Hibernação e Torpor: Qual é a diferença?

Quando falamos sobre os diferentes métodos que os animais usam para sobreviver ao inverno, a hibernação está frequentemente no topo da lista. Mas, na realidade, não são muitos os animais que hibernam de verdade. Muitos entram em um estado mais leve de sono chamado torpor. Outros utilizam uma estratégia semelhante chamada estivation nos meses de verão. Então, qual é a diferença entre essas táticas de sobrevivência chamadas hibernação, torpor e estivação?

A hibernação é um estado voluntário em que um animal entra para economizar energia, sobreviver quando a comida é escassa e minimizar a necessidade de enfrentar os elementos nos meses frios do inverno. Pense nisso como um sono verdadeiramente profundo. É um estado corporal marcado por baixa temperatura corporal, respiração lenta e batimentos cardíacos e baixa taxa metabólica. Pode durar vários dias, semanas ou meses, dependendo da espécie. O estado é desencadeado pela duração do dia e alterações hormonais no animal, indicando a necessidade de economizar energia.

Antes de entrar no estágio de hibernação, os animais geralmente armazenam gordura para ajudá-los a sobreviver no longo inverno. Eles podem acordar por breves períodos para comer, beber ou defecar durante a hibernação, mas, na maioria das vezes, os hibernadores permanecem nesse estado de baixa energia pelo maior tempo possível. A excitação da hibernação leva várias horas e consome grande parte da reserva de energia conservada de um animal.

Verdade hibernação era uma vez um termo reservado para apenas uma pequena lista de animais, como ratos, cervos, esquilos terrestres, cobras, abelhas, marmotas e alguns morcegos. Hoje, porém, o termo foi redefinido para incluir alguns animais que realmente entram em uma atividade estatal mais leve chamada torpor.

Como a hibernação, o torpor é uma tática de sobrevivência usada pelos animais para sobreviver aos meses de inverno. Também envolve uma temperatura corporal mais baixa, frequência respiratória, frequência cardíaca e taxa metabólica. Mas, diferentemente da hibernação, o torpor parece ser um estado involuntário em que um animal entra conforme as condições ditam. Também diferentemente da hibernação, o torpor dura por curtos períodos de tempo - às vezes apenas durante a noite ou o dia, dependendo do padrão de alimentação do animal. Pense nisso como "luz de hibernação".

Durante o período ativo do dia, esses animais mantêm uma temperatura corporal normal e taxas fisiológicas. Mas enquanto estão inativos, eles entram em um sono mais profundo que lhes permite economizar energia e sobreviver ao inverno.

A excitação do torpor leva cerca de uma hora e envolve agitação violenta e contrações musculares. Ele gasta energia, mas essa perda de energia é compensada pela quantidade de energia economizada no estado torpido. Este estado é desencadeado pela temperatura ambiente e pela disponibilidade de alimentos. Ursos, guaxinins e gambás são todos "hibernadores leves" que usam torpor para sobreviver ao inverno.

A extração - também chamada de extração - é outra estratégia usada pelos animais para sobreviver a temperaturas extremas e condições climáticas. Mas, diferentemente da hibernação e do torpor, que são usados ​​para sobreviver a dias mais curtos e temperaturas mais frias, a estivação é usada por alguns animais para sobreviver nos meses mais quentes e secos do verão.

Semelhante à hibernação e torpor, a estivação é caracterizada por um período de inatividade e uma taxa metabólica reduzida. Muitos animais, ambos invertebrados e vertebrados, use essa tática para manter a calma e evitar a dessecação quando as temperaturas estiverem altas e os níveis de água estiverem baixos. Os animais que estivam incluem moluscos, caranguejos, crocodilos, algumas salamandras, mosquitos, tartarugas do deserto, o lêmure anão e alguns ouriços.