O horticultor americano Luther Burbank nasceu em Lancaster, Massachusetts, em 7 de março de 1849. Apesar de receber apenas o ensino fundamental, o Burbank desenvolveu mais de 800 linhagens e variedades de plantas, incluindo 113 variedades de ameixas e ameixas, 10 variedades de bagas, 50 variedades de lírios e o Freestone pêssego.
Luther Burbank e história da batata
Querendo melhorar a batata irlandesa comum, Luther Burbank cultivou e observou 23 mudas de batata de um dos pais da Early Rose. Uma muda produzia duas a três vezes mais tubérculos de tamanho maior do que qualquer outra. Sua batata foi introduzida na Irlanda para combater o epidemia de peste. A Burbank cultivou a cepa e comercializou a batata Burbank (batizada em homenagem ao inventor) para agricultores nos EUA em 1871. Mais tarde, foi apelidada de batata de Idaho.
Burbank vendeu os direitos da batata por US $ 150, o suficiente para viajar para Santa Rosa, Califórnia. Lá, ele estabeleceu um viveiro, estufa e fazenda experimental que se tornaram famosos em todo o mundo.
Frutas e legumes famosos
Além da famosa batata de Idaho, Luther Burbank também estava por trás do cultivo de: a margarida Shasta, o pêssego Elberta de julho, o Papai Noel Ameixa Rosa, nectarina Flaming Gold, nozes reais, ameixas Rutland, morangos Robusta, alho de elefante e muito mais deliciosos.
Patentes de plantas
Novas fábricas não eram consideradas uma invenção patenteável até 1930. Consequentemente, Luther Burbank recebeu sua patentes de plantas postumamente. O livro de Luther Burbank, "Como as plantas são tratadas para trabalhar para o homem", escrito em 1921, influenciou o estabelecimento da Lei de Patentes de Plantas de 1930. Luther Burbank recebeu as Patentes de Plantas nº 12, 13, 14, 15, 16, 18, 41, 65, 66, 235, 266, 267, 269, 290, 291 e 1041.
O legado de Burbank
Ele foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais em 1986. Na Califórnia, seu aniversário é comemorado como o Dia da Árvore e as árvores são plantadas em sua memória. Se Burbank tivesse vivido cinquenta anos antes, há poucas dúvidas de que ele seria universalmente considerado o pai da horticultura americana.