara.
Essencialmente, os Araeoscelis, que se alimentavam de insetos, se pareciam com qualquer outro pequeno lagarto proto-réptil do início Permiano período. O que torna importante essa criatura obscura é que ela foi um dos primeiros diápsides - isto é, répteis com duas aberturas características em seus crânios. Assim, Araeoscelis e outros primeiros diápsides ocupam a raiz de uma vasta árvore evolutiva que inclui dinossauros, crocodilose até (se você quiser ser técnico sobre isso) pássaros. Em comparação, a maioria dos pequenos répteis anapsídeos semelhantes a lagartos (aqueles que não possuem buracos no crânio reveladores), como Milleretta e Captorhinus, foram extintos no final do período Permiano e hoje são representados apenas por tartarugas e tartarugas.
Para os olhos modernos, Archaeothyris parece praticamente qualquer outro lagarto pequeno e fugaz da Era pré-Mesozóica, mas isso réptil ancestral tem um lugar importante na árvore genealógica evolutiva: é o primeiro sinapsídeo, uma família de répteis caracterizada pelo número único de aberturas em seus crânios. Como tal, esta tarde Carbonífero acredita-se que a criatura tenha sido ancestral de todos os pelicossauros e terapsídeos, para não mencionar o primeiros mamíferos que evoluíram dos terapsídeos durante o Triássico período (e passou a gerar seres humanos modernos).
Se você é um paleontólogo que deseja gerar manchetes, ajuda a lançar uma referência à cultura pop: quem pode resistir a um lagarto pré-histórico chamado Barbaturex morrisoni, depois do próprio Lizard King, Jim Morrison, vocalista do Doors, falecido há muito tempo? Ancestral remoto das iguanas modernas, Barbaturex foi um dos maiores lagartos do mundo. eoceno época, pesando tanto quanto um cão de tamanho médio. (Os lagartos pré-históricos nunca alcançaram as enormes dimensões de seus primos de répteis; comparado a cobras e crocodilos do Eoceno, Barbaturex era um idiota insignificante.) Significativamente, esse "rei barbudo" competia diretamente com mamíferos de tamanho comparável para vegetação, outra indicação de que os ecossistemas do Eoceno eram mais complicados do que uma vez acreditava.
o Tuatara da Nova Zelândia é frequentemente descrito como um "fóssil vivo", e você pode ver o porquê Triássico O ancestral de Tuatara, Brachyrhinodon, que viveu mais de 200 milhões de anos atrás. Basicamente, o Brachyrhinodon parecia quase idêntico ao seu parente moderno, exceto pelo menor tamanho e focinho, que provavelmente era uma adaptação ao tipo de alimento disponível em sua ecossistema. Este comprimento de 15 cm réptil ancestral parece ter se especializado em insetos e invertebrados duros, esmagados entre seus numerosos e pequenos dentes.
Cerca de seis pés de comprimento e 1.000-2.000 libras
Primeiras coisas primeiro: embora seja divertido imaginar o contrário, o Bradysaurus não tem nada a ver com a série de TV clássica The Brady Bunch (ou os dois filmes seguintes), mas foi simplesmente nomeado após o homem que o descobriu. Essencialmente, este era um pareiasauro clássico, um réptil grosso, atarracado e de cérebro pequeno. Permiano período que pesava tanto quanto um carro pequeno e era presumivelmente muito mais lento. O que torna o Bradysaurus importante é que é o pareiasauro mais básico já descoberto, uma espécie de modelo para os próximos milhões anos de evolução do pareiasauro (e, considerando o quão pouco esses répteis conseguiram evoluir antes de serem extintos, isso não está dizendo Muito de!)
Bunostegos era o equivalente permiano tardio de uma vaca, a diferença é que essa criatura não era um mamífero (um família que não evoluiu por mais de 50 milhões de anos), mas um tipo de réptil pré-histórico chamado pareiasaur. Veja um perfil detalhado de Bunostegos
Quão primitivo, ou "basal", foi o Captorhinus de 300 milhões de anos? Como o famoso paleontólogo Robert Bakker uma vez formulou: "Se você começou como um Captorhinus, poderia acabar evoluindo para praticamente qualquer coisa". No entanto, algumas qualificações se aplicam: esse bicho de um metro e meio de comprimento era tecnicamente um anapsídeo, uma família obscura do répteis ancestrais caracterizado pela falta de aberturas em seus crânios (e representado hoje apenas por tartarugas e tartarugas). Como tal, este ávido comedor de insetos realmente não evoluiu para nada, mas foi extinto junto com a maioria de seus parentes anapsídeos (como Milleretta) até o final do Permiano período.
Coelurosauravus é um daqueles répteis pré-históricos (gostar Micropachycephalosaurus) cujo nome é desproporcionalmente maior que seu tamanho real. Essa estranha e minúscula criatura representou um fio de evolução que desapareceu no final do Triássico período: os répteis planadores, que estavam apenas distantes relacionados à pterossauros da era mesozóica. Como um esquilo voador, o minúsculo Coelurosauravus deslizou de árvore em árvore em suas asas esticadas e parecidas com a pele (que parecia estranhamente como as asas de uma mariposa grande), e também possuía garras afiadas para agarrar firmemente latido. Os restos de duas espécies diferentes de Coelurosauravus foram encontrados em dois locais amplamente separados, na Europa Ocidental e na ilha de Madagascar.
Alguns dos répteis mais intrigantes que existem hoje são os anfíbios, ou "lagartos-de-minhoca" - pequenos lagartos do tamanho de minhocas, sem pernas e sem pernas, que têm uma estranha semelhança com cobras cegas que habitam cavernas. Até recentemente, os paleontologistas não sabiam onde encaixar os anfisbaenianos na árvore genealógica dos répteis; tudo isso mudou com a descoberta de Cryptolacerta, um anfisbaeniano de 47 milhões de anos que possuía pernas pequenas, quase vestigiais. Cryptolacerta evoluiu claramente de uma família de répteis conhecida como lacertídeos, provando que os anfisbaenianos e cobras pré-históricas chegaram a suas anatomias sem pernas por meio de um processo de evolução convergente e, de fato, não estão intimamente relacionados.
O réptil triássico Drepanosaurus possuía garras grandes e grandes nas mãos da frente, além de uma longa, cauda preênsil, semelhante a um macaco, com um "gancho" na extremidade, que claramente pretendia ancorá-lo nos galhos altos de árvores Veja um perfil detalhado do Drepanossauro
Durante o final Permiano Nesse período, algumas das maiores criaturas do mundo foram os pareiasaurs, uma raça de tamanho grande répteis anapsid (ou seja, aqueles que não possuem orifícios característicos nos crânios), melhor tipificados pelo Scutosaurus e Eunotossauro. Enquanto a maioria dos pareiasauros media 8 a 10 pés de comprimento, Elginia era um membro "anão" da raça, apenas cerca de dois pés da cabeça à cauda (pelo menos a julgar pelos restos fósseis limitados deste réptil). É possível que o tamanho diminuto de Elginia tenha sido uma resposta às condições hostis no final do período do Permiano (quando a maioria dos répteis anapsídeos se extinguiu); a ankylosauruma armadura na cabeça também a protegeria da fome terapsídeos e arquossauros.
O tuatara da Nova Zelândia é frequentemente referido como um "fóssil vivo", tão diferente de outros répteis terrestres que representa um retrocesso aos tempos pré-históricos. Tanto quanto os paleontologistas sabem, o Homeosaurus e um punhado de gêneros ainda mais obscuros pertenciam à mesma família de diápside répteis (os esfenodontes) como os tuatara. O incrível deste pequeno lagarto comedor de insetos é que ele coexistiu - e foi um lanche do tamanho de uma mordida - para os enormes dinossauros da época jurássico período, 150 milhões de anos atrás.
É sempre possível que um candidato mais antigo seja descoberto, mas a partir de agora, o Hylonomus é o primeiro réptil verdadeiro conhecido pelos paleontologistas: esse pequeno bicho percorreu as florestas do período carbonífero por mais de 300 milhões de anos atrás. Com base nas reconstruções, o Hylonomus certamente parecia reptiliano, com sua postura quadrúpede, de pernas abertas, cauda longa e dentes afiados.
Hylonomus também é uma boa lição sobre como a evolução funciona. Você pode se surpreender ao saber que o ancestral mais antigo dos poderosos dinossauros (sem mencionar os crocodilos modernos e aves) era do tamanho de uma pequena lagartixa, mas as novas formas de vida podem irradiar-se de espécies muito pequenas e simples. progenitores. Por exemplo, todos os mamíferos vivos hoje - incluindo seres humanos e cachalotes - são descendentes de um ancestral do tamanho de um rato que correu sob os pés de enormes dinossauros por mais de 200 milhões de anos atrás.
A maioria dos pequenos lagartos répteis anapsid- que foram caracterizados pela falta de orifícios de diagnóstico em seus crânios - foram extintos no final do Permiano período, enquanto diápside parentes prosperaram. Uma exceção importante foi o atraso Triássico Hypsognathus, que pode ter sobrevivido graças ao seu nicho evolutivo único (ao contrário da maioria dos anapsídeos, foi um herbívoros) e os espigões de aparência alarmante na cabeça, que dissuadiam predadores maiores, possivelmente primeiro dinossauros terópodes. Podemos agradecer a Hypsognathus e seus companheiros sobreviventes anapsídeos, como Procolophon, por tartarugas e tartarugas, que são os únicos representantes modernos dessa antiga família de répteis.
Só porque um réptil pré-histórico é representado por dezenas de espécimes fósseis não significa que não possa ser mal interpretado pelos paleontólogos. Por décadas, o pequeno Hypuronector foi considerado um réptil marinho, já que os especialistas não conseguiram pensar em outra função por muito tempo, cauda plana do que propulsão subaquática (não doeu que todos esses fósseis de Hypuronector foram descobertos no fundo de um lago em Nova Jersey). Agora, porém, o peso da evidência é que o Hypuronector "nadador de cauda profunda" era na verdade um réptil que habita árvores, intimamente relacionado a Longisquama e Kuehneosaurus, que deslizavam de galho em galho em busca de insetos.
Nomeado após Ícaro - a figura do mito grego que voou muito perto do sol em suas asas artificiais - Icarossauro era um réptil planador do tamanho de um beija-flor. Triássico América do Norte, intimamente relacionada ao Kuehneosaurus europeu contemporâneo e ao Coelurosauravus anterior. Infelizmente, o minúsculo Icarosaurus (que estava apenas distante à pterossauros) estava fora do mainstream de evolução de répteis durante a Era Mesozóica, e todos os seus companheiros inofensivos foram extintos no início do jurássico período.
Juntamente com o Icarossauro e o Coelurosauravus, o Kuehneosaurus era um réptil deslizante do final Triássico período, uma pequena criatura inofensiva que flutuava de árvore em árvore em suas asas de borboleta (praticamente como um esquilo voador, exceto por alguns detalhes importantes). Kuehneosaurus e amigos estavam praticamente fora do mainstream de evolução de répteis durante a Era Mesozóica, que foi dominada por arquossauros e terapsídeos e então dinossauros; de qualquer forma, esses répteis planadores (que estavam remotamente relacionados a pterossauros) foi extinto no início do jurássico período de 200 milhões de anos atrás.
Um caso contrário não digno de nota réptil ancestral do início Permiano Nesse período, o Labidosaurus do tamanho de um gato é famoso por trair a evidência mais antiga conhecida de uma dor de dente pré-histórica. Um espécime de Labidosaurus descrito em 2011 mostrou evidências de osteomielite no maxilar, o mais provável causa ser uma infecção dentária descontrolada (canais radiculares, infelizmente, não eram uma opção 270 milhões de anos atrás). Para piorar a situação, os dentes do Labidosaurus estavam invulgarmente profundamente arraigados na mandíbula, de modo que esse indivíduo pode ter sofrido por um tempo terrivelmente longo antes de morrer e ser fossilizado.
Um dos mais estranhos répteis ancestrais do Triássico Nesse período, o Langobardisauro era um pequeno e delgado comedor de insetos cujas patas traseiras eram consideravelmente mais longas que a frente pernas - levando os paleontologistas a inferir que era capaz de correr com duas pernas, pelo menos quando estava sendo perseguido por grandes predadores. Comicamente, a julgar pela estrutura dos dedos dos pés, esse "lagarto da Lombardia" não teria funcionado como um dinossauro terópode (ou um dinossauro moderno). ), mas com uma marcha exagerada, inclinada e apoiada em sela que não pareceria fora de lugar em um sábado de manhã para crianças desenho animado.
Durante o início Permiano Nesse período, cerca de 300 milhões de anos atrás, a América do Norte estava repleta de colônias de "amniotes" ou anfíbios semelhantes a répteis- retrocede a seus ancestrais de dezenas de milhões de anos antes. A importância de Limnoscelis reside no fato de ser incomumente grande (cerca de um metro da cabeça à cauda) e que parece ter adotado uma dieta carnívora, tornando-a diferente da maioria dos "diadectomorfos" (ou seja, parentes de Diadectes) do seu tempo. Com seus pés curtos e grossos, Limnoscelis não conseguiu se mover muito rápido, o que significa que deve ter como alvo presas especialmente lentas.
O pequeno réptil planador Longisquama tinha plumas finas e estreitas que se projetavam de suas vértebras, que pode ou não ter sido coberto com a pele, cuja orientação exata é uma condição duradoura mistério. Vejo um perfil aprofundado de Longisquama
Ainda outra réptil pré-histórico que não se encaixa facilmente em nenhuma categoria específica, o Macrocnemus é classificado como um lagarto "archosaurimorph", o que significa que vagamente se assemelhava aos arquossauros do período Triássico tardio (que acabou evoluindo para o primeiros dinossauros), mas na verdade era apenas um primo distante. Este réptil longo, esbelto e de um quilo parece ter ganhado a vida rondando as lagoas do meio Triássico sul da Europa para insetos e outros invertebrados; caso contrário, continua sendo um mistério, que infelizmente continuará sendo o caso enquanto se aguarda futuras descobertas fósseis.
Conhecido informalmente como um "lagarto macaco", o Megalancossauro era um pequeno réptil ancestral do Triássico período que parece ter passado toda a sua vida no alto das árvores e, assim, evoluiu algumas características que lembram pássaros e macacos arbóreos. Por exemplo, os machos deste gênero estavam equipados com dígitos opostos nas patas traseiras, o que presumivelmente lhes permitia segure firme durante o ato de acasalar, e o Megalancossauro também possuía uma caveira parecida com um pássaro e um par de aves membros anteriores. Até onde sabemos, o Megalancossauro não possuía penas e, apesar da especulação de alguns paleontologistas, quase certamente não era ancestral dos pássaros modernos.
Apesar do nome - "pequenino de Miller", em homenagem ao paleontologista que o descobriu - o Milleretta de um metro e meio de comprimento era um número relativamente grande réptil pré-histórico por seu tempo e lugar, tarde Permiano África do Sul. Embora parecesse um lagarto moderno, Milleretta ocupava um ramo lateral obscuro da evolução dos répteis, os anapsídeos (nomeado pela falta de buracos característicos em seus crânios), cujos únicos descendentes vivos são tartarugas e tartarugas. A julgar por suas pernas relativamente longas e sua estrutura elegante, Milleretta foi capaz de deslizar em alta velocidade em busca de suas presas de insetos.
O único réptil pré-histórico a ter o nome de um presidente em exercício, Obamadon era um animal bastante comum: um lagarto comedores de insetos que desapareceu no final do período cretáceo e seu dinossauro primos. Veja um perfil detalhado de Obamadon
Não havia um único "aha!" momento em que os anfíbios pré-históricos mais avançados evoluíram para o primeiros verdadeiros répteis. É por isso que é tão difícil descrever Orobates; tão tarde Permiano A criatura era tecnicamente um "diadectídeo", uma linha de tetrápodes semelhantes a répteis, caracterizados pelos muito mais conhecidos Diadectes. A importância do pequeno, esbelto, Orobates de pernas grossas é que ele é um dos diadectídeos mais primitivos já identificados, por Por exemplo, enquanto Diadectes era capaz de procurar alimentos no interior, Orobates parece ter sido restrito a um habitat marinho. Para complicar ainda mais, Orobates viveu 40 milhões de anos depois de Diadectes, uma lição de como a evolução nem sempre segue um caminho reto!
Os matagais da paleontologia tornam-se densamente enredados quando especialistas lidam com répteis pré-históricos que nunca conseguiu sair do Permiano período, e não deixou grandes descendentes vivos. Um caso em questão é Owenetta, que (depois de décadas de desacordo) foi provisoriamente classificado como um "parareptil procolofoniano", uma frase que exige alguma descompactação. Acredita-se que os procolofonianos (incluindo o gênero homônimo Procolophon) sejam longínquos ancestrais das tartarugas modernas e tartarugas, enquanto a palavra "parareptile" se aplica a vários ramos de répteis anapsídeos que foram extintos centenas de milhões de anos atrás. A questão ainda não está resolvida; a posição taxonômica exata de Owenetta na árvore genealógica dos répteis está sendo constantemente reavaliada.
Cerca de oito pés de comprimento e 1.000-2.000 libras
Durante o Permiano Nesse período, os pelicossauros e os terapsídeos ocupavam a corrente principal da evolução dos répteis - mas havia também muitos "momentos únicos" bizarros, entre eles as criaturas conhecidas como pareiasaurs. O membro homônimo deste grupo, Pareiasaurus, era um anapsid réptil que parecia um búfalo cinza e sem pele com esteróides, manchado de várias verrugas e saliências estranhas que provavelmente serviam a alguma função de blindagem. Como costuma ser o caso de animais que dão nomes a famílias mais amplas, pouco se sabe sobre o Pareiasurus do que sobre um pareiasauro mais conhecido da África Austral do Permiano, o Scutosaurus. (Alguns paleontologistas especulam que pareiasaurs pode ter estado na raiz de evolução da tartaruga, mas nem todo mundo está convencido!)
Provavelmente a criatura mais improvável que já foi retratada na popular série da BBC Caminhando com Feras, O petrolacossauro era um pequeno, réptil lagarto do Carbonífero período famoso por ser o mais antigo diápside conhecido (uma família de répteis, composta por arquossaurosdinossauros e crocodilos, que tinha dois orifícios característicos no crânio). No entanto, a BBC cometeu um boo-boo quando colocou o Petrolacossauro como um réptil de baunilha comum, ancestral de ambos os sinapsídeos (que incluem os terapsídeos, os "répteis semelhantes a mamíferos", bem como os mamíferos verdadeiros) e os diápsides; como já era um diápside, o petrolacossauro não poderia ser diretamente ancestral dos sinapsídeos!
Normalmente, uma criatura como Philydrosauras seria relegada às margens da paleontologia: era pequena e inofensiva e ocupava um ramo obscuro da natureza. árvore evolutiva réptil (os "choristoderans", uma família de lagartos diápsides semi-aquáticos). No entanto, o que destaca esse choristoderan em particular é que um espécime adulto foi fossilizado na companhia de seus seis prole - a única explicação razoável é que Philydrosauras cuidou de seus filhotes (pelo menos brevemente) depois que foram nascermos. Embora seja provável que pelo menos alguns répteis da Era Mesozóica anterior também tenham se importado com os filhotes, a descoberta do Philydrosaurus nos dá uma prova conclusiva e fossilizada desse comportamento!
Como seu companheiro vegetariano, Hypsognathus, o Procolophon foi um dos poucos répteis anapsid para sobreviver além do Limite Permiano-Triássico Há 250 milhões de anos (os répteis anapsídeos se distinguem pela característica falta de buracos no crânio e hoje são representados apenas por tartarugas e tartarugas modernas). A julgar pelo bico afiado, dentes de formato estranho e membros anteriores relativamente fortes, o Procolophon escapou dos predadores e o calor diurno escavando no subsolo e pode ter subsistido em raízes e tubérculos, em vez de acima do solo vegetação.
De vez em quando, os caprichos da fossilização jogam uma chave óssea nos planos cuidadosamente definidos dos paleontologistas. Um bom exemplo é o minúsculo Scleromochlus, uma espécie de membros Triássico réptil que (até onde os especialistas sabem) era ancestral do primeiro pterossauros ocupavam um "beco sem saída" pouco compreendido evolução reptiliana. Alguns paleontologistas atribuem Scleromochlus à controversa família de arquossauros conhecido como "ornitodiranos", um grupo que pode ou não ter sentido do ponto de vista taxonômico. Confuso ainda?
O escutossauro parece ter sido relativamente evoluído anapsid réptil que estava, no entanto, distante do mainstream de evolução de répteis (os anapsídeos não eram tão importantes, historicamente falando, quanto os contemporâneos terapsídeos, arquossauros e pelicossauros). Esse herbívoro do tamanho de um búfalo tinha uma blindagem rudimentar, que cobria seu esqueleto grosso e o tronco musculoso; claramente precisava de alguma forma de defesa, já que devia ter sido uma criatura excepcionalmente lenta e pesada. Alguns paleontologistas especulam que o escutossauro possa ter percorrido as planícies de inundação nos últimos anos. Permiano período em grandes manadas, sinalizando um para o outro com foles altos - uma suposição apoiada por uma análise das bochechas extraordinariamente grandes desse réptil pré-histórico.
Spinoaequalis é um importante "primeiro" evolutivo de duas maneiras diferentes: 1) foi um dos primeiros verdadeiros répteis "des-evoluir" para um estilo de vida semi-aquático, pouco tempo depois que répteis ancestrais como Hylonomus evoluíram de ancestrais anfíbios e 2) foi um dos primeiros répteis diapsídicos, o que significa que possuía dois orifícios característicos nas laterais do crânio (uma característica que Spinoaequalis compartilhava com seu contemporâneo áspero, Petrolacossauro). O "tipo fóssil" dessa época Carbonífero réptil foi descoberto no Kansas, e sua proximidade com os restos de peixes de água salgada é uma dica de que pode ter ocasionalmente migrado de seu habitat de água doce para o oceano, possivelmente para acasalar propósitos.
Mais de 300 milhões de anos atrás, durante o Carbonífero período, os anfíbios mais avançados começaram a evoluir para o primeiros verdadeiros répteis- mas a primeira parada foi o aparecimento de "amniotes", anfíbios semelhantes a répteis que depositaram seus ovos em terra seca. Como dizem os amniotas, Tseajaia era relativamente indiferenciada (leia-se "baunilha xadrez"), mas também era extremamente derivada, uma vez que na verdade data do início do Permiano período, dezenas de milhões de anos após o aparecimento dos primeiros répteis verdadeiros. Foi classificado como pertencente a um "grupo irmão" dos diadectídeos (tipificado por Diadectes) e estava intimamente relacionado a Tetraceratops.