Como o capitalismo mudou mais de 700 anos

Hoje, a maioria das pessoas está familiarizada com o termo "capitalismo" e o que significa. Mas você sabia que ele existe há mais de 700 anos? O capitalismo hoje é um sistema econômico muito diferente do que era quando estreou na Europa no século XIV. De fato, o sistema do capitalismo passou por três épocas distintas, começando pelo mercantil, passando para o clássico (ou competitivo) e, em seguida, evoluindo para o keynesianismo ou capitalismo de estado no século XX, antes de se transformar novamente para dentro o capitalismo global que conhecemos hoje.

Segundo Giovanni Arrighi, um sociólogo italiano, o capitalismo surgiu pela primeira vez em sua forma mercantil durante o século XIV. Era um sistema de comércio desenvolvido por comerciantes italianos que desejavam aumentar seus lucros fugindo dos mercados locais. Esse novo sistema de comércio ficou limitado até que as potências européias crescentes começaram a lucrar com o comércio de longa distância, quando começaram o processo de expansão colonial. Por esse motivo, o sociólogo americano William I. Robinson data o início do capitalismo mercantil na chegada de Colombo às Américas em 1492. De qualquer maneira, neste momento, o capitalismo era um sistema de comércio de mercadorias fora do mercado local imediato, a fim de aumentar o lucro para os comerciantes. Foi a ascensão do "homem do meio". Foi também a criação das sementes da corporação - as sociedades por ações usadas para intermediar o comércio de mercadorias, como o

Com o passar do tempo e potências européias como holandesas, francesas e espanholas ganharam destaque, o período mercantil foi marcada pela apreensão do controle do comércio de mercadorias, pessoas (como escravos) e recursos anteriormente controlados por outras. Eles também, através projetos de colonização, transferiu a produção de culturas para terras colonizadas e lucrou com o trabalho escravo e escravo assalariado. o Comércio do Triângulo Atlântico, que movimentou mercadorias e pessoas entre a África, as Américas e a Europa, prosperaram durante esse período. É um exemplo do capitalismo mercantil em ação.

Essa primeira época do capitalismo foi interrompida por aqueles cuja capacidade de acumular riqueza era limitada pelo domínio das monarquias e aristocracias dominantes. Os americanos, franceses e Revoluções haitianas sistemas comerciais alterados e a Revolução Industrial alterou significativamente os meios e as relações de produção. Juntas, essas mudanças deram início a uma nova época do capitalismo.

O capitalismo clássico é a forma em que provavelmente estamos pensando quando pensamos sobre o que é o capitalismo e como ele funciona. Foi nessa época que Karl Marx estudamos e criticamos o sistema, que faz parte do que faz com que esta versão fique em nossas mentes. Após as revoluções políticas e tecnológicas mencionadas acima, ocorreu uma reorganização maciça da sociedade. A classe burguesa, dona dos meios de produção, subiu ao poder dentro dos estados-nação recém-formados e uma vasta classe de trabalhadores deixou vidas rurais para trabalhar nas fábricas que agora produziam bens de maneira mecanizada.

Essa época do capitalismo foi caracterizada pela ideologia do livre mercado, que sustenta que o mercado deve ser resolvido sem intervenção dos governos. Caracterizou-se também pelas novas tecnologias de máquinas usadas para produzir bens e pela criação de papéis distintos desempenhados pelos trabalhadores dentro de um ambiente compartimentado. divisão de trabalho.

Os britânicos dominaram essa época com a expansão de seu império colonial, que trouxe matérias-primas de suas colônias ao redor do mundo para suas fábricas no Reino Unido a baixo custo. Por exemplo, o sociólogo John Talbot, que estuda o comércio de café ao longo do tempo, observa que os capitalistas britânicos investiram sua riqueza acumulada em desenvolvimento de infra-estrutura de cultivo, extração e transporte em toda a América Latina, o que promoveu um enorme aumento no fluxo de matérias-primas para os britânicos fábricas. Grande parte do trabalho usado nesses processos na América Latina durante esse período foi coagido, escravizado ou pago salários muito baixos, principalmente no Brasil, onde a escravidão não foi abolida até 1888.

Durante esse período, a agitação entre as classes trabalhadoras nos EUA, no Reino Unido e em todas as terras colonizadas era comum, devido aos baixos salários e às más condições de trabalho. Upton Sinclair descreveu infame essas condições em seu romance, A selva. O movimento trabalhista dos EUA tomou forma durante essa época do capitalismo. A filantropia também surgiu durante esse período, como uma maneira de os ricos enriquecerem pelo capitalismo redistribuírem a riqueza para aqueles que foram explorados pelo sistema.

No início do século XX, os estados norte-americanos e nacionais da Europa Ocidental foram firmemente estabelecidos como estados soberanos com economias distintas limitadas por suas fronteiras nacionais. A segunda época do capitalismo, o que chamamos de "clássica" ou "competitiva", foi governada pela ideologia do livre mercado e pela crença de que a concorrência entre empresas e nações era melhor para todos e era o caminho certo para a economia operar.

No entanto, após o colapso do mercado de ações de 1929, a ideologia do mercado livre e seus princípios fundamentais foram abandonados pelos chefes de Estado, CEOs e líderes em bancos e finanças. Nasceu uma nova era de intervenção do Estado na economia, que caracterizou a terceira época do capitalismo. Os objetivos da intervenção do Estado eram proteger as indústrias nacionais da concorrência no exterior e fomentar o crescimento das empresas nacionais através do investimento estatal em programas de bem-estar social e a infraestrutura.

Essa nova abordagem para gerenciar a economia era conhecida como "Keynesianism, ”E com base na teoria do economista britânico John Maynard Keynes, publicada em 1936. Keynes argumentou que a economia estava sofrendo com demanda inadequada de bens e que a única maneira de remediar isso era estabilizar a população para que eles pudessem consumir. As formas de intervenção estatal adotadas pelos EUA por meio da legislação e da criação de programas durante esse período foram conhecidas coletivamente como "New Deal" e incluíram, entre muitos outros, programas de assistência social como Previdência Social, órgãos reguladores como a Autoridade de Habitação dos Estados Unidos e Administração de Segurança Agrícola, legislação como o Fair Labor Standards Act de 1938 (que limita o horário semanal de trabalho e fixa um salário mínimo) e empresta órgãos como Fannie Mae, que subsidia hipotecas. O New Deal também criou empregos para indivíduos desempregados e colocou instalações de produção estagnadas para trabalhar com programas federais como o Administração do andamento dos trabalhos. O New Deal incluía a regulamentação de instituições financeiras, a mais notável delas era a Lei Glass-Steagall de 1933, e aumento das taxas de impostos sobre indivíduos muito ricos e sobre lucros.

O modelo keynesiano adotado nos EUA, combinado com o boom da produção criado pela Segunda Guerra Mundial, promoveu um período de economia crescimento e acumulação para as empresas americanas que colocaram os EUA no caminho de serem o poder econômico global durante esta época de capitalismo. Essa ascensão ao poder foi alimentada por inovações tecnológicas, como o rádio e, mais tarde, a televisão, que permitiram que a publicidade mediada em massa criasse demanda por bens de consumo. Os anunciantes começaram a vender um estilo de vida que poderia ser alcançado através do consumo de mercadorias, o que marca um importante ponto de virada na história do capitalismo: o surgimento do consumismo ou consumo como modo de vida.

O boom econômico dos EUA da terceira época do capitalismo fracassou na década de 1970 por várias razões complexas, que não vamos elaborar aqui. O plano eclodiu em resposta a esta recessão econômica por líderes políticos dos EUA e chefes de corporação e finanças, foi um plano neoliberal que teve como objetivo desfazer grande parte dos programas de regulação e bem-estar social criados no décadas. Esse plano e sua promulgação criaram as condições para a globalização do capitalismo, e levou à quarta e atual época do capitalismo.