Entendendo a divisão digital da América

Enquanto a vasta divisão digital dos Estados Unidos está diminuindo, a diferença entre grupos de pessoas que não têm acesso a computadores e à Internet persiste, de acordo com dados da US Census Bureau.

O termo “divisão digital” refere-se à diferença entre aqueles que têm fácil acesso a computadores e os Internet e aqueles que não devido a vários fatores demográficos.

Antes, referia-se principalmente à diferença entre pessoas com e sem acesso a informações compartilhadas por telefone, rádio ou rádio. televisões, o termo agora é usado principalmente para descrever a diferença entre aqueles com e sem acesso à Internet, banda larga de alta velocidade.

Apesar de ter algum nível de acesso às tecnologias digitais de informação e comunicação, vários grupos continuam sofrendo a limitações do fosso digital na forma de computadores de baixo desempenho e conexões de Internet mais lentas e não confiáveis, como discar.

Tornando a quantificação da lacuna de informações ainda mais complexa, a lista de dispositivos usados ​​para conectar-se ao a internet cresceu de computadores desktop básicos para incluir dispositivos como laptops, tablets, smartphones,

Não é mais simplesmente uma questão de ter acesso ou não, a divisão digital agora é melhor descrita como "quem se conecta a quê e como?" Ou como Federal Ajit Pai, presidente da Comissão de Comunicações (FCC), descreveu a lacuna entre “aqueles que podem usar serviços de comunicação de ponta e aqueles que não podes."

Pessoas sem acesso a computadores e internet são menos capazes de participar plenamente da moderna vida econômica, política e social da América. Talvez o mais significativo seja que as crianças que caem na brecha da comunicação não têm acesso a modernas tecnologias educacionais, como a Internet. ensino à distância.

O acesso à Internet de banda larga tornou-se cada vez mais importante na realização de tarefas cotidianas simples, como acessar informações sobre saúde, serviços bancários on-line, escolha de um lugar para morar, se candidatar a empregos, procurar serviços governamentais e tomar Aulas.

Assim como quando o problema foi reconhecido e resolvido pelos EUA. governo federal em 1998, o fosso digital permanece concentrado entre populações mais velhas, menos instruídas e menos abastadas, bem como aquelas que vivem em áreas rurais do país que tendem a ter menos opções de conectividade e conexões de Internet mais lentas.

Para uma perspectiva histórica, o Apple-I computador pessoal foi colocado à venda em 1976. O primeiro IBM PC chegou às lojas em 1981 e, em 1992, foi cunhado o termo "navegar na internet".

Em 1984, apenas 8% de todos os lares americanos tinham um computador, de acordo com o Census Bureau Pesquisa atual da população (CPS). Em 2000, cerca de metade de todas as famílias (51%) possuía um computador. Em 2015, esse percentual cresceu para quase 80%. Adicionando smartphones, tablets e outros dispositivos com acesso à Internet, o percentual subiu para 87% em 2015.

No entanto, apenas possuir computadores e conectá-los à Internet são duas coisas diferentes.

Quando o Bureau do Censo começou a coletar dados sobre o uso da Internet e sobre a propriedade de computadores em 1997, apenas 18% das famílias usavam a Internet. Uma década depois, em 2007, esse percentual havia mais que triplicado para 62% e aumentado para 73% em 2015. Dos 73% dos domicílios que usam a Internet, 77% tinham uma conexão de banda larga de alta velocidade.

Então, quem são os americanos ainda na divisão digital? De acordo com o último relatório do Census Bureau sobre Uso de computadores e Internet nos Estados Unidos compilado em 2015, o uso de computadores e da internet continua a variar com base em uma variedade de fatores, principalmente idade, renda e localização geográfica.

Os agregados familiares chefiados por pessoas com 65 anos ou mais continuam a ficar para trás dos agregados familiares chefiados por pessoas mais jovens na propriedade de computadores e no uso da Internet.

Enquanto até 85% das famílias chefiadas por uma pessoa com menos de 44 anos possuíam computadores desktop ou laptop, apenas 65% das famílias chefiadas por uma pessoa com 65 anos ou mais possuíam ou usaram um desktop ou laptop em 2015.

A propriedade e o uso de computadores de mão mostraram uma variação ainda maior por idade. Enquanto até 90% das famílias chefiadas por uma pessoa com menos de 44 anos de idade tinham um computador portátil, apenas 47% das famílias chefiadas por uma pessoa com 65 anos ou mais usavam algum tipo de dispositivo portátil.

Da mesma forma, enquanto até 84% dos agregados familiares chefiados por uma pessoa com menos de 44 anos tinham uma banda larga conexão à internet, o mesmo ocorreu em apenas 62% dos domicílios chefiados por uma pessoa com 65 anos ou mais.

Curiosamente, 8% dos lares sem um computador de mesa ou laptop dependiam apenas de smartphones para conectividade à Internet. Este grupo incluiu 8% dos agregados familiares com idades entre 15 e 34 anos, contra 2% dos agregados familiares com 65 anos ou mais.

Naturalmente, espera-se que a diferença de idade diminua naturalmente à medida que os usuários atuais de computadores e internet crescem.

Não é de surpreender que o Census Bureau tenha constatado que o uso de um computador, seja um desktop, laptop ou computador de mão, aumentava com a renda familiar. O mesmo padrão foi observado para uma assinatura de internet em banda larga.

Por exemplo, 73% das famílias com renda anual de US $ 25.000 a US $ 49.999 possuíam ou usavam um desktop ou laptop, em comparação com apenas 52% das famílias que ganham menos de US $ 25.000.

"As famílias de baixa renda tinham a menor conectividade geral, mas a maior proporção de famílias de 'apenas computadores de mão'", disse Camille Ryan, demógrafo do Census Bureau. "Similarmente, famílias negras e hispânicas No geral, a conectividade era relativamente baixa, mas as proporções eram altas apenas para as famílias portáteis. À medida que os dispositivos móveis continuarem evoluindo e aumentando sua popularidade, será interessante ver o que acontece com esse grupo. ”

A lacuna de longa data no uso de computadores e internet entre americanos urbanos e rurais não apenas persiste mas está se expandindo com a crescente adoção de novas tecnologias, como smartphones e redes sociais meios de comunicação.

Em 2015, todas as pessoas que moravam em áreas rurais eram menos propensas a usar a Internet do que suas contrapartes urbanas. Contudo, a Administração Nacional de Telecomunicações e Informação (NITA) constataram que certos grupos de residentes rurais enfrentam um fosso digital particularmente amplo.

Por exemplo, 78% dos brancos, 68% dos afro-americanos e 66% dos latinos em todo o país usam a Internet. Nas áreas rurais, no entanto, apenas 70% dos brancos americanos adotaram a Internet, em comparação com 59% dos afro-americanos e 61% dos latinos.

Mesmo que o uso da Internet tenha aumentado drasticamente, o rural vs. a lacuna urbana permanece. Em 1998, 28% dos americanos que vivem em áreas rurais usavam a Internet, em comparação com 34% daqueles nas áreas urbanas. Em 2015, mais de 75% dos americanos urbanos usavam a Internet, em comparação com 69% daqueles nas áreas rurais. Como o NITA aponta, os dados mostram uma diferença consistente de 6% a 9% entre o uso da Internet das comunidades rurais e urbanas ao longo do tempo.

Essa tendência, diz NITA, mostra que, apesar dos avanços na tecnologia e nas políticas governamentais, as barreiras ao uso da Internet na América rural são complexas e persistentes.

As pessoas com menor probabilidade de usar a Internet, não importa onde morem - como aquelas com menor renda ou nível de educação - enfrentam desvantagens ainda maiores nas áreas rurais.

Nas palavras do presidente da FCC: "Se você mora na zona rural da América, há uma chance melhor do que 1 em 4 que você não tem acesso à banda larga fixa de alta velocidade em casa, em comparação com uma probabilidade de 1 em 50 em nossa cidades."

Em um esforço para resolver o problema, a FCC, em fevereiro de 2017, criou o Fundo Connect America alocar até US $ 4,53 bilhões em um período de 10 anos para avançar no serviço de Internet sem fio 4G LTE de alta velocidade, principalmente nas áreas rurais. As diretrizes que regulam o fundo tornarão mais fácil para as comunidades rurais obter subsídios federais para aumentar a disponibilidade da Internet.