Infelizmente para os entusiastas de dinossauros, Iowa passou grande parte de sua pré-história coberta de água. Isso significa que os fósseis de dinossauros no estado de Hawkeye são mais escassos que os dentes de galinha e que Iowa não tem muito o que se gabar quando se trata dos exemplos de mamíferos megafauna da época posterior do Pleistoceno, comum em outros lugares da América do Norte. Ainda assim, isso não significa que Iowa estava totalmente privado da vida pré-histórica.
Você pode guardar todas as evidências fósseis da vida dos dinossauros em Iowa na palma da sua mão. Alguns fósseis minúsculos que foram atribuídos a hadrossauros como o hipacrosauro, dinossauros de bico de pato que viveram durante o meio Cretáceo período de cerca de 100 milhões de anos atrás. Desde que sabemos que os dinossauros eram grossos no chão nas vizinhanças Kansas, Dakota do Sul e Minnesota, é claro que o estado de Hawkeye também era povoado por hadrossauros, raptorese tiranossauros. O problema é que eles não deixaram praticamente nenhuma marca no registro fóssil!
Semelhante ao caso dos dinossauros de Iowa, plesiossauros também deixou para trás restos fragmentários neste estado. Esses répteis marinhos longos, delgados e muitas vezes cruéis povoaram o estado de Hawkeye durante uma de suas inúmeras vezes debaixo d'água, no período cretáceo médio. Um plesiossauro típico, como elasmosaurus, se assemelha a representações artísticas do monstro do lago Ness. Infelizmente, os plesiossauros descobertos em Iowa são realmente impressionantes quando comparados aos desenterrados em Iowa. o vizinho Kansas, famoso por sua evidência fossilizada de uma fauna marinha extremamente rica e variada ecossistema.
Descoberto perto da cidade de What Cheer no início dos anos 90, Whatcheeria data do final de "Romer's Gap" um período geológico de 20 milhões de anos que produziu comparativamente poucos fósseis de qualquer tipo, incluindo tetrápodes (o peixe quadrúpede que começou a evoluir para uma existência terrestre há mais de 300 milhões de anos). A julgar por sua cauda poderosa, Whatcheeria parece ter passado a maior parte do tempo na água, apenas ocasionalmente subindo em terra seca.
Em 2010, um agricultor de Oskaloosa fez uma descoberta incrível: o fêmur de quatro pés de comprimento (osso da coxa) mamute lanoso, datado de cerca de 12.000 anos atrás, ou o final do Pleistoceno época. Desde então, esta fazenda tem sido uma colméia de atividades, pois os pesquisadores escavam o restante desse mamute adulto e quaisquer companheiros que possam ter fossilizado nas proximidades. Lembre-se de que qualquer área com mamutes lanosos provavelmente abrigou outra megafauna, cuja evidência fóssil ainda está por vir.
Cerca de 400 milhões de anos atrás, durante o devoniano e siluriano períodos, a maior parte dos dias modernos de Iowa estava submersa na água. A cidade de Coralville, ao norte de Iowa City, é conhecida por seus fósseis de cultura colonial (ou seja, moradia em grupo) corais desse período, tanto que a formação responsável é conhecida como fóssil devoniano Desfiladeiro. Esses mesmos sedimentos também produziram fósseis de crinóides como pentacrinitos: pequenos invertebrados marinhos com tentáculos e vagamente reminiscentes de estrelas do mar.