História e Design de Submarinos

Os projetos de barcos ou submarinos subaquáticos datam dos anos 1500 e as idéias para viagens subaquáticas datam ainda mais. No entanto, não foi até o século 19 que os primeiros submarinos úteis começaram a aparecer.

Durante o Guerra civil, os confederados construíram o H.L. Hunley, o submarino que afundou um navio da União. Os EUA Housatonic foi construído em 1864. Mas não foi até depois Primeira Guerra Mundial começou que os primeiros submarinos verdadeiramente práticos e modernos foram inventados.

O problema do submarinista sempre foi como melhorar sua resistência e desempenho subaquáticos, e os dois recursos são definidos pelo navio. No início da história do submarino, o problema do submarinista geralmente era como fazer seu navio funcionar.

Relatos históricos apontam que o homem sempre procurou explorar as profundezas do oceano. Um registro inicial do vale do Nilo no Egito nos dá a primeira ilustração. É uma pintura de parede que mostra caçadores de patos, lanças de pássaros na mão, rastejando até suas presas sob a superfície enquanto respiram através de juncos ocos de papiro. Diz-se que os atenienses usaram mergulhadores para limpar a entrada do porto durante o cerco a Siracusa.

E Alexandre o grande, em suas operações contra Tiro, ordenou que os mergulhadores destruíssem as defesas de veículos submersos (submarinos) que a cidade poderia se comprometer a construir. Embora em nenhum desses registros ele realmente diga que Alexander tinha qualquer tipo de veículo submersível, a lenda diz que ele desceu em um dispositivo que mantinha seus ocupantes secos e admitia luz.

Até 1578 nenhum registro apareceu de uma embarcação projetada para a navegação subaquática. William Bourne, um ex-artilheiro da Marinha Real, projetou um barco completamente fechado que poderia ser submerso e remo sob a superfície. Sua criação foi uma estrutura de madeira encadernada em couro impermeável. Era para ser submerso usando morsas para contrair os lados e diminuir o volume.

Embora a ideia de Bourne nunca tenha ultrapassado a prancheta, um aparato semelhante foi lançado em 1605. Mas não foi muito mais longe porque os designers haviam deixado de considerar a tenacidade da lama subaquática. A embarcação ficou presa no fundo do rio durante seu primeiro teste subaquático.

O que poderia ser chamado de primeiro submarino "prático" era um barco a remos coberto com couro lubrificado. Foi a idéia de Cornelius Van Drebbel, um médico holandês que morava na Inglaterra, em 1620. O submarino de Van Drebbel era movido por remadores puxando remos que se projetavam através de selos de couro flexíveis no casco. Os tubos de ar do tubo de respiração foram mantidos acima da superfície por flutuadores, permitindo um tempo de submersão de várias horas. O submarino de Van Drebbel manobrou com sucesso a profundidades de 12 a 15 pés abaixo da superfície do rio Tamisa.

Van Drebbel seguiu seu primeiro barco com outros dois. Os modelos posteriores eram maiores, mas contavam com os mesmos princípios. Diz a lenda que, após repetidos testes, o rei Jaime I da Inglaterra montou em um de seus modelos posteriores para demonstrar sua segurança. Apesar de suas demonstrações bem-sucedidas, a invenção de Van Drebbel não despertou o interesse da Marinha Britânica. Era uma época em que a possibilidade de guerra submarina ainda estava longe no futuro.

Em 1749, o periódico britânico "Gentlemen's Magazine" publicou um pequeno artigo descrevendo um dispositivo mais incomum para submersão e revestimento. Reproduzindo um esquema italiano desenvolvido por Giovanni Borelli em 1680, o artigo mostrava uma embarcação com várias peles de cabra incorporadas ao casco. Cada pele de cabra deveria ser conectada a uma abertura na parte inferior. Borelli planejava submergir esta embarcação enchendo as peles com água e para a superfície forçando a água com uma vareta de torção. Embora o submarino de Borelli nunca tenha sido construído, ele forneceu o que provavelmente foi a primeira abordagem ao tanque de lastro moderno.

O primeiro submarino americano é tão antigo quanto os próprios Estados Unidos. David Bushnell (1742-1824), formado em Yale, projetou e construiu um barco de torpedo submarino em 1776. A embarcação de um homem só submergiu água no casco e emergiu bombeando-a com uma bomba manual. Alimentada por uma hélice acionada por pedal e armada com um barril de pó, a Tartaruga em forma de ovo Americanos grandes esperanças de uma arma secreta - uma arma que poderia destruir os navios de guerra britânicos ancorados em Nova York Porto.

O torpedo da tartaruga, um barril de pólvora, devia ser preso ao casco de um navio inimigo e detonado por um fusível do tempo. Na noite de 7 de setembro de 1776, a Tartaruga, operada por um voluntário do Exército, sargento Ezra Lee, conduziu um ataque ao navio britânico HMS Eagle. No entanto, o dispositivo de perfuração que foi operado a partir do interior da Tartaruga com tábuas de carvalho não conseguiu penetrar no casco da embarcação alvo.

É provável que o casco de madeira tenha sido muito difícil de penetrar, o dispositivo de perfuração tenha atingido um parafuso ou uma cinta de ferro ou o operador estivesse exausto demais para aparafusar a arma. Quando o sargento Lee tentou mudar a Tartaruga para outra posição sob o casco, ele perdeu o contato com a embarcação alvo e acabou sendo forçado a abandonar o torpedo. Embora o torpedo nunca tenha sido preso ao alvo, o cronômetro o detonou cerca de uma hora após ser liberado.

O resultado foi uma explosão espetacular que acabou forçando os britânicos a aumentar sua vigilância e a mover ainda mais a ancoragem do navio no porto. Os registros e relatórios da Marinha Real desse período não mencionam esse incidente, e é possível que o ataque da Tartaruga seja mais uma lenda submarina do que um evento histórico.

• David Bushnell Foto Maior do Turtle Submarine
  David Bushnell construiu um navio exclusivo, chamado Turtle, projetado para ser impulsionado debaixo d'água por um operador que girou sua hélice manualmente.
• Tartaruga Americana de David Bushnell
  O único modelo de escala real da invenção de David Bushnell em 1776, a American Turtle.
• David Bushnell 1740-1826
  A contribuição mais sensacional do patriota e inventor David Bushnell para o esforço da Guerra Revolucionária Americana foi o primeiro submarino em funcionamento no mundo.

Depois veio outro americano, Robert Fulton, que em 1801 construiu e operou com sucesso um submarino na França, antes de voltar seus talentos inventores para o barco a vapor.

O submarino Nautilus, em forma de charuto, de Robert Fulton, foi acionado por uma hélice de manivela quando submerso e tinha uma vela parecida com uma pipa para energia de superfície. O submarino Nautilus foi o primeiro submersível a ter sistemas de propulsão separados para operações à superfície e submersas. Também levava frascos de ar comprimido que permitiam que a tripulação de dois homens permanecesse submersa por cinco horas.

William Bauer, um alemão, construiu um submarino em Kiel em 1850, mas teve pouco sucesso. O primeiro barco de Bauer afundou em 15 metros de água. Enquanto sua nave afundava, ele abriu as válvulas de inundação para igualar a pressão dentro do submarino, de modo que a escotilha de escape pudesse ser aberta. Bauer teve que convencer dois marinheiros aterrorizados de que esse era o único meio de fuga. Quando a água estava no nível do queixo, os homens foram atingidos na superfície com uma bolha de ar que abriu a escotilha. A técnica simples de Bauer foi redescoberta anos depois e empregada nos compartimentos de escape de submarinos modernos que operam com o mesmo princípio.

Durante o guerra civil Americana, O inventor confederado Horace Lawson Hunley transformou uma caldeira a vapor em um submarino.

Este submarino confederado chamado de poderia ser impulsionado a quatro nós por um parafuso manual. Infelizmente, o submarino afundou duas vezes durante os ensaios em Charleston, Carolina do Sul. Esses afundamentos acidentais no porto de Charleston custam a vida de duas equipes. No segundo acidente, o submarino ficou preso no fundo e o próprio Horace Lawson Hunley foi asfixiado com outros oito membros da tripulação.

Posteriormente, o submarino foi criado e renomeado para Hunley. Em 1864, armado com uma carga de 90 libras de pó em um poste comprido, o Hunley atacou e afundou uma nova saveiro a vapor federal, USS Housatonic, na entrada de Charleston Harbor. Após seu ataque bem sucedido a Housatonic, a Hunley desapareceu e seu destino permaneceu desconhecido por 131 anos.

Em 1995, o naufrágio do Hunley foi localizado a seis quilômetros da ilha de Sullivans, na Carolina do Sul. Mesmo afundando, o Hunley provou que o submarino poderia ser uma arma valiosa em tempos de guerra.

Horace Lawson Hunley nasceu em Sumner County, Tennessee, em 29 de dezembro de 1823. Quando adulto, serviu no Legislativo Estadual da Louisiana, exerceu advocacia em Nova Orleans e foi uma figura geralmente notável nessa área.

Em 1861, após o início da Guerra Civil Americana, Horace Lawson Hunley juntou-se a James R. McClintock e Baxter Watson na construção do submarino Pioneer, que foi afundado em 1862 para impedir sua captura. Os três homens mais tarde construíram dois submarinos em Mobile, Alabama, o segundo dos quais foi nomeado H.L. Hunley. Este navio foi levado para Charleston, Carolina do Sul, em 1863, onde seria usado para atacar navios da União bloqueados.

Durante um mergulho de teste em 15 de outubro de 1863, com Horace Lawson Hunley no comando, o submarino não apareceu. Todos a bordo, incluindo Horace Lawson Hunley, perderam a vida. Em 17 de fevereiro de 1864, depois de ter sido levantado, reformado e dada uma nova equipe, H.L. Hunley tornou-se o primeiro submarino a atacar com sucesso um navio de guerra inimigo quando afundou o USS Housatonic Charleston.