Genie Wiley, a criança feroz

Genie Wiley (nascida em abril de 1957) era uma criança severamente negligenciada e abusada que foi descoberta e levada em custódia pelas autoridades aos 13 anos de idade. Embora suas circunstâncias até aquele momento fossem inegavelmente trágicas, elas também apresentaram uma oportunidade para psicólogos, linguistas e outros pesquisadores para estudar o desenvolvimento psicossocial, emocional e cognitivo em um indivíduo que sofria de severo isolamento social e privação. Em particular, a descoberta de Genie apresentou uma oportunidade de estudar se uma criança que passou pelo chamado "período crítico" para aquisição de idiomas poderia aprender a falar o primeiro idioma.

Principais tópicos: Genie Wiley

o caso de Genie Wiley veio à luz em 4 de novembro de 1970. Genie foi descoberta por uma assistente social quando sua mãe, que era parcialmente cega, foi solicitar serviços sociais. Genie havia sido isolado em uma pequena sala desde os 20 meses de idade até sua descoberta aos 13 anos e 9 meses de idade. Ela passava a maior parte do tempo nua e amarrada a uma cadeira suja, onde recebia uso limitado de mãos e pés. Ela estava completamente isolada de qualquer tipo de estímulo. As janelas estavam cortinadas e a porta mantida fechada. Ela só foi alimentada com cereal e comida de bebê e não foi informada. Embora ela morasse com o pai, a mãe e o irmão, seu pai e irmão só latiam ou rosnavam para ela e sua mãe só tinha breves interações. O pai de Genie era intolerante ao barulho, então nenhuma TV ou rádio era tocada em casa. Se Genie fez algum barulho, ela foi fisicamente espancada.

Após sua descoberta, Genie foi internada no Hospital Infantil de Los Angeles para avaliação. Ela estava seriamente subdesenvolvida. Ela era magra e parecia uma criança de seis ou sete anos. Ela não conseguia se erguer e só podia andar com um "passeio de coelho" curvado. Ela não conseguiu mastigar, teve dificuldade em engolir e cuspiu com frequência. Ela era incontinente e muda. A princípio, o único palavras que ela reconheceu era o nome dela e "desculpe". Testes logo depois que ela chegou ao hospital revelaram que sua maturidade social e habilidades mentais estavam no nível de uma criança de um ano de idade.

Genie não andava em uma idade normal, então seu pai passou a acreditar que ela era deficiente no desenvolvimento. No entanto, os pesquisadores abordaram o caso após a descoberta de Genie encontrar poucas evidências disso em sua história inicial. Parecia que ela nunca sofria de dano cerebral, deficiência mental ou autismo. Portanto, os prejuízos e atrasos no desenvolvimento que Genie exibiu ao ser avaliado foram o resultado do isolamento e privação a que foi submetido.

Os pais de Genie eram acusado de abuso, mas o pai de Genie, 70 anos, cometeu suicídio no dia em que deveria comparecer ao tribunal. A nota que ele deixou dizia: "O mundo nunca entenderá".

O caso de Genie chamou a atenção da mídia e grande interesse da comunidade de pesquisa, que considerou um oportunidade rara descobrir se era possível para Genie se desenvolver mentalmente após uma privação tão severa. Os pesquisadores nunca conduziriam deliberadamente experimentos de privação com pessoas por razões morais. Então, o triste caso de Genie estava pronto para ser estudado. Genie não era o nome verdadeiro da criança, mas o nome dado ao caso para proteger sua privacidade.

O Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH) forneceu financiamento para a pesquisa e foi montada uma equipe cujo objetivo era reabilitar e estudar o progresso de Genie. Genie logo aprendeu habilidades sociais básicas como usar o banheiro e se vestir. Ela era fascinada por seu ambiente e o estudava intensamente. Ela gostava especialmente de visitar lugares fora do hospital. Ela era talentosa em comunicação não verbal, mas sua capacidade de usar a linguagem não prosseguiu rapidamente. Como resultado, o psicólogo David Rigler decidiu focar a pesquisa na aquisição da linguagem de Genie.

A descoberta de Genie coincidiu com uma debate sobre aquisição de linguagem na comunidade acadêmica. O linguista Noam Chomsky, do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, afirmou que os humanos nascem com uma capacidade inata de desenvolver a linguagem. Ele acreditava que a linguagem não é adquirida porque a aprendemos, mas porque faz parte da nossa herança genética. Então, o neuropsicólogo Eric Lenneberg acrescentou uma advertência às idéias de Chomsky. Lenneberg concordou que os humanos nascem com a capacidade de desenvolver a linguagem, mas sugeriu que, se uma linguagem não fosse adquirida pela puberdade, talvez nunca fosse. A proposta de Lenneberg foi chamada de "hipótese do período crítico". No entanto, não havia capacidade de testar a teoria até Genie aparecer.

Nos primeiros sete meses após sua descoberta, Genie aprendeu muitas novas palavras. Ela até começou a falar, mas apenas em palavras únicas. Em julho de 1971, Genie conseguiu reunir duas palavras e, em novembro, conseguiu reunir três. Apesar dos sinais de progresso, Genie nunca aprendeu a fazer perguntas e parecia não entender as regras da gramática.

Depois de começar a falar em frases de duas palavras, as crianças normais experimentam uma "explosão" de linguagem algumas semanas depois, na qual a fala se desenvolve rapidamente. Genie nunca experimentou essa explosão. Seu discurso parecia platô na criação de sequências de duas a três palavras, apesar de quatro anos de trabalho e pesquisa adicionais com ela.

Genie demonstrou que é possível que um indivíduo aprenda algum idioma após o período crítico. No entanto, sua incapacidade de aprender gramática, que Chomsky acreditava ser a chave da linguagem humana, indicava que passar o período crítico era prejudicial à aquisição completa de uma primeira língua.

Durante o tratamento de Genie, houve disputas entre os membros de sua equipe. Nos primeiros dias após sua descoberta, ela entrou em seu primeiro lar adotivo com seu professor Jean Butler. Butler afirmou que achava que Genie estava sendo submetido a muitos testes e tentou fazer alterações no tratamento de Genie. Ela não permitiria que a lingüista Susan Curtiss ou o psicólogo James Kent entrassem em sua casa para ver Genie. Outros membros da equipe alegaram que Butler pensou que ela poderia se tornar famosa através de seu trabalho com Genie e não queria que mais ninguém recebesse crédito. O pedido de Butler para se tornar pai adotivo permanente de Genie foi rejeitado cerca de um mês depois.

O psicólogo David Rigler e sua esposa Marilyn intervieram e promoveram Genie pelos próximos quatro anos. Eles continuaram a trabalhar com ela e permitiram que outros continuassem suas pesquisas durante esse período. No entanto, Genie deixou a casa dos Riglers depois que o NIMH parou de financiar o projeto devido a problemas com a coleta de dados.

Ao longo dos quatro anos em que Genie estava sendo testada e estudada, houve um debate sobre se ela poderia ser pesquisadora e paciente de reabilitação ao mesmo tempo. A ética da situação era sombria.

Em 1975, a mãe de Genie recuperou a custódia depois de ser absolvida de todas as acusações de abuso infantil. Os cuidados de Genie rapidamente se tornaram demais para ela lidar, então Genie começou a pular de um lar adotivo para outro. Ela foi novamente sujeita a abusos naquelas casas. Logo, ela parou de falar e se recusou a abrir a boca completamente.

Enquanto isso, a mãe de Genie entrou com uma ação contra a equipe de Genie e o Hospital Infantil, alegando que os pesquisadores priorizaram testar Genie sobre seu bem-estar. Ela sustentou que eles empurraram Genie ao ponto de exaustão. O caso acabou por ser resolvido, mas o debate continua. Alguns acreditam que os pesquisadores exploraram a Genie e, portanto, não a ajudaram tanto quanto poderiam. No entanto, os pesquisadores dizem que trataram Genie da melhor maneira possível.

Historiador e psicólogo Harlan Lane aponta que “há um dilema ético nesse tipo de pesquisa. Se você quer fazer uma ciência rigorosa, os interesses da Genie ficarão em segundo lugar algumas vezes. Se você se preocupa apenas em ajudar a Genie, não faria muita pesquisa científica. Então o que você vai fazer?"

Genie is acredita-se estar vivo e morar em um lar adotivo para adultos como ala do estado da Califórnia. Enquanto a lingüista que trabalhou com Genie, Susan Curtiss, tentou entrar em contato com ela, ela foi repetidamente rejeitada. No entanto, ela disse que, quando liga para as autoridades, elas informam que Genie está bem. No entanto, quando o jornalista Russ Rymer viu Genie aos 27 anos^º festa de aniversário, ele pintou uma imagem muito mais sombria. Da mesma forma, o psiquiatra Jay Shurley, que estava na casa de Genie^º e 29^º aniversários, alegou que Genie estava deprimido e se retirara.

• Cereja, Kendra. “Visão geral do Feral Child Genie Wiley.” Verywell Mind, 9 de março de 2019. https://www.verywellmind.com/genie-the-story-of-the-wild-child-2795241
• Pinheiros, Maya. "A civilização dos gênios". Ensino de inglês através das disciplinas: psicologia, editado por Loretta F. Kasper. Publicações Whittier, 1997. http://kccesl.tripod.com/genie.html
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• Carroll, Rory. "Faminto, torturado, esquecido: Genie, a criança feroz que deixou uma marca nos pesquisadores". O guardião, 14 de julho de 2016. https://www.theguardian.com/society/2016/jul/14/genie-feral-child-los-angeles-researchers