Em 1733, John Kay inventou o ônibus voador - uma melhoria nos teares de tecelagem e uma contribuição fundamental para a Revolução Industrial.
Primeiros anos
Kay nasceu em 17 de junho de 1704, no vilarejo de Lancashire, em Walmersley. Seu pai, Robert, era produtor de lã e fazendeiro, mas morreu antes de nascer. Assim, a mãe de John foi responsável por educá-lo até que ela se casasse novamente.
John Kay era apenas um jovem quando se tornou gerente de uma das fábricas de seu pai. Ele desenvolveu habilidades como maquinista e engenheiro e fez muitas melhorias nas máquinas da fábrica. Ele aprendeu com um fabricante de palhetas para teares manuais e também projetou um substituto metálico para a palheta natural que se tornou popular o suficiente para vender em toda a Inglaterra. Depois de viajar pelo país fabricando, instalando e vendendo suas palhetas, Kay voltou para casa e, em junho de 1725, casou-se com uma mulher de Bury.
O ônibus voador
O ônibus voador foi uma melhoria no tear que permitiu aos tecelões trabalhar mais rápido. A ferramenta original continha uma bobina na qual o fio da trama foi enrolado. Era normalmente empurrado de um lado da urdidura (a série de fios que se estendiam longitudinalmente em um tear) para o outro lado à mão. Por esse motivo, os teares grandes precisavam de dois tecelões para lançar o ônibus espacial.
Como alternativa, o ônibus voador de Kay foi jogado por uma alavanca que poderia ser operada por apenas um tecelão. O ônibus foi capaz de fazer o trabalho de duas pessoas - e mais rapidamente.
Em Bury, John Kay continuou a projetar melhorias para maquinaria têxtil; em 1730, ele patenteou uma máquina de cordas e torção para penteados.
Essas inovações não tiveram consequências, no entanto. Em 1753, a casa de Kay foi atacada por trabalhadores têxteis que estavam zangados com o fato de suas invenções poderem tirar o trabalho deles. Kay finalmente fugiu da Inglaterra para a França, onde morreu na pobreza por volta de 1780.
Influência e legado de John Kay
A invenção de Kay abriu o caminho para outras ferramentas têxteis mecânicas, mas não seria por cerca de 30 anos - o tear de poder foi inventado por Edmund Cartwright em 1787. Até então, o filho de Kay, Robert, ficou na Grã-Bretanha. Em 1760, ele desenvolveu a "caixa suspensa", que permitia aos teares usar vários ônibus voadores ao mesmo tempo, permitindo tramas multicoloridas.
Em 1782, o filho de Robert, que morava com John na França, fez um relato dos problemas do inventor para Richard Arkwright - Arkwright procurou destacar problemas com a defesa de patentes em um parlamento petição.
Em Bury, Kay se tornou um herói local. Ainda hoje, ainda existem vários bares com o seu nome, assim como o parque Kay Gardens.