"Eufemismo é especialmente frequente ", diz linguista John Algeo, "quando devemos nos deparar com os fatos menos felizes de nossa existência". Aqui consideramos alguns dos "tranquilizadores verbais" empregados para evitar lidar frontalmente com a morte.
Eufemismos pela Morte
Apesar do que você pode ter ouvido, as pessoas raramente morrem em hospitais.
Infelizmente, alguns pacientes "expiram" lá. E de acordo com os registros hospitalares, outros experimentam "desventuras terapêuticas" ou "resultados negativos no atendimento ao paciente". No entanto, esses contratempos não podem ser tão decepcionante como o paciente que "falhou em cumprir seu potencial de bem-estar". A maioria de nós, imagino, preferiria morrer a decepcionar o lado neste moda.
Bem, talvez não morrer exatamente.
Podemos estar dispostos a "passar adiante", como os convidados do jantar que aceitam a sobremesa. Ou "partir", como deveríamos depois de uma noite fora. (Eles "não estão mais conosco", dirão nossos anfitriões.) A menos, é claro, que bebamos um pouco demais e que possamos acabar "perdidos" ou "dormindo".
Mas pereçam o pensamento.
No artigo "Comunicação sobre a morte e o morrer", Albert Lee Strickland e Lynne Ann DeSpelder descrevem como um funcionário de um hospital contornou a palavra proibida.
Um dia, quando uma equipe médica examinava um paciente, um estagiário chegou à porta com informações sobre a morte de outro paciente. Sabendo que a palavra "morte" era tabu e não encontrando substituto pronto, o estagiário parou na porta e anunciou: "Adivinhe quem não está não vai mais comprar no Wal-Mart. "Logo, essa frase se tornou a maneira padrão de os funcionários transmitirem as notícias de que um paciente tinha morreu.
Morrer, Morte e Lutoed. de Inge Corless et al. Springer, 2003
Porque forte tabus cercam o assunto da morte em nossa cultura, incontáveis sinónimos para morrer evoluíram ao longo dos anos. Alguns desses sinônimos, como os termos mais gentis sugeridos acima, são considerados eufemismos. Eles servem como tranqüilizantes verbais para nos ajudar a evitar lidar de frente com realidades severas.
Nossas razões para usar eufemismos são variadas. Podemos ser motivados por gentileza - ou pelo menos polidez. Por exemplo, quando se fala de "falecido" em um funeral, é muito mais provável que um ministro diga "chamado lar" do que "mordeu o "Para a maioria de nós," descansar em paz "parece mais reconfortante do que" tirar uma soneca ". Observe que o oposto de um eufemismo é uma disfemismo, uma maneira mais dura ou mais ofensiva de dizer algo.
Mas eufemismos nem sempre são empregados com tanta solicitude. Um "resultado negativo substantivo" relatado em um hospital pode refletir um esforço burocrático para disfarçar o erro de um estagiário. Da mesma forma, em tempo de guerra, um porta-voz do governo pode se referir abstratamente a "danos colaterais", em vez de anunciar mais abertamente que civis foram mortos.
Eufemismos, Morte e Mortalidade
Eufemismos servem como lembretes de que comunicação é (entre outras coisas) uma atividade ética. Strickland e DeSpelder elaboram sobre este ponto:
Ouvir atentamente como a linguagem é usada fornece informações sobre as atitudes, crenças e estado emocional do interlocutor. Tornando-se consciente do metáforas, eufemismos e outros dispositivos lingüísticos que as pessoas usam ao falar sobre morrer e morrer permitem maior apreciação da ampla gama de atitudes em relação à morte e promove flexibilidade na comunicação.
Não há dúvida de que eufemismos contribuem para a riqueza de língua. Usados pensativamente, eles podem nos ajudar a evitar ferir os sentimentos das pessoas. Quando usados cinicamente, os eufemismos podem criar uma névoa de enganos, uma camada de mentiras. E é provável que isso permaneça verdadeiro depois que compramos a fazenda, descontamos nossas fichas, desistimos do fantasma e, como agora, chegamos ao fim da linha.