Batalha de Corregidor, 1942

A Batalha de Corregidor foi travada de 5 a 6 de maio de 1942, durante Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e foi o último grande engajamento da conquista japonesa das Filipinas. Uma ilha fortaleza, Corregidor comandava o acesso à baía de Manila e abrigava uma multidão de baterias. Com a invasão japonesa em 1941, as forças americanas e filipinas se retiraram para a Península de Bataan e Corregidor para aguardar assistência do exterior.

Enquanto os combates ocorriam ao longo da linha Bataan no início de 1942, Corregidor serviu como sede para General Douglas MacArthur até que ele foi mandado para a Austrália em março. Com a queda da península em abril, os japoneses voltaram sua atenção para capturar Corregidor. Aterrissando em 5 de maio, as forças japonesas superaram a feroz resistência antes de obrigar a guarnição a capitular. Como parte dos termos japoneses, o tenente-general Jonathan Wainwright foi obrigado a render todas as forças americanas nas Filipinas.

• Conflito: Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
• Datas: 5-6 de maio de 1942
• Exércitos e Comandantes:
  • Aliados
    • Tenente-general Jonathan Wainwright
    • Brigadeiro-General Charles F. Moore
    • Coronel Samuel Howard
    • 13.000 homens
  • Japão
    • Tenente-general Masaharu Homma
    • Major-General Kureo Tanaguchi
    • Major-General Kizon Mikami
    • 75.000 homens
• Vítimas:
  • Aliados: 800 mortos, 1.000 feridos e 11.000 capturados
  • Japonês: 900 mortos, 1.200 feridos

Localizado na Baía de Manila, ao sul da Península de Bataan, o Corregidor serviu como um elemento-chave nos planos defensivos aliados para as Filipinas nos anos seguintes. Primeira Guerra Mundial. Oficialmente designada Fort Mills, a pequena ilha tinha o formato de um girino e era fortemente fortificada com numerosas baterias costeiras que montavam 56 armas de vários tamanhos. O extremo oeste da ilha, conhecido como Topside, continha a maioria das armas da ilha, enquanto quartéis e instalações de apoio estavam localizados em um platô a leste conhecido como Middleside. Mais a leste ficava Bottomside, que continha a cidade de San Jose, bem como instalações portuárias (Mapa).

Pairando sobre esta área estava o monte Malinta, que abrigava uma série de túneis fortificados. O eixo principal corria leste-oeste por 826 pés e possuía 25 túneis laterais. Estes abrigavam escritórios para General Douglas MacArthur's sede, bem como áreas de armazenamento. Conectado a esse sistema, havia um segundo conjunto de túneis ao norte, que continha um hospital com 1.000 leitos e instalações médicas para a guarnição (Mapa).

Mais ao leste, a ilha afunilava até um ponto em que um campo de pouso estava localizado. Devido à força percebida das defesas de Corregidor, foi apelidado de "Gibraltar do Oriente". Corregidor de apoio, havia três outras instalações em torno da baía de Manila: Fort Drum, Fort Frank e Fort Hughes. Com o início da Campanha das Filipinas, em dezembro de 1941, essas defesas foram lideradas pelo Major-General George F. Moore.

Após desembarques menores no início do mês, as forças japonesas chegaram em terra no Golfo Lingayen, em Luzon, em 22 de dezembro. Embora tenham sido feitas tentativas de manter o inimigo nas praias, esses esforços falharam e, ao cair da noite, os japoneses estavam em terra firme. Reconhecendo que o inimigo não poderia ser repelido, MacArthur implementou o Plano de Guerra Laranja 3 em 24 de dezembro.

Isso exigia que algumas forças americanas e filipinas assumissem posições de bloqueio, enquanto o restante se retirou para uma linha defensiva na Península de Bataan, a oeste de Manila. Para supervisionar as operações, MacArthur mudou sua sede para o túnel Malinta, no Corregidor. Por isso, ele foi ridicularmente apelidado "Dugout Doug" pelas tropas lutando em Bataan.

Nos dias seguintes, foram feitos esforços para transferir suprimentos e recursos para a península, com o objetivo de aguardar até que os reforços pudessem chegar dos Estados Unidos. À medida que a campanha avançava, Corregidor foi atacado pela primeira vez em 29 de dezembro, quando aeronaves japonesas começaram uma campanha de bombardeio contra a ilha. Durando vários dias, esses ataques destruíram muitos dos edifícios da ilha, incluindo os quartéis Topside e Bottomside, bem como o depósito de combustível da Marinha dos EUA. (Mapa).

Em janeiro, os ataques aéreos diminuíram e começaram os esforços para melhorar as defesas da ilha. Enquanto os combates ocorriam em Bataan, os defensores de Corregidor, consistindo em grande parte do coronel Samuel L. Os fuzileiros navais de Howard e elementos de várias outras unidades sofreram condições de cerco à medida que os suprimentos de comida diminuíam lentamente. À medida que a situação em Bataan se deteriorava, MacArthur recebeu ordens do presidente Franklin Roosevelt para deixar as Filipinas e fugir para a Austrália.

Recusando inicialmente, MacArthur foi convencido por seu chefe de gabinete a partir. Partindo na noite de 12 de março de 1942, entregou o comando nas Filipinas ao tenente-general Jonathan Wainwright. Viajando de barco da PT para Mindanao, MacArthur e seu grupo voaram para a Austrália em um Fortaleza Voadora B-17. De volta às Filipinas, os esforços para reabastecer Corregidor falharam amplamente, pois os navios foram interceptados pelos japoneses. Antes de sua queda, apenas um navio, o MV Princessa, iludiu com sucesso os japoneses e chegou à ilha com provisões.

À medida que a posição em Bataan se aproximava do colapso, cerca de 1.200 homens foram transferidos para Península Corregidor. Sem alternativas restantes, o major-general Edward King foi forçado a render Bataan em 9 de abril. Tendo assegurado Bataan, o tenente-general Masaharu Homma voltou sua atenção para capturar Corregidor e eliminar a resistência inimiga em torno de Manila. Em 28 de abril, a 22ª Brigada Aérea do Major General Kizon Mikami iniciou uma ofensiva aérea contra a ilha.

Ao transferir a artilharia para a parte sul de Bataan, Homma começou um bombardeio implacável da ilha em 1º de maio. Isso continuou até 5 de maio, quando as tropas japonesas sob o comando do major-general Kureo Tanaguchi embarcaram em embarcações de desembarque para atacar Corregidor. Pouco antes da meia-noite, uma intensa barragem de artilharia martelou a área entre North e Cavalry Points perto da cauda da ilha. Ao invadir a praia, a onda inicial de 790 infantaria japonesa encontrou resistência feroz e foi dificultada pelo petróleo que havia desembarcado nas praias de Corregidor por causa dos inúmeros navios afundados na área.

Embora a artilharia americana tenha cobrado um alto preço à frota de desembarque, as tropas na praia conseguiram ganhar uma posição depois de fazerem uso efetivo dos descarregadores de granadas tipo 89, conhecidos como "morteiros de joelho". Lutando contra correntes pesadas, o segundo ataque japonês tentou pousar mais a leste. Batidos com força quando desembarcaram, as forças de ataque perderam a maioria de seus oficiais no início da luta e foram em grande parte repelidas pelos 4º fuzileiros.

Os sobreviventes então se mudaram para o oeste para se unir à primeira onda. Lutando para o interior, os japoneses começaram a obter alguns ganhos e, às 6h30 do dia 6 de maio, haviam capturado Battery Denver. Tornando-se um ponto focal da batalha, os 4º fuzileiros navais rapidamente se moveram para recuperar a bateria. Seguiram-se combates pesados, que se tornaram corpo a corpo, mas os japoneses acabaram dominando lentamente os fuzileiros navais quando chegaram reforços do continente.

Com a situação desesperada, Howard comprometeu suas reservas por volta das 04:00. Avançando, aproximadamente 500 fuzileiros navais foram retardados por atiradores japoneses que haviam se infiltrado através das linhas. Apesar de sofrer escassez de munição, os japoneses aproveitaram seus números superiores e continuaram pressionando os defensores. Por volta das 5:30 da manhã, aproximadamente 880 reforços desembarcaram na ilha e foram movidos para apoiar as primeiras ondas de assalto.

Quatro horas depois, os japoneses conseguiram desembarcar três tanques na ilha. Isso provou ser a chave para levar os defensores de volta às trincheiras de concreto próximas à entrada do túnel Malinta. Com mais de 1.000 desamparados feridos no hospital do túnel e esperando forças japonesas adicionais desembarcarem na ilha, Wainwright começou a contemplar a rendição.

Encontrando-se com seus comandantes, Wainwright não viu outra opção senão capitular. Radioing Roosevelt, Wainwright declarou: "Há um limite de resistência humana, e esse ponto já foi ultrapassado". Enquanto Howard queimava as cores dos 4º fuzileiros, para impedir a captura, Wainwright enviou emissários para discutir termos com Homma. Embora Wainwright só desejasse entregar os homens em Corregidor, Homma insistia em que entregasse todas as forças restantes dos EUA e das Filipinas nas Filipinas.

Preocupado com as forças americanas que já haviam sido capturadas e as de Corregidor, Wainwright viu pouca escolha, mas cumpriu essa ordem. Como resultado, grandes formações como a Força Visayan-Mindanao do major-general William Sharp foram forçadas a se render sem ter desempenhado um papel na campanha. Embora Sharp cumprisse a ordem de rendição, muitos de seus homens continuaram a combater os japoneses como guerrilhas.

Os combates por Corregidor viram Wainwright perder cerca de 800 mortos, 1.000 feridos e 11.000 capturados. As perdas japonesas foram de 900 mortos e 1.200 feridos. Enquanto Wainwright ficou preso em Formosa e Manchúria pelo resto da guerra, seus homens foram levados para campos de prisioneiros nas Filipinas, bem como usado para trabalho escravo em outras partes do país Império. Corregidor permaneceu sob controle japonês até as forças aliadas libertarem a ilha em fevereiro de 1945.