Roma já foi apenas uma pequena cidade montanhosa, mas logo seus lutadores e engenheiros capazes tomaram conta da paisagem circundante, depois a bota da Itália, depois a área ao redor do mar Mediterrâneo e, finalmente, ainda mais, estendendo-se para a Ásia, Europa e África. Esses romanos viviam na República Romana - um período de tempo e um sistema de governo.
A palavra república vem de Palavras em latim para 'coisa' e 'do povo' res publica ou respublica refere-se a "propriedade pública" ou "bem-estar comum" como Lewis e Short Latin dicionário on-line define, mas também pode significar a administração. Assim, o termo república, empregado pela primeira vez como descrição do governo romano, possuía menos bagagem do que hoje.
Os romanos, que já estavam fartos de seus reis etruscos, foram estimulados a agir depois que um membro da família real estuprou uma matrona patrícia chamada Lucretia. O povo romano expulsou seus reis, expulsando-os de Roma. Até o nome do rei (rex) tornou-se odioso, fato que se torna significativo quando os imperadores assumem o controle como (mas resistem ao título de) rei. Após o último dos reis, os romanos fizeram o que sempre foram bons - copiando o que viram ao seu redor e adaptando-o para uma forma que funcionasse melhor. Essa forma é o que chamamos de República Romana, que durou 5 séculos, começando no ano 509 aC, segundo a tradição.
A República Romana seguiu o lendário período dos reis, embora a história tenha sido repleta de lendas. no período da República Romana, com uma era mais histórica apenas começando depois que os gauleses saquearam Roma [ver A Batalha de Allia c. 387 a.C.]. O período da República Romana pode ser subdividido em: