Primeira Batalha do Marne na Primeira Guerra Mundial

A Primeira Batalha do Marne foi travada de 6 a 12 de setembro de 1914, durante Primeira Guerra Mundial (1914-1918) e marcou o limite do avanço inicial da Alemanha na França. Tendo implementado o Plano Schlieffen desde o início da guerra, as forças alemãs passaram pela Bélgica e entraram na França pelo norte. Apesar de afastar as forças francesas e britânicas, uma brecha se abriu entre dois exércitos na ala direita alemã.

Explorando isso, os Aliados atacaram a brecha e ameaçaram cercar o Primeiro e o Segundo Exércitos alemães. Isso forçou os alemães a interromper seu avanço e recuar atrás do rio Aisne. Apelidada de "Milagre do Marne", a batalha salvou Paris, encerrou as esperanças alemãs de uma rápida vitória no oeste, e tocou a "Corrida para o Mar", que criaria a frente que se manteria em grande parte pelos próximos quatro anos.

• Conflito: Primeira Guerra Mundial (1914-1918)
• Datas: 6-12 de setembro de 1914
• Exércitos e Comandantes:
  • Alemanha
    • Chefe de Gabinete Helmuth von Moltke
    • Aproximadamente. 1.485.000 homens (agosto)
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  • Aliados
    • General Joseph Joffre
    • Marechal-de-campo Sir John French
    • 1.071.000 homens
• Vítimas:
  • Aliados: França - 80.000 mortos, 170.000 feridos, Grã-Bretanha - 1.700 mortos, 11.300 feridos
  • Alemanha: 67.700 mortos, 182.300 feridos

Com o início da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha iniciou a implementação do Plano Schlieffen. Isso exigia que a maior parte de suas forças se reunisse no oeste, enquanto apenas uma pequena força de retenção permaneceu no leste. O objetivo do plano era derrotar rapidamente a França antes que os russos pudessem mobilizar totalmente suas forças. Com a França derrotada, a Alemanha ficaria livre para concentrar sua atenção no leste. Criado anteriormente, o plano foi ligeiramente alterado em 1906 pelo Chefe do Estado Maior, Helmuth von Moltke, que enfraqueceu a ala direita crítica para reforçar a Alsácia, Lorena e a Frente Oriental (Mapa).

Com o início da Primeira Guerra Mundial, os alemães implementaram o plano que pedia a violação da neutralidade do Luxemburgo e da Bélgica, a fim de atacar a França pelo norte (Mapa). Ao atravessar a Bélgica, os alemães foram retardados por uma resistência obstinada, que permitiu à Força Expedicionária Francesa e britânica formar uma linha defensiva. Dirigindo para o sul, os alemães infligiram derrotas aos Aliados ao longo do Sambre nas Batalhas de Charleroi e Mons.

Combatendo uma série de ações de controle, as forças francesas, lideradas pelo comandante-geral Joseph Joffre, voltaram a uma nova posição atrás do Marne, com o objetivo de manter Paris. Irritado com a propensão francesa por recuar sem informá-lo, o comandante do BEF, marechal de campo Sir John French, queria puxar o BEF de volta para a costa, mas foi convencido a ficar na frente pelo Secretário de Guerra Horatio H. Kitchener. Por outro lado, o Plano Schlieffen continuou a prosseguir, no entanto, Moltke estava cada vez mais perdendo o controle de suas forças, principalmente os primeiros e segundos exércitos-chave.

Comandados pelos generais Alexander von Kluck e Karl von Bülow, respectivamente, esses exércitos formaram o extremo ala direita do avanço alemão e foi encarregado de varrer a oeste de Paris para cercar os aliados forças. Em vez disso, procurando envolver imediatamente as forças francesas em retirada, Kluck e Bülow levaram seus exércitos para o sudeste para passar para o leste de Paris. Ao fazer isso, eles expuseram o flanco direito do avanço alemão ao ataque. Ao tomar conhecimento desse erro tático em 3 de setembro, Joffre começou a planejar uma contra-ofensiva no dia seguinte.

Para ajudar nesse esforço, Joffre conseguiu levar o recém-formado sexto exército do general Michel-Joseph Maunoury para a linha nordeste de Paris e a oeste do BEF. Usando essas duas forças, ele planejava atacar em 6 de setembro. Em 5 de setembro, Kluck soube do inimigo que se aproximava e começou a rodar seu Primeiro Exército para oeste, para enfrentar a ameaça representada pelo Sexto Exército. Na batalha resultante do Ourcq, os homens de Kluck foram capazes de colocar os franceses na defensiva. Embora a luta impedisse o sexto exército de atacar no dia seguinte, abriu um espaço de 48 quilômetros entre o Primeiro e o Segundo Exércitos Alemães (Mapa).

Utilizando a nova tecnologia da aviação, os aviões de reconhecimento da Allied rapidamente perceberam essa lacuna e a reportaram a Joffre. Movendo-se rapidamente para explorar a oportunidade, Joffre ordenou o quinto exército francês do general Franchet d'Espérey e o BEF na brecha. Quando essas forças se moveram para isolar o Primeiro Exército Alemão, Kluck continuou seus ataques contra Maunoury. Composto em grande parte por divisões de reserva, o Sexto Exército chegou perto de quebrar, mas foi reforçado pelas tropas trazidas de Paris pelo táxi em 7 de setembro. Em 8 de setembro, o agressivo d'Espérey lançou um ataque em larga escala ao Segundo Exército de Bülow, levando-o de volta (Mapa).

No dia seguinte, o Primeiro e o Segundo Exércitos alemães estavam sendo ameaçados de cerco e destruição. Contada a ameaça, Moltke sofreu um colapso nervoso. Mais tarde naquele dia, as primeiras ordens foram emitidas para um retiro negando efetivamente a Plano Schlieffen. Recuperando-se, Moltke dirigiu suas forças através da frente para recuar para uma posição defensiva atrás do rio Aisne. Um rio largo, ele estipulou que "as linhas alcançadas serão fortificadas e defendidas". Entre 9 e 13 de setembro, as forças alemãs interromperam o contato com o inimigo e recuaram para o norte para esta nova linha.

As baixas aliadas nos combates totalizaram cerca de 263.000, enquanto os alemães sofreram perdas semelhantes. No início da batalha, Moltke informou Kaiser Wilhelm II: "Majestade, nós perdemos o guerra ". Por seu fracasso, ele foi substituído como Chefe do Estado Maior em 14 de setembro por Erich von Falkenhayn. Uma vitória estratégica chave para os Aliados, a Primeira Batalha de Marne efetivamente acabou com as esperanças alemãs de uma rápida vitória no oeste e os condenou a uma cara guerra de duas frentes. Chegando ao Aisne, os alemães pararam e ocuparam o terreno alto ao norte do rio.

Perseguidos pelos britânicos e franceses, eles derrotaram os ataques dos Aliados contra essa nova posição. Em 14 de setembro, ficou claro que nenhum dos lados seria capaz de desalojar o outro e os exércitos começaram a entrincheirar-se. A princípio, eram simples poços rasos, mas rapidamente se tornaram trincheiras mais profundas e elaboradas. Com a guerra paralisada ao longo do rio Aisne em Champagne, os dois exércitos começaram os esforços para virar o flanco do outro no oeste. Isso resultou em uma corrida ao norte da costa, com cada lado procurando virar o flanco do outro. Nenhuma delas foi bem-sucedida e, até o final de outubro, uma sólida linha de trincheiras passou da costa para a fronteira suíça.