Fatos da râ do leopardo do norte

A música do sapo-leopardo do norte (Lithobates pipiens ou Rana pipiens) é um sinal claro de primavera na América do Norte. Enquanto o sapo-leopardo do norte é um dos mais abundantes e difundidos sapos dentro de sua região, sua população diminuiu tão significativamente que não é mais encontrada em partes de seu alcance.

Fatos rápidos: Northern Leopard Frog

O sapo-leopardo do norte recebe esse nome pelas manchas irregulares marrom-esverdeadas nas costas e nas pernas. A maioria dos sapos é verde ou marrom, com manchas e perolados, enquanto o lado de baixo. No entanto, existem outros morfos de cores. Os sapos com a morfologia da cor burnsi não têm manchas ou apenas os têm nas pernas. Também ocorrem rãs albinas do norte.

O sapo-leopardo do norte é um sapo médio a grande. Os adultos variam de 3 a 5 polegadas de comprimento e pesam entre meio e 2,8 onças. As fêmeas maduras são maiores que os machos.

Os sapos-leopardo do norte vivem perto de pântanos, lagos, córregos e lagoas do sul do Canadá, através do norte dos Estados Unidos e do sul, para Novo México e Arizona, no oeste, e Kentucky, no leste. No verão, os sapos geralmente se aventuram mais longe da água e podem ser encontrados em prados, campos e pastagens. O sapo-leopardo do sul (Lithobates sphenocephala) ocupa o sudeste dos Estados Unidos e tem aparência semelhante ao sapo-leopardo do norte, exceto que sua cabeça é mais pontiaguda e suas manchas tendem a ser menores.

Girinos comem algas e matéria vegetal em decomposição, mas os sapos adultos são predadores oportunistas que comem qualquer coisa que caiba na boca. O sapo-leopardo do norte senta-se e espera a presa se aproximar. Quando o alvo está dentro do alcance, o sapo pula e o agarra com sua língua comprida e pegajosa. Presas comuns incluem pequenas moluscos (caracóis e lesmas), vermes, insetos (por exemplo, formigas, besouros, grilos, cigarrinhas) e outros vertebrados (pássaros pequenos, cobras e sapos menores).

Os sapos não produzem secreções cutâneas ofensivas ou tóxicas, por isso são predados por inúmeras espécies. Estes incluem guaxinins, cobras, pássaros, raposas, humanos e outros sapos.

Os sapos-leopardo do norte se reproduzem na primavera de março a junho. Os machos fazem uma chamada estridente e ronca para atrair mulheres. Uma vez que a fêmea seleciona um macho, o par se acasala uma vez. Após o acasalamento, a fêmea deposita até 6500 ovos na água. Os ovos são gelatinosos e redondos com centros mais escuros. Os ovos eclodem em girinos que são marrom pálido com manchas pretas. A taxa de eclosão e desenvolvimento depende da temperatura e outras condições, mas desenvolvimento do ovo ao adulto normalmente leva entre 70 e 110 dias. Nesse período, os girinos ganham tamanho, desenvolvem pulmões, crescem pernas e, eventualmente, perdem a cauda.

A IUCN classifica o status de conservação do sapo-leopardo do norte como "menos preocupante". Os pesquisadores estimam que centenas de milhares ou milhões de sapos vivem na América do Norte. No entanto, a população vem diminuindo rapidamente desde o início da década de 1970, especialmente nas montanhas rochosas. Pesquisas de laboratório sugerem que uma possível explicação para o declínio regional está relacionada ao efeito de temperaturas acima do normal na aglomeração e na infecção bacteriana. Outras ameaças incluem perda de habitat, competição e predação por espécies introduzidas (especialmente sapos-boi), efeitos hormonais da agricultura produtos químicos (por exemplo, atrazina), caça, captura para pesquisa e comércio de animais de estimação, poluição, clima severo e das Alterações Climáticas.

Os sapos-leopardo do norte são amplamente mantidos em cativeiro para educação científica, pesquisa médica e animais de estimação. Educadores use o sapo para dissecação, para ensinar como os músculos são usados ​​para diferentes modos de locomoção (natação e salto) e para estudar biomecânica. O músculo sartório do sapo permanece vivo em vitro por várias horas, permitindo a experimentação da fisiologia dos músculos e neurônios. O sapo produz um tipo de enzima chamadas ribonucleases que são usadas para tratar o câncer, incluindo tumores cerebrais, pulmões e mesotelioma pleural. Os sapos-leopardo do norte são animais de estimação populares porque preferem temperaturas confortáveis ​​para os seres humanos e comem presas prontamente disponíveis.

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