Fotos e perfis de dinossauros ornitópodes

Ornitópodes- pequenos e médios, bípedes, dinossauros herbívoros - eram alguns dos animais vertebrados mais comuns da Era Mesozóica posterior. Nos slides a seguir, você encontrará fotos e perfis detalhados de mais de 70 dinossauros ornitópodes, que variam de A (Abrictossauro) a Z (Zalmoxes).

Como em muitos dinossauros, o Abrictosaurus é conhecido por restos limitados, fósseis incompletos de dois indivíduos. Os dentes característicos deste dinossauro o marcam como um parente próximo do heterodontossauro e como muitos répteis do início jurássico período, era bastante pequeno, adultos atingindo tamanhos de apenas 100 libras (aproximadamente) - e isso pode ter existido na época da antiga divisão entre dinossauros ornitísquios e saurísquios. Com base na presença de presas primitivas em um espécime de Abrictossauro, acredita-se que esta espécie possa ter sido sexualmente dimórfico, com machos diferentes das fêmeas.

Ironicamente, o esqueleto quase completo do Agilisaurus foi descoberto durante a construção de um museu de dinossauros ao lado dos famosos leitos fósseis de Dashanpu, na China. A julgar por sua estrutura esbelta, longas patas traseiras e cauda rígida, o Agilisaurus foi um dos primeiros

O menor ornitópode ainda a ser descoberto na província de Alberta, no Canadá, o Albertadromeus media apenas cerca de um metro e meio dirija-se à sua cauda delgada e pesa tanto quanto um peru de bom tamanho - o que o transformou em uma verdadeira acrobata de seu falecido Cretáceo ecossistema. De fato, ao ouvir seus descobridores descrevê-lo, o Albertadromeus basicamente desempenhou o papel de saborosos hors d'oeuvre para predadores norte-americanos muito maiores, como o mesmo nome Albertossauro. Presumivelmente, esse rápido comedor de plantas bípedes foi capaz de, pelo menos, dar a seus perseguidores um bom treino antes de ser engolido inteiro como um bolinho de massa cretáceo.

Em algum momento durante o meio Cretáceo período, o mais tarde ornitópodes evoluiu para o início hadrossaurosou dinossauros de bico de pato (tecnicamente, os hadrossauros são classificados sob o guarda-chuva de ornitópodes). Altirhinus é frequentemente apontado como uma forma de transição entre essas duas famílias de dinossauros intimamente relacionadas, principalmente por causa da uma saliência muito parecida com um hadrossauro, que lembra uma versão inicial das elaboradas cristas de dinossauros posteriores de bico de pato, como Parasaurolophus. Se você ignorar esse crescimento, Altirhinus também se parece muito com Iguanodonte, e é por isso que a maioria dos especialistas o classifica como um ornitópode iguanodonte e não como um verdadeiro hadrossauro.

Por razões que permanecem misteriosas, muito poucas ornitópodes- a família de pequenos dinossauros bípedes e comedores de plantas - foi descoberta na América do Sul. Anabisetia (nomeada em homenagem à arqueóloga Ana Biset) é a mais atestada desse seleto grupo, com um esqueleto completo, sem a cabeça, reconstruída a partir de quatro espécimes fósseis separados. Anabisetia estava intimamente relacionada ao seu ornitópode da América do Sul, Gasparinisaura, e provavelmente ao Notohypsilophodon mais obscuro também. A julgar pela profusão de grandes carnívoros terópodes que rondava o final da América do Sul do Cretáceo, Anabisetia deve ter sido um dinossauro muito rápido (e muito nervoso).

Um dos poucos dinossauros que recebeu o nome de uma corporação (Atlas Copco, fabricante sueco de equipamentos de mineração, que os paleontologistas consideram muito úteis em seus trabalhos de campo), o Atlascopcosaurus era um pequeno ornitópode do Cretáceo período que apresentava uma semelhança acentuada com Hypsilophodon. Este dinossauro australiano foi descoberto e descrito pela equipe de marido e mulher de Tim e Patricia Vickers-Rich, que diagnosticaram O Atlascopcosaurus com base em restos fósseis amplamente dispersos, quase 100 fragmentos ósseos separados, consistindo principalmente de mandíbulas e dentes.

A era de ouro da descoberta de dinossauros, que durou de meados a final do século XIX, também foi a era de ouro da confusão de dinossauros. Porque o Camptosaurus foi um dos primeiros ornitópodes jamais descoberto, sofreu o destino de ter mais espécies empurradas sob seu guarda-chuva do que poderia suportar confortavelmente. Por essa razão, acredita-se agora que apenas um espécime fóssil identificado era um verdadeiro camptossauro; os outros podem muito bem ter sido espécies de Iguanodonte (que viveu muito mais tarde, durante o Cretáceo período).

Um livro inteiro pode ser escrito sobre os dinossauros que foram erroneamente classificados como espécies de Iguanodonte no final do século XIX. Cumnoria é um bom exemplo: quando este ornitópodeO "fóssil tipo" da Terra foi desenterrado da Formação Kimmeridge Clay da Inglaterra, e foi designado como um Iguanodonte espécies por um paleontólogo de Oxford, em 1879 (numa época em que ainda não havia toda a diversidade de ornitópodes ainda conhecido). Alguns anos depois, Harry Seeley erigiu o novo gênero Cumnoria (depois da colina onde os ossos foram descobertos), mas ele foi derrubado logo depois por outro paleontólogo, que colocou Cumnoria com o Camptossauro. A questão foi finalmente resolvida mais de um século depois, em 1998, quando Cumnoria recebeu novamente seu próprio gênero após um reexame de seus restos mortais.

O Darwinsaurus percorreu um longo caminho desde que seu fóssil foi descrito pelo famoso naturalista Richard Owen em 1842, após sua descoberta na costa inglesa. Em 1889, este dinossauro comedor de plantas foi designado como uma espécie de Iguanodon (destino não incomum para os recém-descobertos). ornitópodes da época) e, mais de um século depois, em 2010, foi transferido para o gênero ainda mais obscuro Hypselospinus. Por fim, em 2012, o paleontólogo e ilustrador Gregory Paul decidiu que o fóssil do tipo dinossauro era distinto o suficiente para merecer seu próprio gênero e espécie, Darwinsaurus evolutionis, embora nem todos os seus colegas especialistas estejam convencidos.

Um parente próximo de Iguanodonte- de fato, quando os restos desse dinossauro foram descobertos na Espanha em 1958, eles foram inicialmente designados para Iguanodon bernissartensis—Delapparentia era ainda maior que seu parente mais famoso, com cerca de 6 metros da cabeça à cauda e pesando mais de quatro ou cinco toneladas. Delapparentia recebeu apenas seu próprio gênero em 2011, cujo nome, curiosamente, homenageia o paleontólogo que identificou erroneamente o tipo de fóssil Albert-Felix de Lapparent. À sua taxonomia distorcida, Delapparentia era um típico ornitópode do início Cretáceo período, um comedor de plantas de aparência desajeitada que pode ter sido capaz de correr com as patas traseiras quando assustado por predadores.

O Dollodon, que soa eufônico - em homenagem ao paleontólogo belga Louis Dollo, e não porque parecia uma boneca de criança - é outro daqueles dinossauros que tiveram a infelicidade de serem agrupados como espécies de Iguanodonte no final do século XIX. Um exame mais aprofundado deste ornitópodeos restos mortais resultaram em sua atribuição a seu próprio gênero; com seu corpo longo e grosso e cabeça pequena e estreita, não há como confundir o parentesco de Dollodon com Iguanodon, mas seus braços relativamente longos e seu bico distintamente arredondado o identificam como seu próprio dinossauro.

No final do século 19, os caçadores de fósseis americanos Edward Drinker Cope e Othniel C. Pântano eram inimigos mortais, constantemente tentando se unir (e até sabotar) um ao outro em suas numerosas escavações paleontológicas. É por isso que é irônico que os pequenos, de duas pernas ornitópode O bebedor (nomeado após Cope) pode ser exatamente o mesmo animal que o pequeno ornitópode de duas pernas Othnielia (nomeado após Marsh); as diferenças entre esses dinossauros são tão mínimas que um dia podem desmoronar no mesmo gênero.

Em muitos aspectos, o Dryosaurus (seu nome, "lagarto de carvalho", refere-se à forma de folha de carvalho de alguns dentes) era uma baunilha comum ornitópode, típico em seu tamanho pequeno, postura bípede, cauda rígida e mãos com cinco dedos. Como a maioria dos ornitópodes, o Dryosaurus provavelmente vivia em rebanhos, e esse dinossauro pode ter criado seus filhotes pelo menos na metade do caminho (ou seja, pelo menos por um ano ou dois após a eclosão). O Dryosaurus também tinha olhos especialmente grandes, o que levanta a possibilidade de que ele fosse um pouco mais inteligente do que outros herbívoros da época. jurássico período.

Tamanho e Peso: Cerca de 15 pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

Considerando o quão obscuro é, o Dysalotosaurus tem muito a nos ensinar sobre os estágios de crescimento dos dinossauros. Vários espécimes deste herbívoro de tamanho médio foram descobertos na África, o suficiente para os paleontologistas concluírem que: a) o disalotossauro atingiu maturidade em 10 anos relativamente rápidos, b) esse dinossauro estava sujeito a infecções virais de seu esqueleto, semelhantes à doença de Padget, ec) à O cérebro do disalotossauro passou por grandes mudanças estruturais entre a primeira infância e a maturidade, embora seus centros auditivos fossem bem desenvolvidos desde cedo. Caso contrário, porém, o disalotossauro era um comedor de plantas de baunilha, indistinguível do outro ornitópodes de seu tempo e lugar.

Ornitópodes- a família de dinossauros herbívoros principalmente pequenos, bípedes e completamente sem penas - são as últimas criaturas que você esperariam ostentar caninos semelhantes a mamíferos em suas mandíbulas, a característica estranha que faz de Echinodon um fóssil tão incomum encontrar. Como outros ornitópodes, o Echinodon era um comedor de plantas confirmado, então esse equipamento odontológico é um pouco misterioso - mas talvez um pouco menos quando você percebemos que esse pequeno dinossauro estava relacionado ao heterodontossauro igualmente estranhamente dentado (o "lagarto dentado diferente") e, possivelmente, ao fabrosauro também.

Os fósseis de dinossauros não têm muito a nos contar sobre os ecossistemas locais, mas também sobre a distribuição dos continentes do mundo dezenas de milhões de anos atrás, durante a Era Mesozóica. Até recentemente, o Elrhazosaurus cretáceo inicial - cujos ossos foram descobertos na África central - era considerada uma espécie de um dinossauro semelhante, o Valdosaurus, sugerindo uma conexão terrestre entre esses dois continentes. A atribuição do Elrhazosaurus ao seu próprio gênero confundiu um pouco as águas, embora não haja como contestar o parentesco entre esses dois animais bípedes, comedores de plantas e do tamanho de bebês. ornitópodes.

O Fabrosaurus - em homenagem ao geólogo francês Jean Fabre - ocupa um lugar obscuro nos anais da história dos dinossauros. Este pequeno, de duas pernas, que come vegetais ornitópode foi "diagnosticado" com base em um único crânio incompleto, e muitos paleontologistas acreditam que era realmente uma espécie (ou espécime) de outro dinossauro herbívoro desde o início jurássico África, Lesothosaurus. O Fabrosaurus (se realmente existiu como tal) também pode ter sido ancestral de um ornitópode um pouco mais tarde do leste da Ásia, o Xiaosaurus. Qualquer determinação mais conclusiva de seu status terá que aguardar futuras descobertas fósseis.

Não deve ser confundido com Fukuiraptor- um terópode de tamanho médio descoberto na mesma região do Japão - o Fukuisaurus era de tamanho médio ornitópode que provavelmente se assemelhava (e estava intimamente relacionado) à muito mais conhecida Iguanodonte da Eurásia e da América do Norte. Como eles viveram aproximadamente ao mesmo tempo, do início ao meio do período cretáceo, é possível que o Fukuisaurus tenha figurado no menu do almoço de Fukuiraptor, mas ainda não há evidência direta disso - e como os ornitópodes são tão raros no Japão, é difícil estabelecer a evolução evolutiva exata de Fukuisaurus proveniência.

Sobre o tamanho e o peso de um aluno do segundo ano do ensino médio, o Gasparinisaura é importante porque é um dos poucos ornitópode dinossauros conhecidos por terem vivido na América do Sul durante o final Cretáceo período. A julgar pela descoberta de numerosos restos fósseis na mesma área, este pequeno comedor de plantas provavelmente viveu em rebanhos, o que ajudou a protegê-lo dos predadores maiores em seu ecossistema (assim como sua capacidade de fugir muito rapidamente quando ameaçada). Como você deve ter notado, Gasparinisaura é um dos poucos dinossauros que recebem o nome da fêmea, e não do macho, da espécie, uma honra com a qual compartilha Maiasaura e Leaellynasaura.

Quando o nome Gideonmantellia foi cunhado em 2006, o naturalista do século XIX Gideon Mantell tornou-se uma das poucas pessoas a não ter um, não dois, mas três dinossauros com o nome dele, os outros sendo Mantellisaurus e o Mantellodon, um tanto mais dúbio. De maneira confusa, Gideonmantellia e Mantellisaurus viveram aproximadamente ao mesmo tempo (no início do período cretáceo) e no mesmo ecossistema (as florestas da Europa Ocidental), e ambos são classificados como ornitópodes intimamente relacionado com Iguanodonte. Por que Gideon Mantell merece essa dupla honra? Bem, em sua própria vida, ele foi ofuscado por paleontólogos mais poderosos e egocêntricos, como Richard Owen, e os pesquisadores modernos acham que ele foi injustamente esquecido pela história.

Comparado a outras partes do mundo, pouquíssimos "basais" ornitópodes- pequenos dinossauros bípedes e comedores de plantas - foram identificados na Ásia (uma exceção notável é o Jeholosaurus cretáceo inicial, que pesava cerca de 30 quilos). É por isso que a descoberta de Haya trouxe uma notícia tão grande: esse ornitópode leve viveu durante o final Cretáceo período, cerca de 85 milhões de anos atrás, em uma área da Ásia central correspondente à atual Mongólia. (Ainda assim, não podemos dizer se a escassez de ornitópodes basais é porque eles eram realmente animais raros ou simplesmente não fossilizaram muito bem). Haya também é um dos poucos ornitópodes conhecidos por engolir gastrólitos, pedras que ajudavam a triturar matéria vegetal no estômago deste dinossauro.

O nome Heterodontossauro é um bocado, em mais de um sentido. Este pequeno ornitópode ganhou seu apelido, que significa "lagarto com dentes diferentes", graças a seus três tipos distintos de dentes: incisivos (para cortar através de vegetação) na mandíbula superior, dentes em forma de cinzel (para moer a referida vegetação) mais para trás e dois pares de presas saindo da parte superior e lábio inferior.

Do ponto de vista evolutivo, os incisivos e molares do heterodontossauro são fáceis de explicar. As presas representam mais um problema: alguns especialistas acham que elas foram encontradas apenas em homens e, portanto, selecionado sexualmente característica (significando que o heterodontossauro feminino estava mais inclinado a acasalar-se com machos de bico grande). No entanto, também é possível que homens e mulheres tenham essas presas e as usem para intimidar predadores.

A recente descoberta de um heterodontossauro juvenil com um conjunto completo de caninos lançou mais luz sobre esse assunto. Agora, acredita-se que este pequeno dinossauro possa ter sido onívoro, complementando sua dieta basicamente vegetariana com pequenos mamíferos ou lagartos ocasionais.

Foi difícil classificar o início, ou "basal". ornitópodes da China Jurássica do meio, a maioria parecida. O hexinlusauro (nomeado em homenagem a um professor chinês) foi classificado até recentemente como uma espécie do igualmente obscuro Yandusaurus, e esses dois comedores de plantas tinham traços em comum com o Agilisaurus (de fato, alguns paleontologistas acreditam que a amostra diagnóstica do Hexinlusaurus era realmente um juvenil dessa espécie mais conhecida). gênero). Onde quer que você escolha colocá-lo na árvore genealógica dos dinossauros, o Hexinlusaurus era um réptil pequeno e instável que corria sobre duas pernas para evitar ser comido por animais maiores. terópodes.

Um de um par de ornitópode dinossauros desenterrados recentemente em Utah - sendo o outro o impressionante nome Iguanacolossus - Hippodraco, o "dragão cavalo", estava do lado pequeno Iguanodonte parente, com apenas 15 pés de comprimento e meia tonelada (o que pode ser uma pista de que o único espécime incompleto é de um adulto jovem e não de um adulto). Namoro desde o início Cretáceo Nesse período, cerca de 125 milhões de anos atrás, Hippodraco parece ter sido um iguanodonte comparativamente "basal", cujo parente mais próximo foi o Theiophytalia um pouco mais tarde (e ainda extremamente obscuro).

Durante o século 19, um grande número de ornitópodes foram classificados como espécies de Iguanodontee, em seguida, prontamente entregues às margens da paleontologia. Em 2012, Gregory S. Paulo resgatou uma dessas espécies esquecidas, Iguanodon hollingtoniensise elevou-o ao status de gênero sob o nome Huxleysaurus (em homenagem a Thomas Henry Huxley, um dos primeiros defensores dedicados da teoria da evolução de Charles Darwin). Alguns anos antes, em 2010, outro cientista havia "sinônimo" EU. hollingtoniensis com Hypselospinus, como você pode imaginar, o destino final do Huxleysaurus ainda está no ar.

Hypselospinus é apenas um dos muitos dinossauros que iniciaram sua vida taxonômica como espécie de Iguanodonte (desde que o Iguanodon foi descoberto tão cedo na história da paleontologia moderna, tornou-se um "gênero de cesto de lixo" ao qual muitos dinossauros pouco compreendidos foram designados). Classificado como Iguanodon fittoni em 1889, por Richard Lydekker, este ornitópode permaneceu obscurecido por mais de 100 anos, até que um reexame de seus restos mortais em 2010 levou à criação de um novo gênero. Caso contrário, muito semelhante ao Iguanodon, o início Cretáceo Hypselospinus foi distinguido pelos curtos espinhos vertebrais ao longo da parte superior das costas, que provavelmente sustentavam um retalho flexível da pele.

O tipo fóssil de Hypsilophodon foi descoberto na Inglaterra em 1849, mas não foi até 20 anos depois que o ossos foram reconhecidos como pertencentes a um gênero inteiramente novo de dinossauro ornitópode, e não a um juvenil Iguanodonte.

Um dos nomes mais imaginativos ornitópode dinossauros do início Cretáceo Nesse período, Iguanacolossus foi descoberto recentemente em Utah, ao lado de Hippodraco, um pouco mais tarde e muito menor. (Como você deve ter adivinhado, a "iguana" no nome deste dinossauro se refere ao seu parente mais famoso e comparativamente mais avançado Iguanodonte, e não para as iguanas modernas.) A coisa mais impressionante sobre Iguanacolossus foi o seu volume; com 30 pés de comprimento e 2 a 3 toneladas, esse dinossauro teria sido um dos maiorestitanossauro comedores de plantas do seu ecossistema norte-americano.

Os fósseis do dinossauro ornitópode Iguanodon foram descobertos em lugares distantes da Ásia, Europa e América do Norte, mas não está claro exatamente quantas espécies individuais havia - e quão estreitamente relacionadas elas estão com outros ornitópodes gêneros.

Há algo sobre répteis pré-históricos com o nome da região de Jehol, no norte da China, que causa controvérsia. Jeholopterus, um gênero de pterossauro, foi reconstruído por um cientista como tendo presas e possivelmente sugando o sangue de dinossauros maiores (concedido, muito poucas pessoas na comunidade científica concordam com essa hipótese). Jeholosaurus, um pequeno, ornitópode o dinossauro também possuía uma dentição estranha - dentes afiados, semelhantes a carnívoros, na frente da boca e trituradores bruscos, semelhantes a herbívoros, nas costas. De fato, alguns paleontologistas especulam que esse suposto parente próximo de Hypsilophodon pode ter seguido uma dieta onívora, uma adaptação surpreendente (se verdadeira), já que a grande maioria dos ornithischian os dinossauros eram vegetarianos estritos.

Tamanho e Peso: Cerca de 20 pés de comprimento e 1.000-2.000 libras

o hadrossauros (dinossauros de bico de pato), os herbívoros mais abundantes no final do período cretáceo, faziam parte da maior raça de dinossauros conhecida como ornitópodes- e a linha entre os ornitópodes mais avançados e os primeiros hadrossauros é muito confusa. Se você apenas examinasse sua cabeça, poderia confundir Jeyawati com um verdadeiro hadrossauro, mas detalhes sutis de sua anatomia o colocaram no campo dos ornitópodes - mais especificamente, os paleontólogos acreditam que Jeyawati era um dinossauro iguanodonte e, portanto, intimamente relacionado a Iguanodonte.

Seja qual for a sua classificação, Jeyawati era um comedor de plantas de tamanho médio, principalmente bípede, Aparelho dentário sofisticado (adequado para triturar a matéria vegetal difícil do meio Cretáceo) e os cumes estranhos e enrugados nas órbitas oculares. Como tantas vezes acontece, o fóssil parcial desse dinossauro foi descoberto em 1996, no Novo México, mas não foi até 2010 que os paleontologistas finalmente conseguiram "diagnosticar" esse novo gênero.

Normalmente, não se associa a Coréia do Sul a grandes descobertas de dinossauros; portanto, você pode se surpreender ao saber que o Koreanosaurus é representado por nada menos que três espécimes fósseis separados (mas incompletos), descobertos no Conglomerado Seonso deste país em 2003. Até o momento, pouco foi publicado sobre o Koreanosaurus, que parece ter sido um clássico de corpo pequeno ornitópode do final Cretáceo período, talvez intimamente relacionado ao Jeholosaurus e talvez (embora isso esteja longe de ser comprovado) um dinossauro escavador ao longo das linhas do Oryctodromeus mais conhecido.

Você poderia escrever um livro inteiro sobre todos os dinossauros que antes eram confundidos com Iguanodonte (ou melhor, atribuídos a esse gênero pelos paleontólogos intrigados do século XIX, como Gideon Mantell). Por mais de cem anos, Kukufeldia foi classificada como uma espécie de Iguanodon, com base em uma única mandíbula fossilizada alojada no Museu de História Natural de Londres. Tudo mudou em 2010, quando um aluno que inspecionava a mandíbula notou algumas peculiaridades anatômicas sutis e convenceu a comunidade científica a erguer o novo ornitópode gênero Kukufeldia ("campo do cuco", após o nome em inglês antigo da localidade em que a mandíbula foi descoberta).

Apesar do que você possa ter lido na mídia popular, o Kulindadromeus não é o primeiro ornitópode dinossauro a possuir penas: essa honra pertence a Tianyulong, que foi descoberta na China há alguns anos atrás. Mas enquanto as impressões fossilizadas de Tianyulong em forma de pena estavam abertas a pelo menos alguma interpretação, não há dúvida de que a existência de penas no final do Jurássico Kulindadromeus, cuja existência implica que as penas eram muito mais difundidas no dinossauro reino do que se pensava anteriormente (a grande maioria dos dinossauros emplumados eram terópodes, dos quais se pensa que os pássaros evoluído).

Quando seus restos parciais foram descobertos na China em 2005, o Lanzhousaurus causou alvoroço por duas razões. Primeiro, este dinossauro media enormes 30 pés de comprimento, tornando-o um dos maiores ornitópodes antes da ascensão do hadrossauros no final Cretáceo período. E segundo, pelo menos alguns dos dentes desse dinossauro eram igualmente enormes: com helicópteros de até 14 centímetros longo (em uma mandíbula inferior de um metro), o Lanzhousaurus pode ser o dinossauro herbívoro com dentes mais longos que já vivia. O lanzhousaurus parece estar intimamente relacionado ao lurdusaurus, outro ornitópode gigante da região central África - um forte indício de que os dinossauros migraram da África para a Eurásia (e vice-versa) durante o início Cretáceo.

No auge da Bone Wars, no final do século 19, novos dinossauros foram nomeados mais rapidamente do que evidências fósseis convincentes poderiam ser reunidas para apoiá-los. Um bom exemplo é o Laosaurus, que foi erigido pelo famoso paleontólogo Othniel C. Pântano com base em um punhado de vértebras descobertas em Wyoming. (Logo depois, Marsh criou duas novas espécies de Laosaurus, mas depois reconsiderou e designou uma amostra para o gênero Dryosaurus.) Após décadas de mais confusão - na qual espécies de Laosaurus foram transferidas para, ou foram consideradas para inclusão em Orodromeus e Othnielia - este ornitópode jurássico tardio caiu na obscuridade e é hoje considerado um nomen dubium.

O primeiro dinossauro comedor de plantas a ser descoberto na Venezuela - e apenas o segundo dinossauro, ponto final, desde que foi anunciado ao mesmo tempo que o comedor de carne Tachiraptor—Laquintasaura era uma pequena ornithischian que prosperou logo após a fronteira Triássica / Jurássica, 200 milhões de anos atrás. O que isto significa é que Laquintasaura só recentemente evoluiu de seus ancestrais carnívoros (o primeiros dinossauros que surgiram na América do Sul 30 milhões de anos antes) - o que pode explicar a forma estranha dos dentes desse dinossauro, que parece ter sido igualmente adequado para matar pequenos insetos e animais, bem como a dieta usual de samambaias e folhas.

Se o nome Leaellynasaura parece estranho, é porque este é um dos poucos dinossauros que recebeu o nome de uma pessoa viva: filha dos paleontólogos australianos Thomas Rich e Patricia Vickers-Rich, que descobriram esse ornitópode em 1989.

Lesothosaurus pode ou não ter sido o mesmo dinossauro que Fabrosaurus (cujos restos foram descobertos muito mais cedo), e também pode ter sido ancestral do Xiaosaurus igualmente obscuro, mais um pequeno ornitópode nativo de Ásia.

O lurdusauro é um daqueles dinossauros que sacode os paleontologistas de sua complacência. Quando seus restos mortais foram descobertos na África central em 1999, o enorme tamanho desse herbívoro perturbou noções de longa data sobre ornitópode evolução (ou seja, que os "pequenos" ornitópodes do jurássico e cedo Cretáceo períodos gradualmente deram lugar aos "grandes" ornitópodes, isto é, hadrossauros, do final do Cretáceo). Com 30 pés de comprimento e 6 toneladas, o Lurdusaurus (e seu gênero irmão igualmente gigantesco, Lanzhousaurus, que foi descoberto em China em 2005) se aproximou da maior parte do maior hadrossauro conhecido, o Shantungossauro, que viveu 40 milhões de anos depois.

Como você deve ter adivinhado pelo nome - grego para "focinho de lobo" - Lycorhinus não foi identificado como um dinossauro quando seus restos foram descobertos em 1924, mas como um therapsid, ou "réptil semelhante a mamífero" (este era o ramo de répteis que não eram de dinossauros que evoluíram para verdadeiros mamíferos durante o período Triássico). Os paleontologistas levaram quase 40 anos para reconhecer o Lycorhinus como um ornitópode dinossauro intimamente relacionado ao heterodontossauro, com o qual compartilhava alguns dentes de formato estranho (principalmente os dois pares de caninos grandes demais na frente de suas mandíbulas).

Você precisa admirar qualquer dinossauro cujo nome se traduza como "grande lagarto enigmático" - uma visão aparentemente compartilhada pelos produtores da série da BBC "Walking with Dinosaurs", que uma vez deu uma pequena participação especial ao Macrogryphosaurus. Um dos raros ornitópodes A ser descoberto na América do Sul, o Macrogryphosaurus parece estar intimamente relacionado ao igualmente obscuro Talenkauen e é classificado como um iguanodonte "basal". Como o tipo de fóssil é juvenil, ninguém sabe ao certo qual era o tamanho dos adultos do Macrogryphosaurus, embora três ou quatro toneladas não estejam fora de questão.

Os heterodontossauros - a família de ornitópode os dinossauros simbolizados por, você adivinhou, o heterodontossauro - eram alguns dos dinossauros mais estranhos e pouco compreendidos do período jurássico do início ao meio. Os Manidens recentemente descobertos ("dente de mão") viveram alguns milhões de anos após o heterodontossauro, mas (a julgar por sua dentição estranha) parece ter adotado aproximadamente o mesmo estilo de vida, possivelmente incluindo um onívoro dieta. Por via de regra, os heterodontosaurídeos eram relativamente pequenos (o maior exemplo do gênero, Lycorhinus, não excedia 50 libras) encharcado), e é provável que eles tenham que adaptar suas dietas à posição próxima ao chão na comida dos dinossauros cadeia.

No século XXI, os paleontologistas ainda estão esclarecendo a confusão criada por seus antecessores bem-intencionados do século XIX. Um bom exemplo é o Mantellisaurus, que até 2006 foi classificado como uma espécie de Iguanodonte- principalmente porque o Iguanodon foi descoberto tão cedo na história da paleontologia (em 1822) que todo dinossauro que parecia remotamente parecido com ele era atribuído ao seu gênero.

Gideon Mantell foi muitas vezes ignorado em seu tempo (principalmente pelo famoso paleontólogo Richard Owen), mas hoje ele tem pelo menos três dinossauros com o seu nome: Gideonmantellia, Mantellisaurus e (o mais duvidoso do grupo) Mantellodon. Em 2012, Gregory Paul "resgatou" Mantellodon de Iguanodonte, onde havia sido atribuído anteriormente como uma espécie separada e elevou-o ao status de gênero. O problema é que há um desacordo significativo sobre se Mantellodon merece essa distinção; pelo menos um cientista insiste que ele deve ser atribuído adequadamente como uma espécie do ornitópode semelhante ao iguanodonte Mantellisaurus.

Como regra geral, qualquer dinossauro que já foi classificado como uma espécie de Iguanodonte teve uma história taxonômica complicada. Um dos poucos dinossauros descobertos na Áustria moderna, Mochlodon foi designado como Iguanodon suessii em 1871, mas logo ficou claro que este era um ornitópode muito mais pequeno que merecia seu próprio gênero, criado por Harry Seeley em 1881. Alguns anos depois, uma espécie de Mochlodon foi referida ao Rhabdodon mais conhecido e, em 2003, outra foi dividida no novo gênero Zalmoxes. Hoje, resta tão pouco do Mochlodon original que é amplamente considerado um nomen dubium, embora alguns paleontologistas continuem usando o nome.

Graças à descoberta de um esqueleto quase completo na Austrália, os paleontologistas sabem mais sobre o crânio do Muttaburrasaurus do que sobre o bico de quase qualquer outro ornitópode dinossauro.

No início do período cretáceo, o maior e mais avançado ornitópodes (tipificado por Iguanodonte) começou a evoluir para o primeiro hadrossaurosou dinossauros de bico de pato. Datado há cerca de 100 milhões de anos, o Nanyangosaurus foi classificado como um ornitópode iguanodontídeo, situado próximo (ou na) da base da árvore genealógica do hadrossauro. Especificamente, esse comedor de plantas era significativamente menor que os patinhos mais tarde (apenas cerca de 12 pés de comprimento e meia tonelada) e já pode ter perdido os pontos proeminentes do polegar que caracterizavam outros iguanodontes dinossauros.

Um dos menores ornitópodes do final Cretáceo período, Orodromeus foi objeto de uma brincadeira compreensível por paleontologistas. Quando os restos mortais deste comedor de plantas foram descobertos pela primeira vez, em um local de nidificação fossilizado em Montana conhecido como "Montanha dos Ovos", sua proximidade com uma ninhada de ovos levou à conclusão de que esses ovos pertenciam a Orodromeus. Agora sabemos que os ovos foram realmente postos por uma fêmea Troodon, que também viveu em Egg Mountain - a conclusão inevitável é que Orodromeus foi caçado por esses um pouco maiores, mas muito mais inteligentes, terópode dinossauros.

Um dinossauro pequeno e rápido, intimamente relacionado a Hypsilophodon, Oryctodromeus é o único ornitópode provou ter vivido em tocas - ou seja, os adultos desse gênero cavaram buracos profundos no chão da floresta, onde se esconderam de predadores e (provavelmente) botaram seus ovos. Curiosamente, porém, Oryctodromeus não possuía o tipo de mãos e braços alongados e especializados que se esperaria de um animal em escavação; os paleontologistas especulam que ele possa ter usado o focinho pontudo como uma ferramenta suplementar. Outra pista para o estilo de vida especializado de Oryctodromeus é que a cauda desse dinossauro era relativamente flexível em comparação com os de outros ornitópodes, para que pudesse mais facilmente se enrolar em seu subsolo tocas.

O esbelto, rápido, Othnielia de duas pernas recebeu o nome do famoso paleontólogo Othniel C. Pântano- não pelo próprio Marsh (que viveu no século 19), mas por um paleontólogo que presta homenagem em 1977. (Estranhamente, Othnielia é muito semelhante a Drinker, outro pequeno comedor de plantas jurássico, nomeado em homenagem ao arqui-inimigo de Marsh Edward Drinker Cope.) Sob muitos aspectos, Othnielia era um típico ornitópode do final jurássico período. Esse dinossauro pode ter vivido em rebanhos e certamente figurava no menu de jantar de animais carnívoros maiores terópodes de seu dia - o que ajuda bastante a explicar sua velocidade e agilidade presumida.

Considerando o quão famosos e talentosos eles eram, Othniel C. Marsh e Edward Drinker Cope deixaram muitos danos em seu rastro, que levaram mais de um século para serem limpos. O Othnielossauro foi erguido no século 20 para abrigar os restos de rua de uma série de dinossauros herbívoros, nomeados por Marsh e Cope durante o final do século XIX. Bone Wars, geralmente com base em evidências insuficientes, incluindo Othnielia, Laosaurus e Nanosaurus. Tão definitivo quanto um gênero pode ser, dadas as vastas confusões que o precederam, o Othnielossauro era um dinossauro pequeno, bípede e herbívoro intimamente relacionado a Hypsilophodon, e certamente foi caçado e comido pelos terópodes maiores do seu ecossistema norte-americano.

Como os hadrossauros (dinossauros de bico de pato) evoluíram a partir de ornitópodes menores, você pode ser perdoado por pensar que a maioria dos ornitópodes do final Cretáceo período foram bico de pato. O Parksosaurus conta como evidência ao contrário: este mastigador de plantas de 1,5 metro de comprimento era muito pequeno para contar como um hadrossauro, e é um dos mais recentes ornitópodes identificados desde o momento em que os dinossauros foram extintos. Por mais de meio século, o Parksosaurus foi identificado como uma espécie de Thescelosaurus (T. Warreni), até que um reexame de seus restos cimentou seu parentesco com dinossauros menores de ornitópodes, como Hypsilophodon.

O atarracado e espinhoso Pegomastax era um dinossauro de aparência estranha, mesmo para os padrões do início da Era Mesozóica, e (dependendo do artista que o ilustra) pode ter sido um dos ornitópodes mais feios de todos os tempos vivia.

Poucas questões em paleontologia são mais complicadas do que quando exatamente primeiros dinossauros divididos em duas grandes famílias de dinossauros: ornithischian ("quadril de pássaro") e saurischian dinossauros ("de lagarto"). O que torna o Pisanossauro uma descoberta tão incomum é que ele era aparentemente um dinossauro ornitísquico que viveu 220 milhões de anos atrás na América do Sul, ao mesmo tempo em que os primeiros terópodes como Eoraptor e Herrerasaurus (o que levaria a linha ornithischiana a milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente). Para complicar ainda mais, o Pisanossauro possuía uma cabeça no estilo ornitísquico empoleirada no topo de um corpo no estilo saurísquico. Seu parente mais próximo parece ter sido o sul da África Eocursor, que pode ter seguido uma dieta onívora.

Os grandes terópodes do início da América do Norte cretáceo, cerca de 125 milhões de anos atrás, precisavam de um fonte confiável de presas, e nenhuma presa era mais confiável do que ornitópodes agachados, volumosos e desajeitados, como Planicoxa. Esse ornitópode "iguanodontídeo" (assim chamado porque estava intimamente relacionado a Iguanodonte) não estava totalmente indefeso, especialmente quando adulto, mas deve ter sido uma visão e tanto quando se afastou dos predadores com um metro e meio depois de pastar silenciosamente em sua habitual postura quadrúpede. Uma espécie de um ornitópode relacionado, Camptosaurus, foi atribuída ao Planicoxa, enquanto uma espécie de Planicoxa foi retirada para erigir o gênero Osmakasaurus.

Parece que nem uma semana se passa sem alguém em algum lugar descobrindo mais um ornitópode iguanodonte do período cretáceo médio. Os fósseis fragmentados de Proa foram descobertos na província de Teruel, na Espanha, há alguns anos; o osso "predentário" de forma estranha na mandíbula inferior desse dinossauro inspirou seu nome, que é grego para "proa." Tudo o que sabemos com certeza sobre o Proa é que era um ornitópode clássico, de aparência semelhante à Iguanodonte e literalmente dezenas de outros gêneros, cuja principal função era servir como fonte confiável de alimento para aves de rapina e tiranossauros famintos.

Como em tantas transições evolutivas, não havia um único "aha!" momento em que o mais avançado ornitópodes evoluiu para o primeiro hadrossaurosou dinossauros de bico de pato. No final dos anos 90, Protohadros foi apontado por seu descobridor como o primeiro hadrosaur de todos os tempos, e seu nome reflete sua confiança nessa avaliação. Outros paleontologistas, no entanto, são menos certos, e desde então concluíram que o Protohadros era um ornitópode iguanodontídeo, quase, mas não exatamente, à beira de ser um verdadeiro bico de pato. Não é apenas uma avaliação mais sóbria das evidências, mas deixa intacta a teoria atual de que a primeira verdadeiros hadrossauros evoluíram na Ásia e não na América do Norte (o espécime tipo de Protohadros foi desenterrado em Texas.)

O minúsculo ornitópode Qantassaurus de olhos grandes morava na Austrália quando aquele continente estava muito mais longe ao sul do que é hoje, o que significa que prosperou em condições frias e invernais que matariam a maioria dinossauros.

Ornitópodes foram alguns dos dinossauros mais comuns descobertos no século XIX, principalmente porque muitos deles viviam na Europa (onde a paleontologia foi praticamente inventada nos séculos XVIII e XIX). Descoberto em 1869, Rhabdodon ainda não foi classificado adequadamente, pois (para não ficar muito técnico) compartilha alguns das características de dois tipos de ornitópodes: iguanodontes (dinossauros herbívoros semelhantes em tamanho e para Iguanodonte) e hypsilophodonts (dinossauros semelhantes a, você adivinhou, Hypsilophodon). Rhabdodon era um ornitópode relativamente pequeno por seu tempo e lugar; suas características mais notáveis ​​eram os dentes arredondados e a cabeça incomumente embotada.

Ornitópodes, como os titanossauros, tiveram uma distribuição mundial durante o período cretáceo médio a tardio. A importância de Siamodon é que é um dos poucos dinossauros descobertos na Tailândia moderna (um país que antes era conhecido como Sião) - e, como seu primo próximo Probactrossauro, estava perto da conjuntura evolutiva quando a primeira verdadeira hadrossauros ramificado de seus antepassados ​​ornitópodes. Até o momento, o Siamodon é conhecido apenas por um único dente e uma base de fósforo fossilizada; novas descobertas devem lançar luz adicional sobre sua aparência e estilo de vida.

Ornitópodes- pequenos dinossauros herbívoros e bípedes - eram escassos no solo no final do Cretáceo da América do Sul, com apenas um punhado de gêneros descobertos até agora. Talenkauen se destaca de outros ornitópodes da América do Sul, como Anabisetia e Gasparinisaura, por apresentar uma semelhança distinta com os muito mais conhecidos Iguanodonte, com um corpo longo e grosso e uma cabeça quase comicamente pequena. Os fósseis desse dinossauro incluem um conjunto intrigante de placas ovais que revestem a caixa torácica; não está claro se todos os ornitópodes compartilhavam esse recurso (que raramente foi preservado no registro fóssil) ou se estavam limitados a apenas algumas espécies.

Alguns dinossauros são mais famosos por serem comidos do que por realmente viverem. É o caso do Tenontosaurus, um ornitópode de tamanho médio que é famoso por estar no cardápio de almoço do voraz raptor Deinonychus.

Quando o crânio intacto de Theiophytalia foi descoberto no final do século 19 - perto de um parque chamado "Jardim dos Deuses", daí o nome desse dinossauro - o famoso paleontologista Othniel C. Pântano assumiu que era uma espécie de camptossauro. Mais tarde, percebeu-se que esse ornitópode datava do início do período cretáceo, e não do final do período jurássico, levando outro especialista a atribuí-lo ao seu próprio gênero. Hoje, os paleontologistas acreditam que Theiophytalia tinha aparência intermediária entre o camptossauro e Iguanodonte; como esses outros ornitópodes, esse herbívoro de meia tonelada provavelmente corria com duas pernas quando perseguido por predadores.

Em 1993, os paleontólogos descobriram um espécime quase intacto de Thescelosaurus contendo os restos fossilizados do que parecia ser um coração de quatro câmaras. Esse era um artefato genuíno ou algum subproduto do processo de fossilização?

Tianyulong lançou o equivalente de dinossauro de uma chave de macaco aos esquemas de classificação cuidadosamente elaborados dos paleontologistas. Anteriormente, os únicos dinossauros conhecidos por terem penas esportivas eram pequenos terópodes (carnívoros de duas pernas), principalmente raptores e associado dino-pássaros (mas possivelmente juvenil tiranossauros também). Tianyulong era uma criatura completamente diferente: um ornitópode (dinossauro pequeno e herbívoro), cujo fóssil tem a impressão inconfundível de proto-penas longas e peludas, sugerindo assim um metabolismo de sangue quente. Para encurtar a história: se Tianyulong ostentava penas, o mesmo ocorreria com qualquer dinossauro, independentemente de sua dieta ou estilo de vida.

Descoberta na Antártica em 2008, Trinisaura é a primeira identificada ornitópode deste continente maciço, e um dos poucos a receber o nome da fêmea da espécie (outra é a muito semelhante Leaellynasaura, da Australia). O que torna Trinisaura importante é que ela habitava uma paisagem incomumente severa para os padrões mesozóicos; 70 milhões de anos atrás, a Antártica não era tão fria quanto hoje, mas ainda estava mergulhada na escuridão por grande parte do ano. Como outros dinossauros da Austrália e da Antártica, Trinisaura se adaptou ao seu ambiente, evoluindo de maneira incomum olhos grandes, o que a ajudou a reunir-se sob a luz solar escassa e a detectar terópodes vorazes a uma distância saudável longe.

Parece haver uma regra na paleontologia de que o número de gêneros permanece constante: enquanto alguns dinossauros são rebaixados de seu status de gênero (ou seja, reclassificado como indivíduos de gêneros já nomeados), outros são promovidos no sentido oposto direção. É o caso de Uteodon, que por mais de um século foi considerado um espécime e depois uma espécie separada do conhecido ornitópode norte-americano Camptosaurus. Embora fosse tecnicamente distinto do Camptosaurus (especificamente no que diz respeito à morfologia de seu cérebro e Uteodon provavelmente levou o mesmo tipo de estilo de vida, navegando na vegetação e fugindo em alta velocidade de fome predadores.

O valdosauro era um típico ornitópode da Europa primitiva do Cretáceo: um pequeno comedor de plantas, ágil, de duas pernas e provavelmente capaz de rajadas de velocidade impressionantes quando estava sendo perseguido pelo terópodes maiores do seu habitat. Até recentemente, este dinossauro era classificado como uma espécie do Dryosaurus mais conhecido, mas após o reexame dos restos fósseis, foi premiado com seu próprio gênero. Um ornitópode "iguanodonte", o Valdosaurus, estava intimamente relacionado a, você adivinhou, Iguanodonte. (Recentemente, uma espécie de Valdosaurus da África Central foi transferida para seu próprio gênero, Elrhazosaurus.)

Ainda outro ponto no cinturão do famoso paleontólogo chinês Dong Zhiming, que descobriu seus fósseis dispersos em 1983, Xiaosaurus era um pequeno, inofensivo, consumidor de plantas ornitópode do final jurássico período que pode ter sido ancestral de Hypsilophodon (e pode ter descido de Fabrosaurus). Além desses fatos, pouco se sabe sobre esse dinossauro, e o Xiaosaurus ainda pode se tornar um espécies de um gênero já nomeado de ornitópode (uma situação que só pode ser resolvida enquanto se aguarda descobertas).

Não há muito publicado sobre Xuwulong, um dos primeiros cretáceos ornitópode da China, que fica perto da divisão entre os ornitópodes "iguanodontídeos" (ou seja, aqueles com uma semelhança acentuada com Iguanodonte) e o primeiro hadrossaurosou dinossauros de bico de pato. Como outros iguandontídeos, o Xuwolong de aparência desajeitada possuía uma cauda grossa, um bico estreito e longas patas traseiras nas quais poderia fugir quando ameaçado por predadores. Talvez a coisa mais incomum sobre esse dinossauro seja o "longo", que significa "dragão", no final de seu nome; geralmente, essa raiz chinesa é reservada para comedores de carne mais assustadores, como Guanlong ou Dilong.

Outrora um gênero de dinossauro bastante seguro, composto por duas espécies nomeadas, o Yandusaurus foi desde então reduzido por paleontologistas ao ponto de que este pequeno ornitópode não está mais incluído em alguns bestiários de dinossauros. As espécies de Yandusaurus mais proeminentes foram redesignadas há alguns anos para o Agilisaurus mais conhecido e, posteriormente, foram redesignadas para um gênero completamente novo, o Hexinlusaurus. Classificados como "hipsilofodontes", todos esses pequenos dinossauros herbívoros e bípedes estavam intimamente relacionados a, você adivinhou, Hypsilophodon, e teve uma distribuição mundial durante a maior parte da Era Mesozóica.

Como se já não fosse difícil o suficiente classificar ornitópode dinossauros, a descoberta de Zalmoxes na Romênia forneceu evidências para mais uma subcategoria dessa família, conhecida torcer a língua como iguanodontes rabdodontídeos (implicando que os parentes mais próximos de Zalmoxes na família dos dinossauros incluíam ambos Rhabdodon e Iguanodonte). Até agora, pouco se sabe sobre esse dinossauro romeno, uma situação que deve mudar à medida que seus fósseis são submetidos a análises adicionais. (Uma coisa que sabemos é que Zalmoxes viveu e evoluiu em uma ilha relativamente isolada, o que pode ajudar a explicar suas características anatômicas peculiares.)