As regras de etiqueta na cultura chinesa afirmam que os elogios devem ser rejeitados. Portanto, se alguém lhe disser que você fala bem mandarim, uma boa maneira de responder seria: "De maneira alguma, meu mandarim é muito pobre".
Uma maneira de dizer isso é com a frase em chinês mandarim mǎmǎhūhū. Isso pode ser precedido por nǎli nǎli, que significa “onde?” - como em “Onde está meu bom mandarim? Eu não vejo isso. "
Mǎmǎhūhū é composto por quatro caracteres chineses: 马马虎虎 / 馬馬虎虎 (o segundo é chinês tradicional). Os dois primeiros caracteres significam "cavalo" e os segundos dois caracteres significam "tigre". Isso torna a frase muito fácil de lembre-se, mas por que "cavalo cavalo tigre tigre" significa "medíocre?" Não é um nem o outro - é mais ou menos, medíocre.
Deve-se notar que essa frase é muito comum em muitos livros para iniciantes, mas que poucos falantes nativos realmente a usam e pode parecer um pouco estranha ou desatualizada. É um pouco parecido com os livros didáticos em inglês como segunda língua, com "está chovendo gatos e cães" porque é uma expressão divertida que os alunos gostam, mas poucas pessoas realmente dizem isso. É bom usar, é claro, mas não se surpreenda se você não ouvir outras pessoas dizendo isso o tempo todo.