A Batalha de Hong Kong na Segunda Guerra Mundial

A Batalha de Hong Kong foi travada de 8 a 25 de dezembro de 1941, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Uma das primeiras batalhas do conflito no Pacífico, as tropas japonesas iniciaram seu ataque à colônia britânica na mesma manhã que suas tropas. ataque à frota do Pacífico dos EUA em Pearl Harbor. Embora muito em menor número, a guarnição britânica montou uma defesa tenaz, mas logo foi expulsa do continente. Perseguidos pelos japoneses, os defensores ficaram impressionados. No geral, a guarnição conseguiu resistir por mais de duas semanas antes de finalmente se render. Hong Kong permaneceu sob controle japonês até o final da guerra.

Com a Segunda Guerra Sino-Japonesa ocorrendo entre a China e o Japão no final da década de 1930, a Grã-Bretanha foi forçada a examinar seus planos de defesa da Hong Kong. Ao estudar a situação, verificou-se rapidamente que seria difícil manter a colônia diante de um determinado ataque japonês.

Apesar dessa conclusão, o trabalho continuou em uma nova linha defensiva que se estendia de Gin Drinkers Bay a Port Shelter. Iniciado em 1936, esse conjunto de fortificações foi modelado na linha francesa Maginot e levou dois anos para ser concluído. Centrada no reduto de Shin Mun, a linha era um sistema de pontos fortes conectados por caminhos.

Em 1940, com a Segunda Guerra Mundial consumindo a Europa, o governo de Londres começou a reduzir o tamanho da guarnição de Hong Kong para libertar tropas para uso em outros lugares. Após sua nomeação como Comandante em Chefe do Comando do Extremo Oriente Britânico, o marechal-de-ar Sir Robert Brooke-Popham solicitou reforços para Hong Kong, pois ele acreditava que mesmo um aumento marginal na guarnição poderia desacelerar significativamente os japoneses no caso De guerra. Embora não acreditando que a colônia pudesse ser mantida indefinidamente, uma defesa prolongada ganharia tempo para os britânicos em outros lugares do Pacífico.

Em 1941, Primeiro Ministro Winston Churchill concordou em enviar reforços para o Extremo Oriente. Ao fazer isso, ele aceitou uma oferta do Canadá para enviar dois batalhões e uma sede da brigada para Hong Kong. Apelidados de "Força C", os canadenses chegaram em setembro de 1941, apesar de não terem alguns de seus equipamentos pesados. Juntando-se à guarnição do major-general Christopher Maltby, os canadenses se prepararam para a batalha quando as relações com o Japão começaram a vacilar. Tendo tomado a área em torno de Cantão em 1938, as forças japonesas estavam bem posicionadas para uma invasão. Os preparativos para o ataque começaram naquele outono, com as tropas se posicionando.

Batalha de Hong Kong

Por volta das 8 horas da manhã de 8 de dezembro, as forças japonesas do tenente-general Takashi Sakai começaram seu ataque a Hong Kong. Começando menos de oito horas após o ataque a Pearl Harbor, os japoneses rapidamente ganharam superioridade aérea sobre Hong Kong quando destruíram as poucas aeronaves da guarnição. Mal em menor número, Maltby optou por não defender a linha do rio Sham Chun na fronteira da colônia e, em vez disso, enviou três batalhões para a linha de bebedores de Gin. Na falta de homens suficientes para sustentar completamente as defesas da linha, os defensores foram expulsos em 10 de dezembro, quando os japoneses invadiram o reduto de Shing Mun.

O rápido avanço surpreendeu Sakai enquanto seus planejadores previam a necessidade de um mês para penetrar nas defesas britânicas. Recuando, Maltby começou a evacuar suas tropas de Kowloon para a Ilha de Hong Kong em 11 de dezembro. Destruindo o porto e as instalações militares quando partiram, as tropas finais da Commonwealth deixaram o continente em 13 de dezembro.

Para a defesa da ilha de Hong Kong, Maltby reorganizou seus homens em brigadas orientais e ocidentais. Em 13 de dezembro, Sakai exigiu que os britânicos se rendessem. Isso foi prontamente recusado e dois dias depois os japoneses começaram a bombardear a costa norte da ilha. Outra demanda de rendição foi rejeitada em 17 de dezembro.

No dia seguinte, Sakai começou a desembarcar tropas na costa nordeste da ilha, perto de Tai Koo. Afastando os defensores, mais tarde foram culpados de matar prisioneiros de guerra na Bateria Sai Wan e na Missão Salesiana. Dirigindo para oeste e sul, os japoneses encontraram forte resistência nos dois dias seguintes. Em 20 de dezembro, eles conseguiram chegar à costa sul da ilha, dividindo efetivamente os defensores em dois. Enquanto parte do comando de Maltby continuou a luta na parte oeste da ilha, o restante foi cercado na Península de Stanley.

Na manhã de Natal, as forças japonesas capturaram o hospital de campanha britânico no St. Stephen's College, onde torturaram e mataram vários prisioneiros. Mais tarde naquele dia, com suas linhas entrando em colapso e sem recursos críticos, Maltby aconselhou o governador Sir Aitchison Young que a colônia deveria se render. Depois de dezessete dias, Aitchison se aproximou dos japoneses e se rendeu formalmente no Peninsula Hotel Hong Kong.

Posteriormente conhecida como "Natal Negro", a rendição de Hong Kong custou aos britânicos cerca de 10.000 capturados, além de 2.113 mortos / desaparecidos e 2.300 feridos durante a batalha. As baixas japonesas nos combates totalizaram 1.996 mortos e cerca de 6.000 feridos. Tomando posse da colônia, os japoneses ocupariam Hong Kong pelo restante da guerra. Durante esse período, os ocupantes japoneses aterrorizaram a população local. Após a vitória em Hong Kong, as forças japonesas embarcaram em uma série de vitórias no sudeste da Ásia que culminaram com o captura de Singapura em 15 de fevereiro de 1942.